«Ещё один. И всё»: Хоакин Бакли объявил, что следующий бой UFC станет последним

«Ещё один. И всё».

Хоакин Бакли сказал это прямо в четверг: его следующий выход в октагон UFC будет последним. Спустя пять дней после того, как Майк Малотт сложил его жестоким коленом во втором раунде главного боя UFC Fight Night 291 в Эдмонтоне, 32-летний полусредневес — 21:9 в профессионалах, 11:7 в UFC — объявил в Instagram, что прощального боя у него осталось всего один.

Решение пришло не от тренеров, не от менеджмента и не от матчмейкеров UFC. Оно пришло из телефонного разговора с бабушкой.

«Этот бой, он был разрушительным, и он очень задел мою семью — самых близких мне людей, — сказал Бакли в эмоциональном видео, выложенном в Instagram. — Слушать, как моя бабушка говорит и как она молится за меня по телефону, как она расстроена, как она просит меня завершить карьеру и уйти из боёв, уйти из спорта, потому что твоя голова — твой главный инструмент и главный актив, и ты не хочешь её потерять».

Он переспал с этой мыслью. Он помолился. И решил, что она права — с одним условием.

«Мне понадобилось немало, чтобы выслушать и переварить это, но я взял время, переспал с этим и помолился, и понял, что моя бабушка права, — сказал Бакли. — Но при этом я попросил её помолиться за меня и позволить мне выйти в октагон ещё один раз, найти в себе силы выйти туда ещё один раз, потому что я не могу уйти на поражении».

Объявление — ошеломляющий разворот на 180 градусов. Сразу после нокаута от Малотта Бакли настаивал, что никуда не уходит. «Я не собираюсь останавливаться, я буду двигаться вперёд, — говорил он той ночью в Эдмонтоне. — Я покажу вам команду, с которой я, команду, которую я строю, и то, что я хочу сделать. Потому что в конце концов, мужик, я боец, который дерётся».

Его бабушка изменила его мнение.

В отдельном появлении на своём Kick-стриме, снятом в сауне, Бакли разложил холодную арифметику, стоящую за решением. «Моя главная цель всегда была — стать чемпионом мира. И я чувствую, что я так далеко от этой цели, что просто нет смысла двигаться дальше, — сказал он. — Риск и награда не сходятся. Думаю, у меня получилась отличная карьера. Мне особо нечего больше дать, народ».

В подписи к видео в Instagram Бакли написал, что делает это ради долголетия и ради своих детей — «моего светлокожего близнеца и моего Маленького Коржика» — «чтобы я мог оставаться рядом, присутствовать и быть целым для людей, которые действительно важны». Пост он завершил стихом из Псалма 20:6: «Вот, Ты даровал ему благословения навеки и возвеселил его радостью лица Твоего».

Соперник, дата и место прощального боя пока не названы. Но Бакли пообещал, что последний лагерь в его карьере будет не похож ни на один из прежних. «В этот раз мы сделаем всё правильно. Никаких срезанных углов, никаких коротких путей, мы будем делать трудные вещи, — сказал он. — Как я и сказал, это последний, но мы сделаем так, чтобы последний стал лучшим».

Это замечательный поворот для бойца, который менее двух лет назад выглядел будущим претендентом на титул. Бакли пришёл в UFC в 2020 году в среднем весе и заявил о себе миру в том октябре одним из самых зрелищных нокаутов в истории спорта — прыгающим ударом ногой с разворота, который уложил Импу Касанганая на «Бойцовском острове»; этот финиш до сих пор крутят всякий раз, когда заходит разговор о величайших нокаутах, снятых на камеру.

После перехода в полусредний вес Бакли выдал серию из шести побед подряд в 2023 и 2024 годах, четыре из них — досрочно. Пик серии пришёлся на декабрь 2024-го, когда он разобрал бывшего временного чемпиона Колби Ковингтона в главном бою UFC в Тампе, вынудив остановку врача в третьем раунде и прочно закрепившись в элите дивизиона.

А потом начался спад. Бывший чемпион Камару Усман переиграл его по очкам. Шон Брэди доминировал над ним на UFC 328 в Ньюарке в мае. А в прошлые выходные в Эдмонтоне колено Малотта закончило его вечер — а, как выяснилось, и второй акт его карьеры — во втором раунде. Три поражения подряд, каждое больнее предыдущего, для бойца, чей бесшабашный стиль всегда требовал отдавать спорту больше, чем спорт отдаёт ему.

«У меня уже 18 боёв в организации за шесть лет, я работяга, — сказал Бакли. — Мне нужно уберечь себя от дальнейшего урона».

По времени это неделя прощаний в UFC — но объявление Бакли стоит совершенно особняком от новостей об уходе Джулиана Эросы. Другой боец, другая история: движимая не долгим прощанием, а слезами бабушки, разрушительным нокаутом и 32-летним атлетом в самом расцвете, решившим, что уйти целым важнее, чем гнаться за титулом, который всё дальше ускользает.

Ещё один. И он закончил. И если Бакли добьётся своего, последний будет лучшим.