Fulghum schockt ungeschlagenen Pacheco in Carson und stürmt ins Supermittelgewichts-Titelrennen

Darius Fulghum ging am Samstagabend in Diego Pachecos Hinterhof und verließ ihn mit dessen ungeschlagener Bilanz, seinen Gürteln und seinem Platz im Titelrennen im Supermittelgewicht. Der Herausforderer aus Houston boxte den Favoriten aus Los Angeles über 12 Runden im Dignity Health Sports Park in Carson, Kalifornien, aus und gewann eine einstimmige Punktentscheidung, die niemand in der Halle für ihn vorgesehen hatte.

Zwei Punktrichter werteten den Kampf mit 115:112 für Fulghum, der dritte mit 114:113 – alle zu seinen Gunsten. Das Ergebnis verbesserte Fulghum auf 16:1:1 mit 13 K.-o.-Siegen und bescherte Pacheco die erste Niederlage seiner Profikarriere, womit er auf 26:1 mit 19 K.-o.-Siegen fiel. Fulghum sammelte außerdem die WBC-Silver- und WBO-International-Titel im Supermittelgewicht ein, die Pacheco in den Kampf getragen hatte, und der Kampf diente als WBA-Finalausscheidung bei 168 Pfund.

Pacheco war in jeder Hinsicht als Heimkämpfer nach Carson gekommen. Die Veranstaltung, veranstaltet von Matchroom Boxing und übertragen auf DAZN und TNT, war um den 25-Jährigen aus Los Angeles herum aufgebaut – einen 1,93 Meter großen Puncher mit sechs Zoll Reichweitenvorteil. Fulghum dagegen war als glaubwürdiger, aber schlagbarer Gegner besetzt worden, als der Mann, der dem Heimatstar Runden geben sollte. Vom ersten Gong an verweigerte er diese Rolle.

Die Geschichte des Kampfes war Fulghums Jab. Pachecos Jab war im Vorfeld die meistdiskutierte Waffe gewesen, doch es war Fulghum, der diesen Zweikampf gewann und Pacheco nach den Schlagstatistiken von DAZN über die 12 Runden mit 82:63 Jabs übertraf. Er wechselte die Ebenen, nutzte Oberkörperbewegungen, um in Pachecos Reichweite zu schlüpfen, und arbeitete dann im Nahkampf, wo die langen Arme des größeren Mannes ihm keine Hebelwirkung gaben. Wann immer Pacheco versuchte, sich auf Distanz neu zu formieren, war Fulghum schon da mit kurzen, stechenden Schlägen.

Fulghum öffnete mit einer scharfen Linken in der dritten Runde einen Cut unter Pachecos rechtem Auge – ein frühes Zeichen, dass der Favorit nicht den bequemen Abend haben würde, den seine Veranstalter geplant hatten. Pacheco, trainiert vom Hall-of-Fame-Kämpfer Buddy McGirt, antwortete in der vierten und sechsten Runde mit harten rechten Händen. Fulghum steckte sie ein, verkürzte wieder die Distanz und arbeitete weiter. Als ehemaliger Ringer nutzte er seine Kraft im Infight, um Pacheco zu ersticken und ihm den Raum für saubere Schläge zu nehmen.

Pachecos beste Phase kam spät in der achten Runde, als zwei rechte Hände ihm die Runde wohl sicherten und kurz auf einen Schwungwechsel hindeuteten. Fulghum klammerte, erstickte die Fortsetzung und bewegte sich weiter, ohne den Moment wachsen zu lassen. In der neunten Runde wurde ihm ein Punkt abgezogen, weil er hinter den Kopf schlug, als Pacheco wegduckte – eine Entscheidung, die einen engen Kampf hätte kippen können. Auf den beiden weiteren Karten hatte Fulghum noch Luft.

Die Meisterschaftsrunden gehörten der Gelassenheit des Herausforderers. Fulghum gewann in der zehnten Runde einen großen Schlagabtausch, antwortete mit einer rechten Hand und einem Jab, bevor er Pachecos Gegenfeuer auswich. In der zwölften Runde landete Pacheco ein paar kraftvolle rechte Hände, die die Punktrichter nicht ignorieren konnten, doch keine davon verletzte Fulghum oder trieb ihn zurück. Momente später landete Fulghum seine eigene rechte Hand auf Pachecos Wange – eine letzte Bestätigung der Kontrolle, die er die ganze Nacht gezeigt hatte.

„Ich glaube nicht, dass ihr versteht, was ich in diesem Kampf durchmachen musste“, sagte Fulghum danach. „Ich trage dieses Trikot, King of Hearts. Mann, ich sage immer, ich habe das meiste Herz im Boxen. Ich will so sehr gewinnen, das ist verrückt. Ich bin einfach dankbar, dass sie mir die Gelegenheit gegeben haben, hierherzukommen und mein Ding zu machen.“ Zum Jab-Duell, das den Abend prägte, fügte er hinzu: „Das war das große Thema dieses Kampfes, sein Jab, aber ich dachte mir: ‚Ich glaube nicht, dass er wirklich weiß, dass ich selbst einen großartigen Jab habe.‘“

Das Ergebnis ordnet die Warteschlange im Supermittelgewicht neu. Die WBA sanktionierte den Kampf in Carson als Finalausscheidung, und Fulghum steht nun hinter dem aktuellen Pflichtherausforderer Bektemir Melikuziev, der Fulghum im Mai 2025 in einer Ausscheidung schlug und noch immer auf seine Chance gegen Titelträger Jaime Munguia wartet. Munguia soll Anfang 2027 auf Melikuziev treffen, Fulghums Weg zu einem WM-Titel ist also real, aber nicht unmittelbar. Fulghum sagte danach, er würde einen Kampf gegen Munguia oder WBC-Champion Canelo Alvarez begrüßen, doch das nähere Geschäft könnte ein Rückkampf mit Pacheco sein: Veranstalter Eddie Hearn sagte, Matchroom werde die Rückkampfklausel aktivieren, mit einem zweiten Kampf, der 2027 erwartet wird.

Für Pacheco ist die Niederlage ein herber Dämpfer für eine Karriere, die an Fahrt gewonnen hatte. Er hatte Immanuwel Aleem im Juli in seinem ersten Kampf mit McGirt in seiner Ecke besiegt und zweimal Chancen abgelehnt, um Versionen von WM-Titeln zu kämpfen. Nichts davon zählte, sobald Fulghum den Kampf von der ersten Runde an zu ihm trug. Der Favorit hatte keine Antwort auf den Druck, den Jab oder die Kraft im Infight, und bis zum Schlussgong war die Überraschung das Ergebnis von 12 Runden anhaltender Kontrolle.

Auch der Co-Hauptkampf lieferte Drama. WBO-Weltmeister im Fliegengewicht Anthony Olascuaga verteidigte seinen Titel mit einer einstimmigen Punktentscheidung über Yuberjen Martinez und erzielte in den letzten Sekunden einen Niederschlag, in einem Kampf, den die Punktrichter mit 115:112, 115:112 und 114:113 werteten – denselben Abständen wie im Hauptkampf. Zuvor besiegte Charlie Sheehy Jose Matias Romero über 10 Runden im Leichtgewicht ohne verlorene Runde, und Schwergewichtler David Adeleye gewann bei seinem Matchroom-Debüt deutlich gegen Alexander Flores. Doch der Abend gehörte Fulghum, dem Außenseiter, der nach Carson kam, um eine Show zu verderben, und als ein Mann ging, den die Division nun ernst nehmen muss.