Islam Makhachev dice que su próxima pelea en la UFC será una de sus últimas

La publicación que detuvo la división

Islam Makhachev no necesitó una rueda de prensa para cambiar la conversación en torno a la división de peso wélter de la UFC. El viernes 30 de octubre de 2026, el campeón publicó un breve mensaje en X que cayó como una nota de despedida, aunque, leyéndolo con atención, no era exactamente eso.

«Mi próxima pelea es una de las últimas de mi carrera. Así que quiero enfrentarme a los mejores y demostrar al mundo una vez más quién es el mejor del mundo», escribió Makhachev.

La redacción importa: no dijo que sería la última, solo una de las últimas. Deja margen para más de una aparición, pero la dirección es clara: el excampeón ligero de 35 años, ahora campeón wélter, piensa públicamente en el final de su carrera.

«Dicen que Prates es demasiado peligroso para mí y que Morales es demasiado bueno para mí», añadió, un reto, no una queja. Quien emerja como el aspirante genuino, Makhachev lo quiere a él a continuación.

Ya espera una pelea de unificación

La próxima pelea de Makhachev será un combate de unificación contra el ganador de Carlos Prates frente a Michael Morales, que disputarán el título interino wélter en UFC 336 en enero, en la cartelera de Toronto. El ganador obtendrá un camino directo al oro indiscutido, y un lugar en el capítulo final de una carrera notable.

El título interino existe porque Makhachev no estará en enero. Se esperaba que Prates fuera su próximo rival tras defender el trono de 170 libras ante Ian Machado Garry en agosto, pero Makhachev informó a la UFC este mes de que no estaría listo para Toronto, pese a sugerir tras esa victoria un regreso rápido. La UFC creó así la pelea interina para mantener la división en movimiento; aún no se confirma la fecha de la unificación.

De «batir todos los récords» a «una de las últimas»

El contraste con agosto es llamativo. Muchos aficionados creían que Makhachev se retiraría después de pelear con Machado Garry en UFC 330, y él rechazó esa idea sin rodeos antes del combate.

«Alguien difundió la noticia falsa de que me retiraría después de esta pelea», dijo Makhachev. «No, no es verdad. Quiero seguir. La sensación de mantenerse en forma, de convertirse en el mejor luchador, es algo increíble. Nunca vas a encontrar algo así fuera del deporte. Quiero seguir peleando, y batiremos todos los récords y nos quedaremos aquí muchos años más».

Su primera defensa del título wélter, ante Machado Garry en agosto de 2026, solo reforzó ese argumento. Al superar por puntos a Machado Garry, Makhachev rompió el récord de Anderson Silva de 16 victorias consecutivas, la racha más larga en la historia de la UFC. Tiene un registro de 29-1 en MMA profesional, con 17-1 en la UFC desde que se unió a la promotora en 2015.

La publicación del viernes no debe leerse como una repentina pérdida de ambición. Es lo contrario: Makhachev está limitando sus peleas restantes a las pruebas más grandes posibles, en lugar de alargar su carrera ante rivales menores.

Por qué la UFC siguió adelante sin él en enero

El presidente de la UFC, Dana White, habló de la ausencia de Makhachev en UFC 336 el fin de semana anterior, y su frustración era evidente. White dijo que Makhachev estaba programado para enero antes de cambiar de rumbo por el calendario del Ramadán.

«De media, Islam pelea como una vez al año», comentó White. «Estaba programado para enero y luego dijo: 'No quiero pelear hasta el Ramadán'. No se pueden paralizar las divisiones así. Hay que seguir adelante. Esta pelea [Prates contra Morales] tiene sentido».

El panorama del título no puede quedarse quieto mientras su campeón no está disponible, y un título interino mantiene activos a los aspirantes mientras emerge un retador claro. Cuando Makhachev regrese, no será para una defensa rutinaria. Será para unificar los títulos ante un hombre que acaba de ganar una pelea de campeonato.

Prates o Morales: dos peligros muy distintos

Prates y Morales ofrecen amenazas opuestas, y por eso Makhachev nombró a ambos. Prates logró finales recientes ante los excampeones de la UFC Jack Della Maddalena y Leon Edwards para ganarse su primera oportunidad por el título, según BJPenn. Morales está invicto y se ganó su oportunidad titular tras finalizar a Sean Brady y Gilbert Burns en su carrera.

Cualquiera de los dos llegaría a una pelea de unificación con impulso y un cinturón interino, sabiendo que Makhachev ha elegido esta pelea, no solo la ha aceptado. Una victoria en la unificación añadiría otro triunfo definitorio a una carrera ya construida sobre ellos. Una derrota entregaría la división a un nuevo campeón justo en el momento en que su estrella más duradera dice que su tiempo está casi agotado.

Qué significa realmente «una de las últimas»

Makhachev es el protegido de la leyenda de MMA Khabib Nurmagomedov, que se retiró en 2020, y los paralelismos no pasarán desapercibidos para los aficionados. Makhachev no ha anunciado una fecha de retiro, una pelea de despedida ni un número de combates restantes. Simplemente ha dicho al mundo que el final ya forma parte de su planificación.

Por eso la reacción ha sido tan fuerte. Los campeones rara vez ofrecen una cuenta atrás, ni siquiera vaga. Al hacerlo, Makhachev ha convertido su próxima pelea en algo más que una defensa del título: una declaración sobre legado, momento y cómo debe terminar una gran carrera. No está pidiendo una salida fácil. Está pidiendo al mejor rival disponible, y una oportunidad más de demostrar, como él dijo, quién es el mejor del mundo.