Промах Слейда на 82-й минуте: «Тулуза» в меньшинстве устояла 43:40 против «Эксетера»

Классика на «Стадиум де Тулуз»

Едва минуло 99 секунд, как Зак Уимбуш положил первую из своих трёх попыток, и с этого момента матч первого тура 2-го пула между «Стад Тулузен» и «Эксетер Чифс» не сбавлял оборотов. Когда финальный свисток наконец прозвучал над классическим матчем Investec Champions Cup с 83 очками, «Тулуза» выстояла — 43:40, — но лишь едва-едва, и только после того, как Генри Слейд на 82-й минуте пробил пенальти мимо, который завершил бы замечательный камбэк и принёс бы ничью чемпионам 2020 года.

Это был определяющий кадр необыкновенного вечера на юге Франции: Слейд, один из лучших бьющих в английском регби, глядящий на стойки, когда победа рекордных шестикратных чемпионов ускользнула — а потом не ускользнула. «Чифс» увезли два бонусных очка и историю, которую будут рассказывать годами. «Тулуза» увезла пять очков, чистую домашнюю серию на «Стадиум де Тулуз», тянущуюся с 2022 года, и капитана Антуана Дюпона, который точно знал, как близко всё было.

«Если посмотреть, как сложилась игра, на перерыв мы бы подписались под победой», — сказал Дюпон журналистам после матча, по данным AFP. О позднем промахе Слейда он добавил: «Это трагическая сторона спорта, участь бьющего — он промахнулся с самого важного удара».

Шестьдесят пять минут 14 против 15

Побег «Тулузы» тем более примечателен обстоятельствами. Проп Родриг Нети был удалён уже на 15-й минуте за высокий захват на бэк-роуэре «Эксетера» Россе Винтсенте, оставив лидеров Топ-14 в меньшинстве на оставшиеся 65 минут. Могло быть хуже: жёлтая карточка вингера Тедди Тома за случайный нок-он означала, что «Тулуза» заканчивала первый тайм, играя в тринадцать человек.

Подопечные Роба Бакстера почуяли кровь. Фулбэк Сэм Харрис сам был удалён в син-бин во время безумного семиминутного отрезка, который также принёс хозяевам штрафную попытку, но как только вторая попытка Уимбуша восстановила численное равенство, «Эксетер» создал преимущество, выглядевшее победным. Джек Йендл и Стивен Варни положили попытки в быстрой последовательности — Варни, итальянский скрам-хав, проводил великолепный матч, — и «Чифс» ушли на перерыв впереди 26:24, став первой командой, лидировавшей в гостях у «Тулузы» в этом турнире с 2022 года.

Лидерство было не случайностью. «Тулуза» уже была обескровлена до стартового свистка: локов основного состава Эммануэля Меафу и Тибо Фламана не было из-за травм, наряду с хукером Жюльеном Маршаном и фулбэком Томой Рамосом. Форварды «Эксетера» почуяли возможность и использовали её.

Уимбуш — герой хет-трика, Ремуэ — автор победы

Второй тайм был чистой перестрелкой. Попытка Уилла Батта, реализованная Слейдом, увеличила преимущество «Эксетера» после перерыва, и за четверть часа до конца «Чифс» вели 40:38 — первая английская победа стартового уикенда была в поле зрения после ничьей «Глостера» с «Бордо-Бегль» и поражений «Сейл», «Сарацинс», «Бата» и «Бристоля» в субботу.

Но чемпионы находят путь. Бельгийский фулбэк Матиас Ремуэ, чья первая попытка удержала «Тулузу» в игре, забил во второй раз за 12 минут до конца, выведя хозяев вперёд. Ромен Нтамак, великолепный в отсутствие привычного окружения, сам положил две попытки и реализовал обе в быстрой последовательности во время камбэка во втором тайме, а Анж Капуоццо и Джошуа Бреннан также положили попытки за французскую сторону.

Хет-трик Уимбуша — завершённый, когда реализация Слейда вывела «Эксетер» вперёд 40:38, — стал одним из величайших индивидуальных выездных выступлений в недавней истории турнира. Английский вингер отличился на первой минуте, на 22-й и в концовке, положив три из шести попыток своей команды. Шесть попыток «Чифс» выиграли бы почти любой другой матч на континенте. Вместо этого «Эксетер» должен довольствоваться утешением в виде двух проигрышных бонусных очков — малая награда, но в тяжёлый для премьер-лиги Gallagher уикенд — всё же награда.

Эмоциональный уикенд

У стартового уикенда был мрачный подтекст. Минута молчания прошла перед стартовым свистком на «Стадиум де Тулуз» — и перед каждым матчем турнира — в память о локе «Лайонс» Хайроне Эндрюсе, который был найден в состоянии остановки сердца в отеле команды за день до выездного матча его команды в Ла-Рошель в субботу. Это было напоминание, среди фейерверков, о хрупкости под помпой спорта.

Ранее в воскресенье высоко идущий в Топ-14 «По» обыграл «Лестер» 41:17 — португальский центр Родригу Марта отличился дважды, — а чемпионы премьер-лиги «Нортгемптон» позже положили конец английскому ожиданию победы, удержав «Кардифф» 28:12 на «Франклинс Гарденс». Но ни один результат стартового уикенда — пожалуй, и всего группового этапа — не сравнится с драмой «Тулузы» и «Эксетера».

«Чифс» едут домой ранеными, но верящими. Слейд будет пересматривать этот пенальти неделями; Уимбуш, Варни и остальные дали каждой команде 2-го пула рецепт, как ранить «Тулузу», которая великолепна, но смертна. Для подопечных Дюпона пять очков — это всё. А манера — чистейший театр, — и Кубок чемпионов от этого только богаче.