«Киви Фёрнз» пережили грандиозный испуг: дебют мечты Фиджи рухнул в самом конце

НЬЮКАСЛ — Сборная Новой Зеландии «Киви Фёрнз» должна была открыть кампанию на женском Кубке мира по регбилиг громким заявлением. Вместо этого в воскресенье на стадионе «Макдональд Джонс» её ждал переполох — и предупреждение, которое остальная часть турнира услышала громко и чётко. Трёхкратные чемпионки мира уступали дебютанткам чемпионата мира из Фиджи к перерыву, прежде чем вырвать победу 18:12, которая скорее польстила фавориткам и короновала «Буликула» историей стартового тура.

Сценарий разорван в клочья

Всё началось ровно так, как все и ожидали. Едва прошло две минуты, как разрезающий пас Апии Николлс нашёл Стейси Вааку свободной на фланге, и двукратная олимпийская чемпионка спокойно приземлилась в зачётной зоне, выведя «Фёрнз» вперёд 4:0. Рутина. Комфорт. Готово.

У Фиджи были другие планы. «Буликула», играя свой первый матч на чемпионате мира, пережили стартовый удар, вошли в игру, а затем разорвали сценарий в клочья за шесть поразительных минут. На 21-й минуте сокрушительный рывок запасной нападающей Лоррен Иели открыл пространство для капитана Сереаны Наитокатоки, которая выскочила из dummy half и отправила Лосану Луту в зачётную зону с историческим первым набранным очком Фиджи на чемпионате мира. Пять минут спустя центровая Сиенна Лэйнг подобрала grubber-кик Луту и занесла снова — и вдруг дебютантки повели 12:4.

Ваака добыла свою вторую попытку в сумерках первого тайма, чтобы удержать «Фёрнз» в игре, но ущерб — психологический не меньше, чем какой-либо другой — уже был нанесён. Фиджи ушли на перерыв, ведя 12:10: впервые какая-либо сборная, кроме Австралии, вела Новую Зеландию к перерыву в матче чемпионата мира, и лишь во второй раз «Фёрнз» вообще уступали кому-либо в перерыве.

Дебют, вписанный в книги истории

«Буликула» приехали в Ньюкасл не для того, чтобы быть вежливыми. Они владели мячом и территорией в середине поля на протяжении первого тайма, показали настоящую физическую мощь в защите и, что удивительно, сохраняли свою структуру, даже когда травмы посыпались: Тамика Джонс, Мария Пасека и Сиенна Лэйнг покинули поле с травмами, и в какой-то момент у Фиджи остался всего один запасной игрок.

Их атакующие амбиции стали настоящим откровением. Вместо того чтобы просто выживать, Фиджи раз за разом отбивали атаки «Фёрнз» у собственной зачётной зоны, а затем разыгрывали мяч и умно били по воротам на другой половине. Двадцать минут второго тайма они защищали это преимущество в два очка, и когда за десять минут до конца Наитокатока приготовилась бить штатный пенальти прямо по центру, сенсация турнира внезапно, по-настоящему, стала реальной.

Она промахнулась. Этот промах, больше, чем что-либо, стал моментом, когда дверь захлопнулась.

«Фёрнз» копают глубже

Второй тайм Новой Зеландии был меньше демонстрацией силы, чем проявлением нервов. При падающем проценте реализации и фиджийской защитной суете, которая отказывалась ломаться, «Фёрнз» довольствовались тем, что могли получить: пенальти Захары Темары сравнял счёт — 12:12, а после промаха Наитокатоки Темара снова попала с 29 метров после пенальти за отбор и вывела «Фёрнз» вперёд 14:12.

У Фиджи ещё оставался бой — короткий удар с центра был подобран, и они двинулись в красную зону, нуждаясь в попытке с реализацией, чтобы перевести игру в овертайм. Но когда Луиза Яранамуа выронила навесной пас Лосаны Луту, шанс ушёл. А за три минуты до конца Рейсин Макгрегор выдала единственный момент настоящего класса, которого так ждал второй тайм: идеально положенный кроссфилд-чип-кик, который вингер Леанна Туфуга сняла с воздуха, чтобы поставить точку в правом углу.

Итоговый счёт: у Вааки две попытки, у Туфуги — победная, у Темары — реализация и два пенальти. Очки Фиджи принесли Луту и Лэйнг, а Наитокатока и Яранамуа добавили реализации.

«Мы здесь не для того, чтобы отбывать номер»

Тренер Фиджи Джон Веселе был не в настроении говорить как проигравший. «Поистине удивительно видеть, какой неумолимой они были против второй сборной мира — это весьма серьёзное заявление», — сказал он. «Они оставили свой след сегодня. Девочки принесли игру к их порогу. Мы здесь не для того, чтобы отбывать номер.»

Тренер «Фёрнз» Рики Хенри, чья команда усыпана игроками с 15 и более тестовыми матчами — Джорджия Хейл, Меле Хуфанга, Макгрегор и Николлс, — назвал это тревожным звонком. «Хорошо то, что мы нашли способ, но у нас есть работа», — сказал он.

Хейл была прямее: «Они играли так, будто им нечего терять. Они нас точно проверили. Всё было под нашим контролем, а потом мы его потеряли. Это была нехарактерно недисциплинированная, неряшливая игра.»

Ваака, героиня двух попыток, признала, что «Фёрнз» застали врасплох: «Фиджи навязали нам борьбу, и это было для нас немного неожиданно.»

А из лагеря Фиджи капитан Наитокатока сказала, что её команда упорно трудилась «ради своего народа, Вануа, и своих семей», добавив, что гордится командой, в которой «где есть единство, Бог повелевает Своими благословениями.»

Что дальше

Результат выводит «Киви Фёрнз» в положение лидера в группе, куда также входят Франция и Папуа — Новая Гвинея. Новая Зеландия возвращается домой, чтобы в следующее воскресенье принять Францию в Крайстчёрче — и после увиденного в воскресенье они уже ничего не будут принимать как должное.

Фиджи тем временем отправляются в Порт-Морсби на встречу с «Орхидеями» Папуа — Новой Гвинеи в следующую субботу, причём «Орхидеи» только что разгромили Францию 58:4. Судя по Ньюкаслу, «Буликула» вполне могут сделать вторую неделю этого турнира весьма интересной.