Los 43 puntos de Wembanyama impulsan a los Spurs ante unos Timberwolves mermados

Victor Wembanyama llegó al Frost Bank Center en Halloween disfrazado de Geralt de Rivia, el cazador de monstruos, y luego interpretó el papel: 43 puntos, su mejor marca de la temporada, con siete rebotes, seis tapones y cuatro asistencias en la victoria de San Antonio por 121-111 sobre unos Minnesota Timberwolves mermados el sábado 31 de octubre, su cuarta victoria consecutiva.

No fue un 43 discreto: lanzó 34 veces, récord personal, y encestó 17, con 24 puntos en la primera mitad y su décima vez con 40 puntos en temporada regular.

«Es simplemente tan dominante», dijo el escolta de segundo año Dylan Harper. «Cuando deja su huella en el partido, es imparable. Lo hizo esta noche desde el inicio hasta el final del partido».

Cómo cambió el partido

San Antonio dominó casi todo el primer cuarto y cerró 34-28 tras la jugada de tres puntos de De'Aaron Fox en los últimos segundos.

Minnesota se negó a rendirse: tras la cuarta falta de LaMelo Ball con 7:40 por jugar en la primera mitad, respondió con un parcial de 16-0, culminado con los tiros libres de Trey Lyles, para el 51-46. Amplió la ventaja a siete antes de que dos triples seguidos de Wembanyama dejaran a San Antonio 61-60 al descanso, pese al 33-26 de Minnesota en el segundo cuarto.

La segunda mitad fue local: San Antonio abrió el tercer cuarto con un 13-4 que incluyó la quinta falta de Ball, y el mate de Harper a falta de 7:54 lo puso 73-65. Cuando Jaden McDaniels recortó a cuatro con 6:49 por jugar, San Antonio respondió con un 6-2 y no volvió a verse amenazado.

Los números coincidieron con lo visto: Wembanyama, Harper y Fox sumaron 90 de los 121 puntos de San Antonio, que ganó el rebote por 49-38, y el triple final de Wembanyama desde la esquina puso el 118-107 con 2:40 por jugar.

Harper y Fox prepararon el terreno

Harper logró un récord personal en temporada regular con 25 puntos en 9 de 17 en tiros, además de siete rebotes y seis asistencias; Fox anotó 22 puntos con ocho rebotes y siete asistencias, y San Antonio se mostró más cómodo cuando él tomó el control al final, llegando al aro en el bloqueo directo. Julian Champagnie aportó 12 puntos desde el banquillo.

La aportación de Stephon Castle no aparecerá en una línea de anotación, y aun así importó.

Wembanyama describió la noche en términos de sensaciones más que de fuerza. «Es reconocimiento de patrones», dijo. «El cerebro, después de tantos partidos, literalmente cientos ya en la NBA, sabe hacia qué tipo de partido ir para divertirse. Cuando anotamos, obtenemos buenos resultados, retroalimentación positiva para el cerebro. Siempre hay altibajos, pero vamos en la dirección correcta».

Unos Timberwolves mermados, pero peligrosos

Los problemas de Minnesota eran claros antes del salto inicial: sin Anthony Edwards (operación de rodilla) ni Donte DiVincenzo (operación de Aquiles), luego perdieron a Gobert por espasmos lumbares. Era su tercera derrota en cuatro partidos (4-3), mientras San Antonio mejoró a 4-2.

Aun así, Minnesota luchó: Ayo Dosunmu lideró con 27 puntos y nueve rebotes, McDaniels y Kuminga anotaron 19 cada uno y Joan Beringer añadió 12. La noche de Ball, en cambio, se deshizo: limitado a 20 minutos por faltas, terminó con 10 puntos (2 de 10), ocho rebotes, cuatro asistencias y tres robos antes de ser eliminado con 3:43 por jugar.

Ese contexto hace que la victoria de los Spurs sea más que una línea de anotación de una estrella. San Antonio perdía al descanso, encajó el mejor golpe de Minnesota y luego controló la segunda mitad. Para San Antonio, la victoria sigue a una actuación de 36 puntos de Wembanyama en su partido anterior, y ya ha combinado al menos 40 puntos con al menos cinco tapones por primera vez desde que David Robinson lo hiciera con los Spurs en 1996.

Minnesota debe reagruparse rápido: recibe a los Milwaukee Bucks el lunes por la noche, mientras los Spurs reciben a los Utah Jazz esa misma noche. Si Edwards y Gobert siguen fuera, necesitará otra noche como la de Dosunmu y mejor disciplina de faltas de Ball para evitar que esta derrota inicie una racha negativa. Por ahora, Halloween en San Antonio perteneció a un jugador, disfrazado y con el control, y a unos Spurs que empiezan a saber exactamente cómo utilizarlo.