Kempes Hattrick bei der Rückkehr führt Kings zum 7:2-Kantersieg gegen Sharks

Eine Rückkehr, die in 83 Sekunden markiert wurde

Adrian Kempe brauchte nur 83 Sekunden, um den Los Angeles Kings zu zeigen, was sie vermisst hatten. Zurück in der Aufstellung, nachdem er den 3:2-Verlust am Samstag gegen die Buffalo Sabres verpasst hatte, nahm Kempe einen Pass von Artemi Panarin an, brach durch und besiegte Yaroslav Askarov, um nach 1:23 des ersten Drittels in der Crypto.com Arena am Mittwochabend den Torreigen zu eröffnen. Es war die erste Aussage eines Abends, der fast vollständig der Heimmannschaft gehörte und in dem die Kings von der ersten Minute an das Tempo bestimmten, und sie gab den Ton für einen 7:2-Sieg über die San Jose Sharks vor.

Kempe verdoppelte die Führung bei 16:09 und verwandelte einen One-Timer vom rechten Bullykreis nach einem Pass von Erik Gustafsson, und Quinton Byfield fügte bei 18:39 ein Powerplay-Tor hinzu und schickte Los Angeles mit 3:0 in die erste Pause. Die Kings hatten die Saison mit 0:4:2 begonnen, doch an diesem Abend spielten sie wie eine Mannschaft, die ihren Rhythmus gefunden hatte, bewegten den Puck schnell und bestraften jeden Fehler von San Jose.

Das Powerplay übernimmt

Das zweite Drittel gehörte dem Powerplay der Kings. Erik Haula stellte bei 11:10 den Drei-Tore-Vorsprung wieder her, indem er einen Backhand aus dem Slot zum 4:1 verwandelte, und Kempe vollendete seinen Hattrick bei 15:51 und versenkte einen One-Timer vom linken Bullykreis nach einem Zuspiel von Alex Laferriere zum 5:1. Das Tor war Kempes fünfter NHL-Hattrick, und es brachte ihn gemeinsam mit Charlie Simmer und Jimmy Carson auf Platz neun in der Geschichte der Kings.

Es war auch Kempes 37. Multi-Goal-Spiel seiner Karriere bei Los Angeles, womit er Dustin Brown überholte und allein den neunten Platz auf der Franchise-Liste einnahm. Die Zuschauer warfen Hüte aufs Eis, und die Kings gingen mit fester Kontrolle in die zweite Pause, nachdem sie drei ihrer fünf Powerplay-Chancen an diesem Abend verwandelt hatten. Panarin, der Kempes Führungstor vorbereitet hatte, beendete das Spiel mit vier Assists, während Byfield zweimal im Powerplay traf.

San Joses Antwort reicht nicht

Die Sharks gaben nicht kampflos auf. Macklin Celebrini und Ivar Stenberg trafen jeweils im Powerplay für San Jose, und die Gäste drängten weiter, auch als die Anzeigetafel sich von ihnen entfernte. Doch jedes Mal, wenn San Jose Fuß fasste, antwortete Los Angeles. Joel Armia lenkte bei 2:12 des dritten Drittels einen Puck zum 6:1 ins Tor, und nachdem Stenberg bei 9:41 einen Treffer gutgemacht hatte, lenkte Byfield bei 14:28 einen Panarin-Schuss zum 7:2-Endstand ab.

Darcy Kuemper hielt 30 Schüsse für die Kings und stoppte 30 der 32 Schüsse, denen er gegenüberstand, während Askarov 20 Paraden für San Jose zeigte. Die Sharks beendeten das Spiel mit 2 von 6 im Powerplay, doch ihre Special Teams konnten mit einer Los-Angeles-Einheit, die dreimal traf, nicht mithalten. Das Spiel markierte auch das NHL-Debüt des San-Jose-Verteidigers Eric Pohlkamp, der vor dem Spiel aus der American Hockey League hochgezogen worden war.

Was der Abend bedeutet

Das Ergebnis ließ die Kings bei 5:7:2 stehen, Sieger in fünf ihrer letzten acht Spiele nach diesem sieglosen Start und Sieger in zwei ihrer ersten drei Spiele einer siebenspieligen Heimserie. Für eine Mannschaft, die sieben Versuche brauchte, um ihren ersten Saisonsieg zu verbuchen, war der Kantersieg die überzeugendste Leistung der bisherigen Saison, und er kam an dem Abend, an dem der Klub seine neuen Hometown-Remix-Trikots vorstellte. Dass die Kings nach einem Start mit 0:4:2 nun fünf ihrer letzten acht Spiele gewonnen haben, zeigt, wie weit sie sich seit den ersten Saisonwochen stabilisiert haben — und der 7:2-Erfolg war dabei der deutlichste Beleg.

Für San Jose war die Niederlage schwerer zu verkraften. Die Sharks fielen auf 7:9:1, verloren ihr drittes Spiel in Folge und fünf ihrer letzten sechs, und sie hielten nach der Niederlage eine Spielerversammlung ab, nachdem sie in dieser Sechs-Spiele-Phase mit 24:11 übertroffen worden waren. Eine Mannschaft, die zu Saisonbeginn vielversprechend gewirkt hatte, steht nun vor einer Prüfung ihrer Entschlossenheit, mit wenig Zeit, über einen Abend nachzudenken, an dem sowohl ihr Torwartspiel als auch ihre Disziplin bloßgestellt wurden.

Was als Nächstes kommt

Die Kings wollen auf dem Schwung aufbauen, wenn sie am Samstagabend die Pittsburgh Penguins empfangen, noch früh in ihrer langen Heimserie und noch im Aufstieg nach einem langsamen Start. Die Sharks reisen derweil am Freitagabend zu den Minnesota Wild und brauchen eine Antwort, bevor eine Niederlagenserie zu etwas Schädlicherem wird. Kempes Rückkehr gab Los Angeles seine Durchschlagskraft zurück; ob sie anhält, wird davon abhängen, wie die Kings auf einen Abend folgen, an dem fast alles richtig lief.