Первый шатаут Леви оставил «Лифс» без голов, а серия Макдэвида достигла 21 матча

ТОРОНТО — Девон Леви стоял в воротах «Эдмонтон Ойлерз» в субботу вечером и отражал всё, что посылали в его сторону «Торонто Мэйпл Лифс». Скотиабанк-арена принимала матч. Девятнадцать бросков прилетело в 24-летнего голкипера на «Скотиабанк-арене», и ни один из них не достиг цели. Трибуны в Торонто ждали голов от своих любимцев, но вратарь гостей раз за разом оставлял их без ответа, а защита «Эдмонтона» не давала хозяевам пространства для комбинаций. Когда прозвучала финальная сирена при победе 1:0, у Леви был первый шатаут в карьере в НХЛ, а у «Ойлерз» — четвёртая победа подряд.

Единственный гол вечера забил Эван Бушар. За 4:26 до конца второго периода Коннор Макдэвид отдал передачу Бушару на синей линии, а Леон Драйзайтль также отметился передачей, и Бушар мощным щелчком сквозь трафик отправил шайбу мимо голкипера Торонто Энтони Столарза. Это был 12-й гол Бушара в сезоне, и его оказалось достаточно для всей атаки «Эдмонтона» в вечер, когда пространства и моментов было мало.

Гол начался с ошибки, которую Торонто захочет вернуть. Новичок Истон Коуэн неудачно обработал шайбу в своей оборонительной зоне, Макдэвид набросился на свободную шайбу и переправил её Бушару, который сделал остальное. Передача продлила результативную серию Макдэвида на старте сезона до 21 матча и подняла его до 50 очков за сезон — 11 голов и 39 передач — с комфортом лучший результат в лиге. Уэйн Гретцки возглавляет этот список. Она также сделала Макдэвида лишь пятым игроком в истории НХЛ, набравшим 50 очков за 21 матч или меньше, наряду с Уэйном Гретцки, Марио Лемье, Майком Босси и Берни Николлсом.

Долгие отрезки матча казалось, что игру решит один отскок. Гости играли терпеливо, не раскрывались и ждали своих шансов в контратаках, пока «Лифс» безуспешно искали пути к воротам. Первый период не принёс голов и дал мало чистых моментов: обе команды защищали середину льда, а обоих голкиперов беспокоили лишь рутинные броски. Эдмонтон удержал Торонто на 19 бросках за все 60 минут, включая шесть во втором периоде и пять в третьем, — дисциплинированная оборонительная игра, которая держала матч в равных составах и лишала «Лифс» времени в большинстве, которое могло бы всё изменить.

Торонто думал, что нашёл ответный гол через минуту после начала третьего периода. Джон Таварес, казалось, подправил шайбу мимо Леви, и домашняя толпа встала, — но гол не засчитали. После долгого видеопросмотра судьи решили, что Таварес подправил шайбу клюшкой выше перекладины, и гол был отменён. Решение сохранило шатаут Леви и оставило «Лифс» в погоне за игрой, которую они так и не догнали.

Леви был равен всему остальному, что пробовал Торонто. Он сделал решающий сэйв при пустых воротах «Лифс» в умирающие мгновения, а его спокойная игра в финальные минуты резко контрастировала с напряжением на трибунах. Энтони Столарз на другом конце остановил 22 из 23 бросков и дал своей команде все шансы остаться в игре, но «Лифс» не смогли дать ему гол, который можно было бы защищать.

Поражение завершило несчастливый отрезок для Торонто. Болельщики на трибунах всё чаще выражали недовольство, а тренерский штаб «Торонто» искал ответы, которых пока не находится. «Лифс» проиграли шесть матчей подряд, все в основное время, и завершили шестиматчевую домашнюю серию без единой победы. Это худшая серия из шести или более домашних матчей в истории клуба и второй раз за неделю, когда Торонто был обыгран всухую. Команда, разгромившая Эдмонтон 7:2 24 октября, теперь выглядит далёкой от той ночи.

Результат сравнял счёт в сезонной серии между клубами, но команды движутся в противоположных направлениях. Эдмонтон улучшил результат до 15-3-3 и выиграл семь из последних девяти матчей, а его выездной рекорд вырос до 8-0-1. «Ойлерз» открыли шестиматчевое выездное турне этой победой и сыграют вторую половину бэк-ту-бэка в воскресенье против «Филадельфия Флайерз», неся импульс группы, которая находит способы побеждать даже в вечера, когда голы даются нелегко.

Для Леви вечер стал личной вехой, а также командной победой. Он дебютировал за «Ойлерз» в дикой победе 9:7 1 октября, а его первый старт в Торонто дал нечто совсем иное: тихий, контролируемый шатаут, построенный на позиционной игре, терпении и защите, которая ограничила Торонто четырьмя по-настоящему опасными бросками за всю ночь. Это было выступление, которое зарабатывает голкиперу доверие, и «Ойлерз» оно понадобится в длинном выездном турне.

Торонто, тем временем, исчерпывает лёгкие ответы. Руководству «Лифс» предстоит решить, что менять в первую очередь, пока сезон не ушёл слишком далеко. «Лифс» опустились до 8-12-2, и вопросы вокруг команды, которая не может забивать дома и не может удержать преимущество на выезде, будут звучать только громче. Поражение в один гол от «Ойлерз» само по себе не позор, но шесть поражений подряд, домашняя серия без побед и второй шатаут за семь дней складываются в кризис уверенности — а календарь не предлагает сочувствия.