ტომპსონმა ვემბანიამა კალათთან შეაჩერა, როცა როკეტსმა სპურსი 114:110 დაამარცხა

ოსტინი, ტეხასი — როცა ხუთი წამი რჩებოდა და თამაში სასწორზე იდო, სან ანტონიო სპურსმა აშკარა რამ გააკეთა. მათ ბურთი ვიქტორ ვემბანიამას მისცეს. 7 ფუტი 4 დიუმიანი ფრანგი ვარსკვლავი კალათისკენ შემოტრიალდა, გამათანაბრებელი ლეიაპისთვის აფრინდა და ის შეხვდა, რასაც კალათთან იშვიათად ხვდება: სუფთა, ხაზგასმული ბლოკი.

ამენ ტომპსონმა, რომელიც 6 ფუტი 7 დიუმიანად არის მითითებული, ნახტომი სრულყოფილად დროულად შეასრულა, ვემბანიამას მცდელობა მოიგერია და ჰიუსტონ როკეტსის 114:110 გამარჯვება სან ანტონიო სპურსზე პარასკევს ღამით მუდი ცენტრში დააფიქსირა. ფრედ ვანვლიტმა თავისუფალი ბურთი აიღო, ჯარიმა მიიღო და ორივე საჯარიმო ჩააგდო საბოლოო სხვაობისთვის. ჰიუსტონი 2026-27 წლების NBA სეზონის დასაწყისში 2:0-ზე გაუმჯობესდა, სან ანტონიო კი 0:2-ზე დაეცა.

ნებისმიერი საზომით, ეს არაჩვეულებრივი დაცვითი თამაში იყო. ვემბანიამას რვა ფუტიანი გაშლილი მკლავები აქვს და ჩვევა აქვს, პატარა მცველებზე მარტივად ასრულებდეს. ტომპსონს შვიდი ფუტიანი მიღწევა, იშვიათი ნახტომის უნარი და ამ დაპირისპირების შიში არ აქვს. ბოლო ფლობაზე სან ანტონიოს გამთამაშებელმა დეაარონ ფოქსმა ბურთი როკეტსის ფორვარდ ჯაბარი სმიტ უმცროსის თავზე ვემბანიამასკენ კალათთან გადააგდო. ვემბანიამა შეზღუდული ზონის გარეთ კალათისკენ შემოტრიალდა და აფრინდა, იმის მოლოდინით, რაც ჩვეულებრივ მოსდევს: ჩატენვა ან, უარეს შემთხვევაში, ჯარიმა. ტომპსონი მასთან ერთად აფრინდა და ბურთი ჯარიმისა და გოლტენდინგის გარეშე მოიგერია.

„უბრალოდ ვიცოდი, რომ ისინი ალბათ ჩემზე ან სხვა პატარა ბიჭებზე მისვლას შეეცდებოდნენ“, — თქვა ტომპსონმა შემდეგ. „მე საკმაოდ მაღლა ვხტები, ამიტომ არ ვეცდებოდი ჩემზე მუდმივად მიჭრას.“

მისი თანაგუნდელები ნაკლებად თავშეკავებულები იყვნენ. კევინ დურანტმა, რომელიც ტომპსონთან შესახვედრად გაიქცა, როცა გაყიდული დარბაზი უნდობლობით ამოიოხრა, თამაში მისი უმწიკვლესი ფორმით აღსანიშნავი უწოდა. „კაცო, რა წარმოუდგენელი ბლოკი“, — თქვა დურანტმა. „ეს უბრალოდ გიჟური იყო, კაცო. როგორც კი ფეხები მიწას ეხება, ისე სწრაფად ისევ ახტომა, ეს ნებისმიერ ადამიანში იშვიათია. 6-7 სიმაღლით ბურთის ჩატენვა და ცენტრივით დარტყმების ბლოკირება გიჟურია.“

ტომპსონის სტატისტიკა მხოლოდ ისტორიის ნაწილს ყვებოდა. მან 20 ქულით დაასრულა 15-დან 9 ზუსტი სროლით, 10 მოხსნით, ოთხი პასით, ორი ჩაჭრით და ორი ბლოკით. მან ასევე გუნდში ყველაზე ცუდი მინუს-12 დაასრულა პლუს-მინუს სვეტში, რაც შეხსენებაა, რომ ერთი რიცხვი იშვიათად ასახავს მოთამაშის ღამეს. რასაც ბოქს-სქორი ვერ აჩვენებდა, იყო ნდობა, რომელიც ჰიუსტონის მწვრთნელმა იმე უდოკამ მას ბოლო ფლობაზე გამოუცხადა, პატარა მცველი მარტო დატოვა კალათბურთში ყველაზე რთული დასაფარი მოთამაშის წინააღმდეგ და უყურა, როგორ მოიგო დაპირისპირება სუფთად.

ფინიშის დრამამ არ უნდა დაჩრდილოს, როგორ მოიგო ჰიუსტონმა თამაში. ალპერენ შენგუნი მოედანზე საუკეთესო შემტევი მოთამაშე იყო, მან თამაშში ყველაზე მეტი 29 ქულა დააგროვა შვიდი მოხსნითა და შვიდი პასით 20-დან 10 ზუსტი სროლით. მან მეორე ტაიმში 18 ქულა მოაგროვა, მათ შორის მეოთხე მეოთხედში 14 და ბოლო პერიოდში ზედიზედ რვა ქულა, როცა ჰიუსტონმა სან ანტონიოს დაბრუნება შეაჩერა. ეს იყო მისი კარიერის 35-ე თამაში მინიმუმ 25 ქულით, ხუთი მოხსნითა და ხუთი პასით, რაც სტივ ფრენსისს გაუთანაბრდა როკეტსის მოთამაშის მიერ 25 წლამდე ასეთი თამაშების მეორე ყველაზე მეტ რაოდენობაში.

„ისინი რამდენიმე რამეს ცდილობდნენ და ისინი აორმაგებდნენ“, — თქვა შენგუნმა. „ამიტომ უბრალოდ თამაში უნდა წავიკითხო. თუ ისინი არ აორმაგებენ, ვიმუშავებ. თუ აორმაგებენ, თანაგუნდელების პოვნას ვცდილობ. თამაშის ბოლოს მათ გადაწყვიტეს, არ გაეორმაგებინათ და მერე ვიმუშავე.“

დურანტმა 20 ქულა, შვიდი მოხსნა და ექვსი პასი დაამატა ტეხასის უნივერსიტეტის ყოფილი ვარსკვლავისთვის საშინაო დაბრუნების თამაშში, მათ შორის კრიტიკული სამქულიანი 1:34 დარჩენით, რომელმაც ჰიუსტონი წინ 112:108 გაიყვანა. ვანვლიტმა 14 ქულით, ხუთი პასითა და სამი ჩაჭრით დაასრულა და მისი სიმშვიდე საჯარიმო ხაზზე თამაში ტომპსონის ბლოკის შემდეგ დახურა.

სან ანტონიო, ამასობაში, ოსტინიდან მეორე ზედიზედ მარცხით და ბევრი შესასწავლით წავიდა. ვემბანიამამ 25 ქულითა და 13 მოხსნით დაასრულა 21-დან 9 ზუსტი სროლით, რთული გახსნის შემდეგ დაბრუნდა, მაგრამ ეფექტურობას კვლავ ეძებს. მან ბლოკამდე ფლობაზე გრძელი სამქულიანი ჩააგდო, მაგრამ ის არ ჩაითვალა, რადგან სპურსის მწვრთნელმა მიჩ ჯონსონმა ვემბანიამას ბურთის გაშვებამდე ხუთი წამით ადრე შესვენება აიღო. დილან ჰარპერმა 20 ქულა დააგროვა, მათ შორის მამოძრავებელი ჩატენვით 46 წამით ადრე, რომელმაც ჰიუსტონის ლიდერობა ორამდე შეამცირა, ხოლო დეაარონ ფოქსმა 19 ქულა და ცხრა პასი დაამატა, სტეფონ კასლმა კი 15 ქულა, შვიდი მოხსნა და ხუთი პასი შეიტანა.

სან ანტონიოსთვის 0:2 სტარტი ადრეული გაფრთხილებაა და არა განაჩენი. სპურსმა გახსნა ოკლაჰომა სიტისთან წააგო და პლეიოფამდე 80 თამაში რჩება. ჰარპერმა შემდეგ გაზომილი ტონი დაიჭირა, აღნიშნა, რომ ჯგუფი ჯერ კიდევ სწავლობს, როგორ ითამაშოს ერთად და რომ დეტალები, განსაკუთრებით გვიან თამაშში გაჩერებები, ასეთ მჭიდრო თამაშებს გადაწყვეტს. ჯონსონი კიდევ უფრო მოკლე იყო, შეშფოთებულ გულშემატკივრებს უთხრა, რომ იმედოვნებდა, ისინი შემდეგი 80 თამაშის განმავლობაში დარჩებოდნენ.

ჰიუსტონისთვის გამარჯვება სხვა გზავნილს ატარებს. როკეტსმა ახლა პირველი ორი თამაში მოიგო, მათი პირველი 2:0 სტარტი 2017-18 სეზონის შემდეგ, და ეს გააკეთეს დაცვით, რომელმაც ბოლო ფლობა გადაწყვიტა. შენგუნი მათ შეტევაში ღერძს აძლევს, დურანტი დამამთავრებელს, ვანვლიტი სიმშვიდეს, ტომპსონი კი რაღაც უფრო იშვიათს: მცველს, რომელიც მზად არის ვემბანიამას მწვერვალზე შეხვდეს და მოიგოს.

შემდეგ ჰიუსტონი შაბათს ღამით ატლანტას სტუმრობს, სან ანტონიო კი დალასში მიემგზავრება. ორივე გუნდი სწრაფად გადავა, როგორც ადრეული სეზონის განრიგი მოითხოვს. მაგრამ ერთი თამაში ოსტინიდან დანარჩენზე შორს იმოგზაურებს: 6 ფუტი 7 დიუმიანი მცველი, რომელიც 7 ფუტი 4 დიუმიან ვარსკვლავს ეჯახება, უარს ამბობს ბოლო დარტყმის დათმობაზე — და გადაწერს თამაშის დასასრულს, რომელიც ერთი წამით თითქოს უკვე დაწერილი ჩანდა.