«Форти Найнерс» уцелели после камбэка «Коммандерс» и остались непобеждёнными (6-0)

«Сан-Франциско Форти Найнерс» по-прежнему безупречны — и обязаны этим своей защите.

«Форти Найнерс» удержали победу над «Вашингтон Коммандерс» 23-17 в Monday Night Football на «Ливайс Стэдиум», пережив яростный камбэк во второй половине и доведя счёт сезона до 6-0. Это было гораздо ближе, чем имело право быть: «Сан-Франциско» вёл 20-3 к перерыву и 23-3 за 18 секунд до конца третьей четверти, а затем смотрел, как «Вашингтон» сократил отставание до шести очков, и всё решилось на последнем розыгрыше. Никто на стадионе ещё в перерыве не мог предположить такого разворота.

«Коммандерс», опустившиеся до 1-4-1, за первую половину провели лишь 17 розыгрышей, набрали два первых дауна и 90 ярдов в атаке. Казалось, они похоронены. А потом случился Джейден Дэниелс — и ночь превратилась в один из великих камбэков сезона, которые почти случились.

Повесть о двух таймах

Первые 30 минут были образцом. «Форти Найнерс» провели 41 розыгрыш на 303 ярда, тогда как «Вашингтон» не мог показать почти ничего, и табло отражало это. Брок Пёрди завершил стартовый драйв пасом на тачдаун Джорджу Киттлу после марша из девяти розыгрышей на 64 ярда, который занял всего 4:07 и сделал исход неизбежным.

Приём Майка Эванса на 54 ярда подготовил тачдаун Кристиана Маккэффри с одного ярда, сделавший счёт 13-3, а «Форти Найнерс» добавили ещё одно взятие до перерыва и повели 20-3. Эванс, проводящий первый сезон в «Сан-Франциско» после 12 лет в «Тампа-Бэй», был под вопросом с травмами рёбер и ахилла, едва тренировавшись всю неделю, — но перед началом матча прошёл по красной дорожке «Ливайс Стэдиум» в чёрной майке «Голден Стэйт Уорриорз» с номером 30 Стивена Карри, отдав дань легенде залива, которая вот-вот начнёт свой 18-й сезон в НБА. Эванс играл как человек, которому есть что доказывать, начав ночь лидером «Форти Найнерс» по приёму с 24 ловлями на 326 ярдов и тремя тачдаунами. Это был достойный салют в ночь, когда «Сан-Франциско» рано сделал ставку на своих звёзд.

Вторая половина полностью принадлежала «Вашингтону». После перерыва «Коммандерс» набрали 224 ярда против 72 у «Форти Найнерс». Дэниелс бросил два паса на тачдаун, а атака «Сан-Франциско» исчезла — три подряд драйва из трёх розыгрышей с семью ярдами в сумме давали «Вашингтону» шанс за шансом. Защита хозяев в эти минуты элементарно не успевала переводить дух.

Стояние на линии ворот

Момент, едва не сломавший «Сан-Франциско», случился за 2:55 до конца. Новичок Ромелло Хайт завалил Дэниелса в розыгрыше, который выглядел убийственным для драйва, но Аштин Дэвис был наказан за незаконный контакт — одно из четырёх нарушений защиты «Форти Найнерс», подаривших «Вашингтону» первые дауны в этот вечер.

Дэниелс довёл «Коммандерс» до 17 ярдов «Сан-Франциско», и на четвёртом дауне дал Трейлону Бёрксу шанс на сравнивающий счёт тачдаун в энд-зоне. Бёркс на мгновение завладел мячом, но Малик Мустафа выбил его, когда ресивер падал на землю, и «Форти Найнерс» уцелели за 1:54 до конца.

Последний вздох

Атака «Сан-Франциско» не смогла убить время — третий подряд драйв из трёх розыгрышей — и «Вашингтон» получил ещё один шанс после того, как нарушение при честной ловле у ганнера «Форти Найнерс» Сайрэна Нила продвинуло мяч на 15 ярдов до 46 ярдов «Коммандерс» за 52 секунды до конца.

Драйв дошёл до 28 ярдов «Сан-Франциско», прежде чем Дэниелса наказали за умышленное выбивание мяча, а на последнем розыгрыше Огбо Окоронкво и Хайт вместе завалили квотербека, положив конец камбэку. Это был один из четырёх сэков за вечер у защиты «Форти Найнерс», которая согнулась почти до слома, но не сломалась. Четырежды «Коммандерс» получали новую жизнь благодаря нарушениям «Сан-Франциско», и четырежды защита снова захлопывала дверь — достойный финальный аккорд для подразделения, которое тащило команду через уродливую вторую половину.

Что значит 6-0

Победа сохраняет ход «Форти Найнерс» через неделю после камбэка в Сиэтле, и стойкость становится фирменным знаком: эта команда выигрывает и перестрелки, и окопные войны. Атака остаётся мощной, когда находит ритм, — Пёрди на Киттла в начале выглядел автоматическим, — но исчезновение во второй половине станет темой для тренеров на этой неделе.

Для «Вашингтона» это была очередная глава в сезоне почти-успехов. «Коммандерс» на прошлой неделе сыграли вничью с «Нью-Йорк Джайентс» — игру, которую в концовке невозможно было провести хуже, — и теперь добавляют камбэк в Monday Night, не дотянувший один розыгрыш. Дэниелс показал талант, сделавший его звездой, вытащив из мёртвых уступающий по классу состав, но яма, выкопанная «Вашингтоном» в первой половине, оказалась просто слишком глубокой. При 1-4-1 «Коммандерс» остаются в унылой NFC East, а безупречный старт «Сан-Франциско» удерживает его в одиночестве на вершине NFC West.