Австралия и Новая Зеландия сыграют в финале Кубка мира по регбилиг

Знакомый финал, заработанный тяжёлым трудом

Финал Кубка мира по регбилиг 2026 года определён, и это та пара, к которой турнир шёл с самого первого уикенда. Австралия встретится с Новой Зеландией на стадионе «Санкорп» в Брисбене в воскресенье, 15 ноября, после того как обе команды уверенно выиграли свои полуфиналы: «Киви» обыграли Тонга со счётом 34:10 в Ньюкасле в субботу, 7 ноября, а «Кенгуру» разгромили Самоа 44:12 в Сиднее на следующий день.

Это реванш стартового матча турнира, который Австралия выиграла 24:22, и повторение финалов Кубка мира 2008, 2013 и 2000 годов. Для Новой Зеландии это первое появление в финале с 2013 года. Для Австралии, действующих чемпионов, это шанс выиграть четвёртый титул подряд и рекордный 13-й Кубок мира — а в случае успеха и десятую победу в последних 11 попытках, начиная с 1975 года.

Понга возвращается, а «Киви» уходят в отрыв

Победа Новой Зеландии над Тонга со счётом 34:10 на стадионе «Макдональд Джонс» была определена замечательной историей возвращения. Фулбэк Кейлин Понга вернулся всего через 23 дня после перелома руки, полученного в матче против Австралии, и блистал в своём возвращении, а полузащитник Джахром Хьюз выдал мастер-класс плеймейкера, который привёл «Киви» к победе.

Тонга, не знавшая поражений на групповом этапе после побед над Англией, Ливаном и Самоа, по-настоящему боролась в начале матча. «Киви» вели лишь 12:10 к перерыву при 29 712 болельщиках в Ньюкасле, и на протяжении долгого отрезка островитяне из Тихого океана выглядели способными повторить те сенсационные забеги, которые сделали их одной из самых популярных команд мирового регбилиг.

Второй тайм принадлежал Новой Зеландии. Попытки Бритона Николы, Дейна Гагая, Кейси Маклина, Хьюза, Ксавьера Уиллисона и Чарнзе Николл-Клокстад унесли «Киви» вперёд, а очки Тонга пришли от двух попыток Дэвид Фифита. Итоговая разница в 24 очка отразила контроль Новой Зеландии после перерыва, а не напряжение первых сорока минут, и отправила «Киви» в их первый финал за тринадцать лет.

Результат также подтвердил масштаб достижения Тонга, добравшейся до четвёрки сильнейших. Они приехали в Ньюкасл, возглавив объединённую таблицу групп B и C, и покидают турнир, вновь показав, что разрыв между традиционными грандами и тихоокеанскими сборными сужается, даже если полуфинал на этот раз оказался шагом слишком далеко.

Хет-трик Уолша выводит «Кенгуру» в финал

Путь Австралии оказался более убедительным. «Кенгуру» обыграли Самоа со счётом 44:12 на стадионе «Альянц» в городе Сидней в воскресенье, 8 ноября, превратив преимущество 26:2 к перерыву в уверенную победу при 41 529 болельщиках. Фулбэк Рис Уолш оформил хет-трик, отпраздновав его сальто назад, — это было выдающееся индивидуальное выступление полуфинального уикенда.

Том Дирден, Джейкоб Престон, Том Трбоевич, Брэдман Бест и Роберт Босток также занесли попытки за Австралию, которая в общей сложности совершила восемь попыток. Попытки Самоа занесли Стивен Крайтон и Айзек Таго, но финалисты 2022 года так и не смогли сократить разрыв после быстрого старта Австралии, а действующие чемпионы одержали шестую победу над Самоа в шести встречах.

Матч не обошёлся без споров. Самоа остались недовольны серией судейских решений, включая две незасчитанные попытки, а предматчевый танец сива-тау уже задал горячий тон: Брайан То'о во время воинственного танца соприкоснулся лбом с австралийским соперником. Это был повтор финала 2022 года на «Олд Траффорд», который Австралия выиграла 30:10, и повторный матч в Сиднее четыре года спустя пошёл по похожему сценарию, как только «Кенгуру» нашли свой ритм.

Брисбен ждёт транстасманскую классику

Финал, который начнётся в 19:35 по восточноавстралийскому времени в воскресенье, 15 ноября, теперь несёт в себе всё, что должен нести решающий матч Кубка мира. Австралия и Новая Зеландия — две лучшие команды турнира, они уже сыграли двухочковую классику на групповом этапе, а оба финала дня — женщины также встретятся в решающем матче Австралии против Новой Зеландии — будут транстасманскими противостояниями.

Новая Зеландия будет черпать уверенность в том, как близко она была к Австралии в том стартовом поражении 24:22, и в полуфинальном выступлении, в котором связка Понги и Хьюза выглядела почти в лучшей форме. Австралия укажет на глубину своего состава, форму Уолша и турнир, в котором она выиграла каждый матч после той узкой стартовой победы.

Новости о составах на финал добавят последний слой интриги: составы на решающий матч должны быть названы в 16:00 во вторник, 10 ноября. Травмы и решения по составу после полуфиналов определят обе команды, а предстоящая неделя будет посвящена вопросу, сможет ли Новая Зеландия найти тот дополнительный запас, которого ей не хватило в стартовом матче, — или погоня Австралии за четвёртым титулом подряд окажется неудержимой.

Так или иначе, Брисбен ждёт достойное завершение. Тихоокеанские сборные принесли турниру колорит, страсть и настоящую интригу, а Тонга и Самоа покинули его на стадии полуфинала с улучшенной репутацией. Теперь два старых соперника встречаются в борьбе за трофей — спустя тринадцать лет после того, как Новая Зеландия в последний раз доходила до этой стадии, — и на кону история и место среди великих финалов Кубка мира.