Pryce Taylor ringt Rogava nieder und gewinnt seinen ersten Titel in Albuquerque

Taylor übersteht einen Schreckmoment und holt sich seinen ersten Titel

Pryce Taylor ist endlich Titelträger. Der ungeschlagene Schwergewichtler aus Brooklyn setzte sich am Samstag, dem 7. November, im Kiva Auditorium in Albuquerque, New Mexico, gegen den Olympiateilnehmer von 2020 Tsotne Rogava nach Punkten durch und sicherte sich den vakanten Schwergewichtstitel der North American Boxing Federation. Nach zehn Runden, die bis zum Schlussgong offen blieben, werteten zwei Punktrichter den Kampf mit 96:94 für Taylor, während der dritte ihn mit 97:93 für Rogava sah – eine so breite Spanne, dass selbst der Sieger unsicher war, als die Urteile verlesen wurden.

Taylor, der nun bei 14:0 mit neun K.o.-Siegen steht, hatte zuvor noch nie um einen Titel geboxt. Rogava, ein 33-jähriger Ukrainer aus der Ukraine, der sein Land bei den Olympischen Spielen in Tokio vertreten hatte, fiel auf 13:2 mit acht K.o.-Siegen zurück und kassierte erst die zweite Niederlage seiner Profikarriere. Für Taylor war der Sieg der bisher größte seiner Laufbahn, und er bringt den 30-Jährigen aus Brooklyn in die weltweite Schwergewichtsszene des World Boxing Council. Er ging als Nummer 28 des WBC in den Kampf, und der NABF-Gürtel dürfte ihn in der Rangliste weiter nach oben bringen.

„Ich war besorgt, als ich das breite 97:93 für ihn hörte“, gab Taylor hinterher zu. „Meine Ecke sagte immer wieder, ich bräuchte einen K.o., um zu gewinnen. Also habe ich in den letzten Runden schweren Druck gemacht. Ich glaube, ich habe den Kampf wegen des Drucks in diesen letzten beiden Runden gewonnen. Ich habe ihn angeklingelt und fast rausgehauen, aber ich habe den Druck bis zum Ende aufrechterhalten.“

Ein später Schlussspurt entscheidet einen engen Kampf

Der Kampf war durchgehend eng, und nach Taylors eigener Darstellung wurde er in den Meisterschaftsrunden gewonnen und nicht in den ersten. Rogava, trainiert von Hall-of-Fame-Trainer Joe Goossen, brachte die Erfahrung eines Olympiateilnehmers und eines gestandenen Profis mit und ließ Taylor um jede Runde arbeiten. Taylor wog 271 Pfund ein, 13 Pfund weniger als in seinem vorherigen Kampf, und die schlankere Version des 1,93 Meter großen Schwergewichtlers setzte im Verlauf des Kampfes auf Druck und Körpertreffer.

Der Plan des Boxers aus Brooklyn war von Anfang an klar: Rogava am Körper verletzen, ihn zermürben und den Kampf, wenn sich die Chance bot, den Punktrichtern aus der Hand nehmen. Rogava, der 1,91 Meter groß ist und in seinem vorherigen Kampf rund 265 Pfund wog, hatte die Größe und die Erfahrung, um diesem Ansatz standzuhalten – und einen Großteil des Abends tat er das auch. Doch Taylors später Schlussspurt, die beiden Schlussrunden, in denen er den Ukrainer anklingelte und fast stoppte, gab zwei der drei Punktrichter den Ausschlag für den ungeschlagenen Amerikaner.

Rogavas Niederlage ist ein Rückschlag für einen Boxer, der sich nach seiner ersten Profniederlage sorgfältig wieder aufgebaut hatte. Er war im August 2025 im Viertelfinale des WBC-Grand-Prix-Turniers in Saudi-Arabien gegen Ahmed Krnjic unterlegen und kehrte dann mit einem einstimmigen Acht-Runden-Sieg nach Punkten über Mauricio Leon Perez in die Erfolgsspur zurück. Die knappe Niederlage hält ihn im Rennen, statt seine Ambitionen zu beenden, doch der Schwung – und der Gürtel – gehören nun seinem Gegner.

Taylor war nach seinem bis dahin besten Karrieresieg nach Albuquerque gekommen, einem einstimmigen Zehn-Runden-Sieg nach Punkten über Isaac Munoz Gutierrez in San Juan, bei dem er erstmals die volle Zehn-Runden-Distanz gegangen war. Der Rogava-Kampf war sein zweiter Zehn-Runder in Folge und das zweite Mal, dass er spät einen Weg zum Sieg finden musste.

Ein berühmter Gürtel und ein volles Jahr 2027 liegt vor ihm

Der Schwergewichtstitel der NABF trägt eine Geschichte, mit der nur wenige regionale Titel mithalten können. Muhammad Ali, George Foreman, Ken Norton, Ray Mercer und Wladimir Klitschko haben diesen Titel alle schon gehalten, und Taylor reiht sich nun in diese Liste ein. Formal ist es ein Nachwuchstitel, ein Zwischenschritt und kein Weltmeisterschaftstitel, doch es ist die Art von Zwischenschritt, die in der Vergangenheit Boxer auf dem Weg an die Spitze der Gewichtsklasse gekennzeichnet hat.

Sein Manager Keith Sullivan machte keinen Hehl aus den Ambitionen hinter diesem Schritt. „Pryce beweist weiter, warum wir glauben, dass er die Zukunft des amerikanischen Schwergewichtsboxens ist“, sagte Sullivan. „Der Gewinn dieses Nachwuchstitels ist ein weiterer wichtiger Meilenstein in einer Karriere, von der wir erwarten, dass sie etwas ganz Besonderes wird. Pryce hat unsere Philosophie verinnerlicht, aktiv zu bleiben, bereit zu sein und jede Herausforderung anzunehmen, die sich ihm stellt. Das ist ein weiterer Schritt die Leiter hinauf, und ich bin fest davon überzeugt, dass das Beste noch kommt.“

Taylor nimmt sich diese Woche frei, plant aber, nächste Woche ins Cops and Kids Boys and Girls Gym in Brooklyn zurückzukehren, um das Training wieder aufzunehmen. Seine Prioritäten sind klar: weiter an seiner Schnelligkeit arbeiten und sein Gewicht weiter senken, nachdem er für den Rogava-Kampf von 284 auf 271 Pfund heruntergekommen war. Der Kampf wurde live auf DAZN übertragen und bescherte dem neuen Champion sein bisher größtes Publikum, und der Plan ist, diese Aufmerksamkeit schnell auszubauen.

„Ich bin nächste Woche wieder im Gym“, versprach Taylor. „Ich muss an meiner Schnelligkeit arbeiten und weiter Gewicht verlieren. Ich sollte im ersten Quartal 2027 wieder kämpfen und meinen NABF-Titel zum ersten Mal verteidigen.“

Diese erste Titelverteidigung wird der wahre Test dafür sein, was dieser Sieg bedeutet. Ein Sieg nach Punkten gegen einen guten, aber nicht erstklassigen Gegner macht Taylor nicht über Nacht zum WM-Herausforderer, und das Schwergewicht ist voll von größeren Namen und härteren Punchern. Doch Taylor ist ungeschlagen, er ist Titelträger, er hat nun zwei Zehn-Runden-Kämpfe in Folge gewonnen und gezeigt, dass er tief graben kann, wenn ein Kampf davonzulaufen droht. Der nächste Schritt ist es, den Titel zu verteidigen.