Alcaraz salva dos puntos de partido ante Fritz y alcanza su primera semifinal en París

Carlos Alcaraz estuvo a dos puntos de la derrota en París, y entonces jugó como un hombre que había decidido que la noche le pertenecía. El segundo cabeza de serie salvó dos puntos de partido ante Taylor Fritz, remontó un set y un break en contra y ganó por 6-7 (10), 7-5 y 6-3 para alcanzar por primera vez las semifinales del Rolex Paris Masters. El partido duró dos horas y 43 minutos en la pista central del Plenitude Arena, y su final cambió más que el cuadro de París: Fritz perdió su última vía a las Nitto ATP Finals, mientras Rafael Jódar aseguró la octava y última plaza en Turín (Turin) sin jugar un solo punto.

Una noche al límite en París

Alcaraz nunca había superado los cuartos de final en París antes del viernes, y durante gran parte de la noche esa barrera parecía destinada a mantenerse. Rompió primero para el 3-2 y sacó para el primer set con 5-4, pero Fritz le devolvió el break y ganó un tie-break de 22 puntos por 12-10 tras salvar tres puntos de set. Alcaraz, siete veces campeón de Grand Slam, había prometido al inicio de la semana que algún día lo haría bien en París, más pronto que tarde.

Cómo Fritz lo dejó escapar

Fritz rompió para el 4-3 en el segundo set y salvó un punto de break para ponerse 5-3. Con Alcaraz sacando con 3-5, el estadounidense se ganó un primer punto de partido con un resto ganador de derecha cruzada ante un segundo servicio. Alcaraz lo salvó subiendo a la red y mantuvo su saque con una dejada corta de revés al final de un esprint que puso en pie a la afición. Sacando para el partido con 5-4, Fritz se ganó un segundo punto de partido tras un intercambio espectacular de voleas de reflejos y passing shots. Alcaraz también lo salvó, con un passing ganador tras una aproximación dubitativa de Fritz, y después le devolvió el break empujando al estadounidense a los errores. Ganó el set 7-5, su cuarto juego seguido, y el partido había dado la vuelta. Alcaraz ya había mostrado ese temple en París, salvando tres puntos de campeonato ante Jannik Sinner en la final de Roland Garros de 2025. Fritz, que había vencido a Arthur Fils el jueves para seguir vivo en la carrera a Turín (Turin), había hecho casi todo bien hasta el tramo final del segundo set.

La ecuación de Turín

Lo que estaba en juego más allá de París era simple y brutal: Fritz necesitaba llegar a las semifinales para superar a Rafael Jódar en la carrera a Turín (Turin), y una victoria sobre Alcaraz le habría dado la última plaza en el evento de final de temporada. En cambio, la derrota acabó con las esperanzas del estadounidense de regresar a las Nitto ATP Finals, y Jódar, vencido por Casper Ruud en segunda ronda el martes, debutará en Turín (Turin). Jódar, de 20 años, se queda con la octava y última plaza con 3.234 puntos y es el primer hombre en llegar a las Nitto ATP Finals en el año de su debut en el circuito. Los ocho clasificados están confirmados: Alexander Zverev, Alcaraz, Ben Shelton, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils, Frances Tiafoe y Jódar. Las finales se disputan del 15 al 22 de noviembre en el Inalpi Arena de Turín (Turin). Fritz termina la carrera undécimo con 3.050 puntos, mientras Tommy Paul, vencido por 6-4, 4-6 y 6-3 por Ben Shelton el viernes, la termina en el 13.

Ruud espera el sábado

Alcaraz se enfrentará a Casper Ruud en las semifinales del sábado, después de que el noruego venciera al lucky loser portugués Nuno Borges por 7-6 (5) y 6-4 en el último cuarto de final de una noche larga en París. Ruud puso fin a la racha récord de Borges, primer lucky loser en cuartos en la historia del torneo, una semana después de perder ante el portugués en Basilea. Ruud convirtió su único punto de break, se llevó el tie-break del primer set por 7-5 en su tercer punto de set y cerró el segundo set en blanco con 5-4.

Es su undécima semifinal de Masters 1000, y el cara a cara da a Alcaraz una ventaja clara: el español lidera a Ruud por 6-1, con la única victoria del noruego por 6-1 y 7-5 en la fase de grupos de las Finales ATP de 2024. La otra semifinal empareja a Ben Shelton con Luca Van Assche, que venció a Rinky Hijikata por 6-4, 6-7 (4) y 7-5 para alcanzar su primera semifinal de Masters 1000. La final se juega el domingo 8 de noviembre.

Lo que cambia esto

Para Alcaraz, la victoria elimina la única semifinal de Masters 1000 que se le había resistido en París y mantiene vivas sus ambiciones de título. Rompió pronto en el tercer set, salvó un punto de break antes de ponerse 5-2 y cerró el partido con 5-3. El español de 23 años ya está clasificado para Turín (Turin), un evento que aún no ha ganado en tres intentos. Para Fritz, la temporada termina sin la final que perseguía, y los dos puntos de partido definirán su semana en París. Para Jódar, la noche fue un regalo de un rival: un lugar entre los ocho mejores de la temporada. París, tan a menudo una ciudad difícil para Alcaraz, le dio por fin una noche para recordar.