Pulisic überholt Wynalda: USMNT zerlegt Haiti mit 6:0 in Pochettinos vorletztem Spiel

Vereinigte Staaten gewannen nicht einfach nur Mauricio Pochettinos vorletztes Spiel als Trainer. An einem lauten Samstagabend in Miami machten die Amerikaner aus einem Abschied ein Ausrufezeichen: Sie schlugen Haiti mit 6:0 im Hinspiel des Viertelfinals der CONCACAF Nations League und entschieden die Begegnung damit vor dem Rückspiel am Dienstag in Cincinnati praktisch schon für sich.

Christian Pulisic traf zu Beginn der zweiten Hälfte innerhalb von etwa einer Minute doppelt, während Auston Trusty, Julian Hall, Weston McKennie und Folarin Balogun jeweils ein Tor beisteuerten. Es war der höchste Sieg in Pochettinos zweijähriger Amtszeit, und er brachte die Vereinigten Staaten fest auf Kurs Richtung Halbfinale der Nations League im März und zu einem Platz beim Gold Cup 2027.

Im Vorfeld war alles von der Nachricht über Pochettinos Wechsel zu Manchester United beherrscht worden, die erst wenige Tage zuvor bekannt gegeben worden war – nur wenige Monate, nachdem er einen Vertrag unterschrieben hatte, der ihn bis zur Weltmeisterschaft 2030 als Trainer der Amerikaner binden sollte. Pochettino hatte am Freitag emotional über seinen Trainerstab und seine Spieler gesprochen, und Balogun nannte den Argentinier später „einen großartigen Trainer" und fügte hinzu: „Es ist traurig, einen Toptrainer gehen zu sehen." Sobald das Spiel im Nu Stadium begonnen hatte, war von Ablenkung kaum etwas zu spüren: Haiti war dort nominell der Gastgeber, und seine Anhänger stellten einen Großteil der lautstarken Kulisse.

Eine geduldige erste Hälfte, dann brachen die Dämme

Trotz aller frühen Überlegenheit gingen die Vereinigten Staaten zur Halbzeit nur mit einer Ein-Tore-Führung in die Kabine. Trusty brach den Bann in der 10. Minute, als er einen Freistoß von Sebastian Berhalter am langen Pfosten über die Linie drückte, nachdem eine längere VAR-Prüfung das Tor bestätigt hatte. Zur Pause hatten die Amerikaner 73 Prozent Ballbesitz gehalten und führten bei den Torschüssen mit 8:2, doch Haitis Torhüter Alexandre Pierre hatte den Schaden auf ein einziges Tor begrenzt.

Haiti, das verletzungsbedingt auf drei seiner besten Innenverteidiger verzichten musste, hatte durchaus seine Momente. Torhüter Diego Kochen, der nahe seines Elternhauses in Florida in der Startelf stand, parierte stark mit dem Bein gegen Danley Jean-Jacques im Eins-gegen-eins, und Haiti drohte kurzzeitig über Konter durch Josue Casimir und Lenny Joseph.

Die zweite Hälfte ließ keinen Zweifel mehr aufkommen. Hall, der 18-jährige Stürmer, der Balogun in der Startelf vorgezogen worden war, verdoppelte die Führung in der 52. Minute und vollendete einen schnellen Konter, nachdem ein Steilpass von Pulisic Antonee Robinson auf der linken Seite freigespielt hatte. Sechs amerikanische Spieler waren an dem Angriff beteiligt.

Pulisic nahm Haiti danach in einem verheerenden Zwei-Minuten-Ansturm das Spiel aus der Hand. In der 62. Minute holte er einen Elfmeter heraus, nachdem er von Carlens Arcus zu Fall gebracht worden war, der notgedrungen als Innenverteidiger spielte, und verwandelte selbst vom Punkt zum 3:0. Kaum eine Minute später zirkelte er einen flachen Schuss von außerhalb des Strafraums ins untere Eck – Alex Freeman wurde der Assist zugeschrieben – und stellte auf 4:0.

Pulisic klettert in der Torschützenliste nach oben

Der Doppelpack hatte Bedeutung weit über diesen Abend hinaus. Pulisics Elfmeter war sein 34. Länderspieltor und brachte ihn mit Eric Wynalda gleichauf auf dem vierten Platz der ewigen Torschützenliste der Vereinigten Staaten. Sein zweites Tor, nur Momente später, brachte ihn auf 35 und zog ihn endgültig an Wynalda vorbei. Jozy Altidore mit 42 Toren ist nun der nächste Name vor ihm.

Es war zudem Pulisics erstes Tor für die Nationalmannschaft seit dem 31. Mai und eine Erinnerung an seinen Wert nach einer durchwachsenen Heim-Weltmeisterschaft, in der er mal glänzte, mal abtauchte und verletzungsbedingt Zeit verpasste. Am Samstag brachte er beide seiner Schüsse aufs Tor und wurde in der 81. Minute bei getaner Arbeit ausgewechselt.

Malik Tillman war die andere kreative Kraft und kam am Ende auf zwei Vorlagen. Seine Ecke fand McKennie in der 68. Minute ungedeckt am kurzen Pfosten, und der Mittelfeldspieler köpfte zum 5:0 ein. Später spielte Tillman den Steilpass, der Balogun zum letzten Tor freispielte. Haiti glaubte zwischendurch, durch Joseph nach einem schnellen Angriff verkürzt zu haben, doch das Tor wurde nach einer VAR-Prüfung wegen Abseits aberkannt. Balogun wurde dann ein Tor aberkannt, nachdem der VAR ein Foul an Arcus entdeckt hatte, ehe er in der 83. Minute schließlich das Tor erzielte, das zählte: Er schloss flach durch Pierres Beine ab und zeigte auf sein Handgelenk – seine typische Jubelgeste, eine Anspielung auf Basketballstar Damian Lillard.

Jugend, Tiefe und was der Dienstag noch bedeutet

Die Tiefe der Leistung war ebenso ermutigend wie das Ergebnis. Halls Tor krönte einen lebhaften Auftritt, Baloguns Rückkehr in die Torschützenliste gab Pochettino eine weitere Option im Angriff, und Berhalter, Robinson, Freeman und Tillman steuerten alle Vorlagen bei. Kochen, der etwa 20 Minuten vom Stadion entfernt aufgewachsen ist, blieb ohne Gegentor und nannte es „eine unglaubliche Erfahrung", die Vereinigten Staaten so nah an seiner Heimat zu vertreten.

Für Haiti war der Abend eine harte Lektion darin, wie schnell eine Begegnung entgleiten kann. Die Mannschaft hatte sich für die Weltmeisterschaft qualifiziert und war mit echtem Ehrgeiz nach Miami gekommen, doch die behelfsmäßige Abwehr konnte nicht mithalten, als die Vereinigten Staaten nach der Pause das Tempo erhöhten. Auswärtstore sind der erste Tiebreaker, sodass Haiti nun in Cincinnati mit 7:0 gewinnen müsste, um weiterzukommen. Der Sieger erreicht das Final Four der Nations League im März und sichert sich einen Platz beim Gold Cup 2027.

Das Rückspiel am Dienstag, dem 17. November, im TQL Stadium des FC Cincinnati wird daher um mehr gehen als nur um das Ergebnis. Es wird Pochettinos letztes Spiel als Trainer sein und eine Gelegenheit für seine Spieler, ihm vor heimischem Publikum einen würdigen Abschied zu bereiten. Pochettino wechselt am 18. November zu Manchester United, doch am Samstagabend in Miami gehörte das Ende den Vereinigten Staaten.