Pryce Taylor supera a Rogava y gana su primer título en Albuquerque

Taylor sobrevive a un susto y logra su primer cinturón

Pryce Taylor por fin es campeón. El peso pesado invicto de Brooklyn superó al olímpico de 2020 Tsotne Rogava por decisión dividida el sábado 7 de noviembre en el Kiva Auditorium de Albuquerque, New Mexico, y conquistó el campeonato vacante de peso pesado de la North American Boxing Federation en una pelea a diez asaltos que se mantuvo en duda hasta la campana final. Dos jueces puntuaron 96-94 para Taylor, mientras el tercero lo vio 97-93 para Rogava, una diferencia lo bastante amplia como para dejar al propio ganador inseguro mientras se leían las tarjetas.

Taylor, ahora 14-0 con nueve nocauts, nunca había peleado por un título. Rogava, ucraniano de 33 años que representó a Ukraine en los Juegos Olímpicos de Tokio, cayó a 13-2 con ocho nocauts y sufrió solo la segunda derrota de su carrera profesional. Para Taylor, la victoria fue la más importante de su carrera y coloca al neoyorquino de 30 años en el panorama mundial de peso pesado del World Boxing Council. Llegó al combate como número 28 del WBC y se espera que el cinturón NABF lo eleve en las clasificaciones.

"Me preocupé cuando escuché el amplio 97-93 a su favor", admitió Taylor después. "Mi esquina no dejaba de decirme que necesitaba un nocaut para ganar. Así que apreté mucho en los asaltos finales. Creo que gané por la presión que apliqué en esos dos últimos asaltos. Lo hice tambalear y casi lo tengo fuera, pero mantuve la presión hasta el final".

Un arreón final decide una pelea igualada

La pelea estuvo igualada todo el tiempo y, según el propio Taylor, se ganó en los asaltos de campeonato. Rogava, entrenado por el preparador del Salón de la Fama Joe Goossen, aportaba el pedigrí de un olímpico y de un profesional experimentado, e hizo trabajar a Taylor cada asalto. Taylor pesó 271 libras, 13 menos que en su pelea anterior, y la versión más ligera del peso pesado de 1,93 metros se apoyó en la presión y el trabajo al cuerpo.

El plan del púgil de Brooklyn estaba claro: hacer daño a Rogava al cuerpo, desgastarlo y sacar la pelea de las manos de los jueces si llegaba la oportunidad. Rogava, que mide 1,91 metros y pesó unas 265 libras en su combate anterior, tenía el tamaño y la experiencia para absorber ese planteamiento, y gran parte de la noche lo hizo. Pero el arreón final de Taylor, los dos últimos asaltos en los que hizo tambalear al ucraniano y estuvo cerca de detenerlo, dio a dos jueces el motivo para decantarse por el estadounidense invicto.

La derrota de Rogava es un revés para un púgil que se había reconstruido con cuidado tras su primera derrota. Ahmed Krnjic lo venció en los cuartos de final del torneo WBC Grand Prix en Arabia Saudí en agosto de 2025, y luego volvió a ganar con una decisión unánime en ocho asaltos sobre Mauricio Leon Perez. La ajustada derrota lo mantiene en la pelea, pero el impulso, y el cinturón, pertenecen ahora a su rival.

Taylor llegó a Albuquerque tras su mejor victoria, una decisión unánime en diez asaltos sobre Isaac Munoz Gutierrez en San Juan, la primera vez que completaba la distancia de diez asaltos. La pelea con Rogava fue su segundo combate consecutivo a diez asaltos y la segunda vez que tuvo que encontrar la forma de ganar al final.

Un cinturón famoso y un 2027 muy activo por delante

El título NABF de peso pesado tiene una historia que pocos cinturones regionales pueden igualar. Muhammad Ali, George Foreman, Ken Norton, Ray Mercer y Wladimir Klitschko han ostentado el campeonato, y Taylor se une ahora a esa lista. Es un título menor en sentido formal, un trampolín más que un campeonato mundial, pero es el tipo de trampolín que ha marcado a los púgiles en camino a la cima de la división.

Su mánager, Keith Sullivan, no ocultó la ambición detrás del paso. "Pryce sigue demostrando por qué creemos que es el futuro del boxeo de peso pesado estadounidense", dijo Sullivan. "Ganar este título menor es otro hito importante en lo que esperamos que sea una carrera muy especial. Pryce ha abrazado nuestra filosofía de mantenerse activo, mantenerse listo y aceptar cada reto. Este es otro paso hacia arriba, y creo firmemente que lo mejor está por venir".

Taylor se toma esta semana libre, pero planea volver al Cops and Kids Boys and Girls Gym de Brooklyn la próxima semana para retomar el entrenamiento. Sus prioridades son claras: seguir trabajando su velocidad y seguir bajando de peso tras pasar de 284 a 271 libras para la pelea con Rogava. El combate se transmitió en directo por DAZN y dio al nuevo campeón su mayor audiencia hasta la fecha, y el plan es aprovecharla rápidamente.

"Volveré al gimnasio la próxima semana", prometió Taylor. "Necesito trabajar mi velocidad y seguir bajando de peso. Debería volver a pelear en el primer trimestre de 2027, defendiendo mi cinturón NABF por primera vez".

Esa primera defensa será la verdadera prueba de lo que significa esta victoria. Una victoria por decisión dividida sobre un buen rival, pero no de élite, no convierte a Taylor en aspirante al título mundial de la noche a la mañana, y la división está llena de nombres más grandes y pegadores más duros. Pero Taylor está invicto, es campeón, ha ganado dos peleas a diez asaltos seguidas y ha demostrado que puede sacar fuerzas cuando una pelea se le escapa. El siguiente paso es defenderlo.