Илья Драгунов встретится со Спидболлом Майком Бейли в дебюте на ринге AEW на Dynamite

Тони Хан назначает первый бой Безумного Дракона

Президент All Elite Wrestling Тони Хан во вторник вечером положил конец суткам спекуляций, объявив в соцсетях, что Илья Драгунов встретится со «Спидболлом» Майком Бейли в своём дебюте на ринге AEW в среду на Dynamite. Бой пройдёт в Watsco Center в Корал-Гейблсе, Флорида, и станет первым матчем Драгунова с апреля, а также его первым появлением в AEW помимо короткого выхода в эфир на субботнем шоу WrestleDream.

«Пройдя квалификацию на #AEWWrestleDream и выступив в Clockwork Carnage, Спидболл Бейли встретится с новичком AEW Ильёй Драгуновым на Dynamite — дебют Драгунова в @AEW, УЖЕ ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ!» — написал Хан в X 20 октября. Бейли — подходящий первый соперник. Канадский хай-флаер на равных бился с Уиллом Оспреем и Адамом Коуплендом в мейн-ивенте Clockwork Carnage на WrestleDream, где Оспрей сохранил чемпионство мира AEW. Для телезрителей это свежая пара, но не первая встреча: они уже пересекались на инди-сцене, в том числе в немецком промоушене wXw в 2016 году — задолго до того, как кто-либо из них стал звездой мирового масштаба.

Долгий путь из WWE

Путь Драгунова к среде вечером был непростым. Родившийся в России немец провёл семь лет под крылом WWE, завоевав чемпионство NXT — 206-дневное правление, которое прервал Трик Уильямс на Spring Breakin' — а затем и титул чемпиона США на SmackDown. Последним появлением в WWE для него стала Королевская битва памяти Андре Гиганта на выпуске SmackDown 17 апреля перед WrestleMania 42.

Когда контракт истёк, Драгунов решил его не продлевать, завершив семилетний этап, определивший большую часть его двадцатых. Об уходе стало известно в августе, интерес AEW был мгновенным, но переход застрял на бумагах: американская рабочая виза Драгунова была привязана к WWE, и на её оформление ушло почти два месяца. По данным Wrestling Observer Radio, о том, что виза одобрена, Драгунов узнал в 2 часа ночи по немецкому времени — посреди двойной записи «Dynamite» и «Collision» от AEW, когда у компании уже был готов дебютный виньетка-ролик. После недель загадочных тизеров с метрономом Драгунов прилетел и был представлен как новичок AEW на WrestleDream 17 октября — за четыре дня до объявления его дебютного матча.

«Совокупность множества вещей»

За несколько часов до объявления Хана Драгунов пообщался с Ариэлом Хельвани и дал самое подробное на сегодня объяснение своего ухода из WWE. Решение, по его словам, никогда не сводилось к чему-то одному — и WWE, как он подчеркнул, хотела его сохранить.

«У компании не было намерения меня отпускать, — сказал Драгунов. — Это была совокупность множества вещей. Конечно, предложение, потому что мы все знаем: в конце концов это бизнес. Но также это точно связано с моим ощущением того, как я хочу работать творчески».

Драгунов назвал переломным момент после проигрыша титула США Кармело Хейсу в декабре, заявив, что у его персонажа не было направления помимо владения поясом. «Не было ничего, что я бы считал удовлетворительным. Ничего, что дало бы мне мысль: „О, мне нужно держаться за то, что у меня здесь есть". У меня было чутьё. Думаю, у меня всё получится, я могу поставить на себя».

«Большую часть своих двадцатых я провёл в WWE, — добавил он. — Это очень, очень долгий срок, а ландшафт этого прекрасного бизнеса изменился. Прекрасно то, что сегодня есть другие возможности — кто бы от такого отказался?»

Насыщенный Dynamite после WrestleDream

Бой Драгунова и Бейли возглавляет насыщенный кард первого Dynamite после WrestleDream: по данным WrestleTix, в Watsco Center распространено около 3000 билетов. Чемпион мира AEW Уилл Оспрей объединится с Адамом Коуплендом против Кайла Флетчера и Кевина Найта — это первый такой дуэт, анонсированный на пресс-конференции после WrestleDream, и событие примечательно тем, что Коупленд на прошлой неделе объявил о завершении карьеры в 2027 году.

Женский дивизион выйдет в центр внимания, когда Майя Уорлд вернётся после травмы и встретится с Куин Амината в матче претендентки № 1 на чемпионство TBS. Уорлд была вне строя со спецвыпуска Dynamite Rebel Heart 9 сентября. Чемпионы AEW в командном разряде «Янг Бакс» также встретятся с Марком Дэвисом и Джейком Дойлом в элиминаторе за титульный шанс.

Для AEW подписание Драгунова — приобретение, заявляющее о намерениях: бывший чемпион NXT и США с репутацией участника одних из самых физически жёстких матчей своего поколения прибывает в момент, когда Оспрей, Коупленд и Флетчер кружат вокруг чемпионской картины. В среду вечером, против одного из самых быстрых рестлеров в бизнесе, фанаты впервые по-настоящему увидят, где его место.

На что смотреть в среду

Одно лишь столкновение стилей делает бой Драгунова и Бейли обязательным к просмотру: воздушное, ударно-предпочтительное наступление Бейли — полная противоположность жёсткому, основанному на ударах бравлингу Драгунова, а их встреча в wXw в 2016 году придаёт бою подлинную историю. В AEW любят использовать дебютные матчи как заявления, и уверенная победа над рестлером, только что вышедшим из мейн-ивента за мировой титул, прочно впишет Драгунова в чемпионский разговор.

Это была стремительная неделя для новейшей звезды All Elite: сюрприз-дебют на WrestleDream в субботу, откровенное интервью во вторник и первый матч в среду вечером. После двух месяцев визовой неопределённости и семи лет в WWE Безумный Дракон наконец свободен показать, как выглядит его следующая глава.