Fulghum sorprende al invicto Pacheco en Carson y se mete en la lucha por el título supermediano

Darius Fulghum entró el sábado por la noche en el patio de Diego Pacheco y salió con su invicto, sus cinturones y su lugar en la lucha por el título supermediano. El retador de Houston superó por puntos al favorito de Los Angeles durante 12 asaltos en el Dignity Health Sports Park de Carson, California, con una decisión unánime que nadie en el recinto había previsto para él.

Dos jueces puntuaron 115-112 a favor de Fulghum y el tercero 114-113, todos para él. El resultado dejó a Fulghum en 16-1-1 con 13 nocauts y propinó a Pacheco la primera derrota de su carrera profesional, con un balance de 26-1 y 19 nocauts. Fulghum también se quedó con los títulos WBC Silver y WBO International en el peso supermediano que Pacheco defendía, y el combate sirvió como eliminatoria final de la WBA en las 168 libras.

Pacheco llegó a Carson como el boxeador local. La velada, promovida por Matchroom Boxing y transmitida por DAZN y TNT, giraba en torno al joven de 25 años de Los Angeles, un pegador de 1,93 metros con seis pulgadas más de alcance. Fulghum aparecía como el rival creíble pero vencible, traído para darle asaltos a la estrella local. Desde el campanazo inicial, se negó a aceptar ese papel.

La historia del combate fue el jab de Fulghum. El jab de Pacheco había sido el arma más comentada en la previa, pero fue Fulghum quien ganó esa batalla: lo superó por 82-63 en jabs conectados en los 12 asaltos, según DAZN. Cambió de altura y usó el torso para colarse dentro del alcance de Pacheco y trabajar en la corta distancia, donde los brazos largos del rival no le daban ventaja. Cuando Pacheco intentaba reordenarse, Fulghum ya estaba allí con golpes cortos y punzantes.

Fulghum abrió un corte bajo el ojo derecho de Pacheco con una zurda precisa en el tercer asalto, señal de que el favorito no tendría la noche cómoda planeada por sus promotores. Pacheco, entrenado por el miembro del Salón de la Fama Buddy McGirt, respondió con grandes derechas en el cuarto y el sexto asalto. Fulghum las absorbió, cerró la distancia y siguió trabajando. Exluchador, usó su fuerza en el cuerpo a cuerpo para asfixiar a Pacheco y negarle espacio para golpear con limpieza.

El mejor momento de Pacheco llegó al final del octavo, cuando un par de derechas probablemente le dieron el asalto y sugirieron un cambio de impulso. Fulghum se agarró, sofocó la continuación y siguió moviéndose, sin dejar que el momento creciera. En el noveno le descontaron un punto por golpear detrás de la cabeza mientras Pacheco se agachaba, una decisión que pudo haber cambiado un combate cerrado. En las dos tarjetas más amplias, Fulghum aún tenía margen.

Los asaltos de campeonato pertenecieron a la compostura del retador. Fulghum se impuso en un gran intercambio en el décimo, con una derecha y un jab antes de esquivar la réplica de Pacheco. En el duodécimo, Pacheco conectó algunas derechas potentes que los jueces no podían ignorar, pero ninguna lastimó a Fulghum ni lo hizo retroceder. Momentos después, Fulghum conectó su propia derecha en la mejilla de Pacheco, última muestra del control exhibido toda la noche.

«No creo que entiendan por lo que tuve que pasar en esta pelea», dijo Fulghum después. «Llevo este uniforme, King of Hearts. Siempre digo que tengo el mayor corazón del boxeo. Quiero ganar tanto que es una locura. Solo estoy agradecido de que me dieran la oportunidad de venir y hacer lo mío». Sobre la batalla de jabs que definió la noche, añadió: «Ese era el gran tema de esta pelea, su jab, pero yo pensaba: “No creo que él sepa que yo también tengo un gran jab”».

El resultado reordena la cola supermediana. La WBA sancionó el combate como eliminatoria final, y Fulghum queda detrás del retador obligatorio Bektemir Melikuziev, quien lo venció en una eliminatoria en mayo de 2025 y espera su oportunidad ante el campeón Jaime Munguia. Munguia se enfrentaría a Melikuziev a principios de 2027, así que la ruta de Fulghum al título es real, pero no inmediata. Fulghum aceptaría pelear con Munguia o con el campeón del WBC Canelo Alvarez, pero lo más inmediato podría ser la revancha: el promotor Eddie Hearn dijo que Matchroom activará la cláusula, con un segundo combate en 2027.

Para Pacheco, la derrota frena en seco una carrera que venía ganando velocidad. Había vencido a Immanuwel Aleem en julio, en su primera pelea con McGirt en su esquina, y había rechazado dos veces pelear por versiones de títulos mundiales. Nada de eso importó una vez que Fulghum le llevó la pelea desde el primer asalto. El favorito no tuvo respuesta para la presión, el jab ni la fuerza en el cuerpo a cuerpo, y al final la sorpresa fue el producto de 12 asaltos de control sostenido.

La pelea coestelar también tuvo drama. El campeón mosca de la WBO Anthony Olascuaga retuvo su título por decisión unánime ante Yuberjen Martinez, con una caída en los últimos segundos; los jueces puntuaron 115-112, 115-112 y 114-113, los mismos márgenes que la estelar. Antes, Charlie Sheehy dejó en blanco a Jose Matias Romero en 10 asaltos en el peso ligero, y el peso pesado David Adeleye ganó con amplitud a Alexander Flores en su debut con Matchroom. Pero la noche perteneció a Fulghum, el no favorito que llegó a Carson a arruinar una exhibición y se marchó como un hombre al que la división debe tomar en serio.