იოკიჩის 199-ე ტრიპლ-დაბლი და მარის 42 ქულა ნაგეთსს პელიკანსთან ოვერტაიმში 23-ქულიანი შემობრუნების შემდეგ მოუგებს

ბოლ არენაზე უკვე იგრძნობოდა, რომ დენვერისთვის გრძელი ღამე იქნებოდა, როცა ტაბლომ ამ ისტორიის ყველაზე პირდაპირი ვერსია აჩვენა. შაბათს, მეორე მეოთხედის შუაში, ნიუ ორლეანი 53:30-ს იგებდა, პელიკანსი დენვერის თითქმის ყველა დაცვითი სქემის გარღვევით ისროდა, ხოლო ნაგეთსი თავისუფალ ბურთებთან ერთი ნაბიჯით ნელა მიდიოდა და მსროლელებთან ერთი ნაბიჯით აგვიანებდა. ის, რაც შემდეგ მოხდა, ერთი აფეთქება კი არ იყო, არამედ ნელი, ჯიუტი უარი დანებებაზე, რომელიც დენვერის ორ მთავარ მოთამაშეზე დაშენდა და იმ ახალბედამ დაასრულა, რომელიც მთელი ღამე თავის მომენტს ელოდა.

საბოლოო ანგარიში, ოვერტაიმში 141:135, მხოლოდ მინიშნებას იძლევა, თუ რამდენად შორს მოუწია დენვერს წასვლა. ნაგეთსი პირველი მეოთხედის შემდეგ 38:24-ს აგებდა, შესვენებაზე 73:57-ს, ხოლო მეოთხე მეოთხედის წინ კვლავ 19 ქულით ჩამორჩებოდა. ნიუ ორლეანმა, რომელმაც პირველ ტაიმში 65.9 პროცენტით ისროლა, უპირატესობა ტემპითა და სივრცით ააშენა და დენვერის აცილებებს ადრეულ შეტევად აქცევდა. ხანგრძლივი მონაკვეთების განმავლობაში პელიკანსი უფრო ახალი და უფრო მკვეთრი გუნდივით გამოიყურებოდა. უბრალოდ, მათ ვერ შეინარჩუნეს უპირატესობა, როცა თამაში იმ ფლობებამდე დავიწროვდა, რომლებიც თანმიმდევრულად გაჩერებას, მოხსნასა და ჩაგდებულ ბურთს ითხოვდა.

ნიკოლა იოკიჩმა მთელი თამაში გააერთიანა. მან 35 ქულით, 15 მოხსნითა და 10 შედეგიანი გადაცემით დაასრულა — ეს მისი კარიერის 199-ე რეგულარული სეზონის ტრიპლ-დაბლი იყო — და ოვერტაიმში რვა ქულა ჩააგდო. ამით ის მხოლოდ 10-ით ჩამორჩება რასელ უესტბრუკს, რომელიც 209 ტრიპლ-დაბლით გავიდა პენსიაზე და NBA-ს ისტორიაში რეგულარული სეზონის ტრიპლ-დაბლების რეკორდს ფლობს. რიცხვი მნიშვნელოვანია, მაგრამ ამ ტრიპლ-დაბლის ფორმა უფრო მნიშვნელოვანი იყო: იოკიჩი კომფორტულ გამარჯვებას კი არ აფორმებდა. ის იყო საყრდენი, სანამ დენვერი უკან ბრუნდებოდა, იყო მწარმოებელი, როცა შეტევა ჩერდებოდა, და იყო გადაწყვეტილების მიმღები, როცა ნიუ ორლეანი ბურთის ჯამალ მარის ხელიდან ამოღებას ცდილობდა.

მარიმ ისეთი საგოლე ღამე ჩაატარა, რომელიც დაცვის თამაშს ბოლო წუთებში ცვლის. მან 42 ქულა ჩააგდო 25-დან 12 ზუსტი სროლით, მათ შორის სამქულიანებიდან 16-დან 8-ით, და ექვსი შედეგიანი გადაცემა დაამატა. მისი სიშორე ნიუ ორლეანს კომფორტის ზონიდან გამოყავდა, ხოლო გვიან შეტევის სურვილი ჯარიმებსა და ნაჩქარევად დახურვას იწვევდა. როცა დენვერს გადარჩენისთვის კალათი სჭირდებოდა, ჩვეულებრივ მარი ან იოკიჩი ქმნიდა მას, ხოლო როცა გაჩერება სჭირდებოდა, მთელი ჯგუფი საბოლოოდ იწყებდა მათ ზედიზედ მოპოვებას.

მეოთხე მეოთხედი იმ თანმიმდევრობით შემობრუნდა, რომელიც დენვერში მთელი კვირა გაემეორება. ნიუ ორლეანი 1:37 წუთით ადრე კვლავ 124:116-ს იგებდა — უპირატესობა, რომელიც საკმარისი უნდა ყოფილიყო. ამის ნაცვლად, იოკიჩმა და მარიმ სამქულიანები ჩააგდეს, აარონ გორდონმა უკანა დანკი ჩააგდო და უცებ კომფორტული უპირატესობა ორ ქულიან თამაშად იქცა. შემდეგ მარიმ ანგარიში 126:126-ზე გაათანაბრა მას შემდეგ, რაც სამქულიანი მცდელობისას დააჯარიმეს და 16.8 წამით ადრე სამი საჯარიმოდან ორი ჩააგდო. ნიუ ორლეანმა ვერ უპასუხა და თამაში, რომელიც გადაწყვეტილად ჩანდა, ოვერტაიმში გადავიდა.

ოვერტაიმი ჯერ იოკიჩს ეკუთვნოდა, შემდეგ კი ტრევონ ბრაზილს. იოკიჩის ორი საჯარიმო პირველ წუთში დენვერს პირველი მეოთხედის შემდეგ პირველი უპირატესობა მისცა, ხოლო მისმა შემობრუნებით ნახტომმა ანგარიში 130:128 გახადა. მას შემდეგ, რაც სადიკ ბეიმ ორი საჯარიმოდან ერთი ჩააგდო, ბრაზილმა ღამის განმსაზღვრელი დარტყმა ჩააგდო: კუთხიდან სამქულიანი 133:129-ისთვის ოვერტაიმის დასრულებამდე 1:25 წუთით ადრე. ბრაზილი, ახალბედა, რომელიც სახლში დებიუტს ატარებდა, 17 ქულიდან შვიდი ოვერტაიმში ჩააგდო, მას შემდეგ რაც მეოთხე მეოთხედში სამქულიანი და ჩაგდებული დანკი უკვე დაეხმარა დენვერს მიღწევის მანძილზე დარჩენაში.

ის დამხმარე შემადგენლობაში მარტო არ იყო. კრისტიან ბრაუნმა 40 წუთში 15 ქულა ჩააგდო და ფლანგზე დიდი უმადური სამუშაო შეასრულა, ხოლო დემარ დეროზანმა სათადარიგოებიდან დენვერისთვის 12 ქულა დაამატა. გორდონმა შვიდი ქულით დაასრულა, მაგრამ მისი გვიანი დანკი ორზე მეტ ქულას ნიშნავდა: ის იმის ნიშანი იყო, რომ დენვერი, სამი მეოთხედის განმავლობაში თამაშის დევნის შემდეგ, საბოლოოდ ირწმუნა, რომ მოიგებდა. ეს რწმენა მეოთხე მეოთხედში გამოჩნდა, რომელიც დენვერმა 37:18 მოიგო, და ოვერტაიმში, რომელიც 15:9 მოიგო.

ნიუ ორლეანი დენვერს ტოვებს მარცხით, რომლის ახსნაც რთულია და დავიწყება კიდევ უფრო რთული. ტრეი მერფი მესამემ პელიკანსს 26 ქულით უხელმძღვანელა, დეჟუნტე მარიმ 22 ჩააგდო, ხოლო ზაიონ უილიამსონმა და დერიკ ქუინმა თითო 17-17 დაამატეს. ბეიმ 14 ჩააგდო, ჯერემაია ფირსმა კი 10, ასე რომ ნიუ ორლეანს ექვსი მოთამაშე ჰყავდა ორნიშნა ქულებით. პელიკანსი იმიტომ კი არ დამარცხდა, რომ ქულები აკლდა. ისინი იმიტომ დამარცხდნენ, რომ მათი შეტევა ზუსტად მაშინ გაშრა, როცა დენვერის ვარსკვლავებმა კიდევ ერთი სიჩქარე იპოვეს.

შედეგით დენვერი 1:1-ზე გადავიდა, ხოლო ნიუ ორლეანი პირველი წლის მთავარი მწვრთნელის ჯამალ მოზლის ხელმძღვანელობით 0:3-ზე დაეცა. დენვერმა უკვე აჩვენა, რომ შეუძლია მახინჯად მოგება, შემადგენლობის სიმცირით მოგება და ისეთი დეფიციტიდან მოგება, რომელიც უმეტეს ღამეს დაასრულებდა. ნიუ ორლეანმა აჩვენა, რომ შეუძლია გასვლაზე კარგ გუნდთან დიდი უპირატესობის აშენება და მაინც ცარიელი ხელით წასვლა. განრიგი თანაგრძნობას არ სთავაზობს: პელიკანსი ოთხშაბათს ღამით კვლავ დენვერს მასპინძლობს, ნაგეთსი კი ორშაბათს გოლდენ სტეიტს უმასპინძლებს. დენვერმა ეს შემადგენლობის სიმცირით გააკეთა — კემ ჯონსონის (კოჭი) და ალფა დიალოს (მაჯის მოტეხილობა) გარეშე; ნიუ ორლეანს ივ მისის (მუხლის დაჟეჟილობა) აკლდა.

იოკიჩისთვის ეტაპი საბოლოოდ ისტორიით ჩამოყალიბდება: კიდევ ათი ტრიპლ-დაბლი, თუ ტემპი შენარჩუნდება, და ის მარტო დადგება იმ სიის მწვერვალზე, რომელიც ოდესღაც ხელშეუხებელი ჩანდა. დენვერში ერთი შაბათი ღამისთვის კი რიცხვი თითქმის გვერდითი ამბავი იყო. ნაგეთსს იოკიჩის 35 ქულა, 15 მოხსნა და 10 შედეგიანი გადაცემა უბრალოდ გადარჩენისთვის სჭირდებოდა, ხოლო მარის 42 და ახალბედას 17 — უბრალოდ ოვერტაიმამდე მისაღწევად. აი, რას ჰგავს 23-ქულიანი შემობრუნება ახლოდან: არა სასწაული, არამედ გრძელი ასვლა.