Ахо блистает дома: «Ураганы» обыгрывают «Кракен» 4:1 в Хельсинки

Sebastian Aho мог услышать, что значила эта ночь, ещё до того, как коснулся шайбы. Центрфорвард Carolina Hurricanes вырос в Рауме, Finland, и в четверг он вернулся на родину в качестве звезды NHL Global Series, а финские болельщики на Veikkaus Arena в Helsinki ждали, сможет ли он оправдать ожидания. Он смог — дважды, а Carolina Hurricanes обыграли Seattle Kraken со счётом 4:1.

Aho забил в большинстве в первом периоде и ещё раз в третьем, а Nikolaj Ehlers и его соотечественник Juuso Valimaki также поразили ворота. «Ураганы» улучшили свой показатель до 15-3-2, набрав 32 очка, и выиграли семь из последних восьми матчей. Seattle упали до 9-7-1, проиграв три из последних четырёх.

Результат также имел приятную симметрию для Aho. Свой первый гол в НХЛ он забил ровно десять лет назад, 12 ноября 2016 года, в ворота Philipp Grubauer и Washington Capitals. В четверг Grubauer вновь стал вратарём, которого обыграл Aho, — на этот раз перед финскими болельщиками.

Быстрый старт в Хельсинки

Carolina не стали терять время, навязывая свою игру. Ehlers открыл счёт на 11:44 первого периода, бросив кистью изнутри синей линии, пока Jackson Blake ставил заслон у верхнего края площади ворот. Seattle оспорили гол из-за помехи вратарю, но протест был отклонён, и «Кракен» были наказаны почти сразу.

Aho удвоил преимущество всего через 66 секунд, на 12:50, забив в большинстве после того, как Blake отдал ему пас на левую штангу. Aho перенаправил поднятую передачу мимо Grubauer, и арена взорвалась. Два гола за 1:06 задали тон: Carolina быстрее добирались до свободных шайб и чувствовали себя в зоне атаки гораздо увереннее.

«Перед игрой я немного нервничал, — сказал Aho после матча. — Ты, конечно, надеешься выиграть эту игру, это главное. Но я солгу, если скажу, что это не было приятно».

Главный тренер Carolina Rod Brind'Amour сказал, что значение этого события было видно в Aho всю неделю. «Было видно, как много это для него значит, — сказал Brind'Amour. — Он просто был чрезвычайно счастлив. Он хотел этого, сделать то, что он сделал сегодня вечером».

Финны выходят на первый план

Valimaki сделал счёт 3:0 на 9:34 второго периода. Защитник, уроженец Тампере, Finland, забил под перекладину с вершины правого круга вбрасывания после того, как Logan Stankoven выиграл вбрасывание назад на него. Ehlers назвал этот момент особенным для финских игроков в раздевалке Carolina.

«Абсолютно особенный, — сказал Ehlers. — Даже то, что Valimaki забил. Именно этого и хочется. Ты, конечно, хочешь взять два очка, но видеть, как они забивают, делает это чуть более особенным».

Aho завершил финскую историю в третьем периоде, реализовав выход два в одного с K'Andre Miller броском в касание на 11:41 и сделав счёт 4:0. Эта комбинация подвела итог вечеру Carolina: быстро, слаженно и безжалостно, когда появлялось пространство.

Выступление также ввело Aho в избранную компанию. Он стал четвёртым европейским игроком, забившим несколько голов в матче НХЛ на родине, присоединившись к Mikko Rantanen (Global Series 2022 года) и Patrik Laine (2018 год), а также к Radim Vrbata в Чехии в 2010 году. Теперь у Aho три подряд матча с несколькими очками — три гола и четыре передачи.

Blake продлил свою результативную серию до десяти матчей, набрав 12 очков, а Stankoven, отдавший две передачи, имеет девять очков в шестиматчевой результативной серии.

Контроль, а затем позднее утешение

Разочарование Seattle было ясно из слов главного тренера Lane Lambert. «У нас был план на игру; не знаю, насколько хорошо мы его придерживались, — сказал Lambert. — Нужно отдать им должное. Они чемпионы Кубка Стэнли не просто так. Там не так много свободного льда».

«Кракен» нашли позднее утешение. Frederick Gaudreau подхватил свободную шайбу после потери и забил с правого круга вбрасывания на 13:15 третьего периода, сделав счёт 4:1. «Очевидно, они очень хорошая команда, — сказал Gaudreau. — Они быстрые, они слаженные. Кажется, они знают на две секунды раньше, куда пойдёт шайба».

Brandon Bussi отразил 12 бросков за «Ураганов», а Grubauer отразил 26 бросков за Seattle, столкнувшись с куда более устойчивым давлением. Нападающий Seattle Berkly Catton увидел, как завершилась его восьмиматчевая результативная серия, в которой он набрал десять очков — три гола и семь передач.

Был и юбилей у Taylor Hall, отпраздновавшего свой 1000-й матч в НХЛ. Hall, первый номер драфта, выбранный Edmonton Oilers в 2010 году, нанёс три броска по воротам за 14:47 игрового времени.

Что это значит и что дальше

Для Carolina победа укрепила их позицию на вершине таблицы. Они защищались числом, быстро двигали шайбу и превратили неудачный протест Seattle в преимущество в два гола чуть более чем за минуту.

Для Seattle урок касался связи и хладнокровия. «Кракен» слишком часто были вторыми у шайб и слишком часто на шаг позади передач Carolina. Замечание Lambert о психологической подготовке будет проверено быстро, потому что долгого ожидания реванша нет.

Обе команды вновь встретятся на Veikkaus Arena в субботу в 13:00 по восточному времени. Матч в четверг стал 49-м матчем регулярного чемпионата НХЛ, сыгранным за пределами Северной Америки, 12-м в Финляндии и восьмым в Хельсинки. Если Seattle хотят разделить серию, им нужно будет замедлить Aho и дать Grubauer больше помощи. Судя по четвергу, это трудная задача.