Челли переходит в Zuffa, а картина в полутяжёлом весе проясняется

Зак Челли (Zak Chelli) нашёл новый дом, а у британского полутяжёлого бокса появился новый сюжет накануне выходных. 28-летний уроженец Фулхэма подписал многолетний контракт с Zuffa Boxing Дэны Уайта (Dana White), подтвердила промоутерская компания на этой неделе, завершив месяцы неопределённости после самой большой победы в его карьере и вернув одного из самых неожиданных претендентов дивизиона на крупную платформу.

Челли приходит с рекордом 17 побед, три поражения и одна ничья, девять нокаутов, и с историей, которая и спустя полгода звучит невероятно. В мае он принял бой с Дэвидом Морреллом (David Morrell), двукратным чемпионом мира, за две недели до него, уступал в начале, потряс кубинца в девятом раунде и финишировал его правым ударом за 36 секунд до конца десятого. Бой проходил в андеркарде первой встречи в тяжёлом весе между Фабио Уордли и Дэниелом Дюбуа, и его сразу признали одним из главных апсетов года.

«Я благодарен за эту возможность. Zuffa ищет бойцов, в которых верит, и я горжусь, что вхожу в эту категорию», — сказал Челли в объявлении. «Я очень рад, что мои бои снова будут показывать на Sky Sports. Я много раз дрался на Sky, и ко мне там всегда относились хорошо».

Связь со Sky Sports важна. Zuffa Boxing заключила многолетнее партнёрство с вещателем в начале этого года, охватывающее её мероприятия в Великобритании и Ирландии, при этом планируется не менее пяти шоу в год на британской земле. Дебют Челли под новым флагом будет объявлен в ближайшее время, соперник и дата пока не названы.

«Я хочу устраивать бои, которые хотят видеть болельщики. Я готов драться с кем угодно, в любое время, в любом месте. Я доказывал это на протяжении всей карьеры», — добавил Челли. Легко отмахнуться от этого как от стандартной речи в день подписания, но в его случае рекорд подтверждает слова. Он принял бой с Морреллом на коротком уведомлении, когда почти никто не давал ему шансов, и всю карьеру шёл трудным путём, а не защищённым.

Челли стал профессионалом в 2017 году в суперсреднем весе и завоевал титулы чемпиона Англии, Британии и Содружества, прежде чем подняться до 175 фунтов в прошлом году. Он выиграл английский титул в полутяжёлом весе в первом бою в этом весе, а после поражения в главном бою от Каллума Симпсона (Callum Smith) нокаутировал Адама Хеппла, прежде чем устроить шок с Морреллом.

Вне ринга Челли работает учителем на замену в средней школе в Суррее — деталь, которая следует за ним в каждом профиле после победы над Морреллом. История «из класса на ринг» реальна, но она не должна заслонять то, что он сделал в мае: он решил задачу против настоящего бойца мирового класса, поздно, под давлением, на коротком уведомлении. Теперь он присоединяется к полутяжёлому составу Zuffa, в который входят Радивое «Хот Род» Калайджич (Radivoje Kalajdzic) и Джо Уорд (Joe Ward), и будет внимательно следить за субботним вечером.

Ближайший фокус дивизиона — Манчестер, где Джошуа Буатси (Joshua Buatsi) и Вилли Хатчинсон (Willy Hutchinson) встретятся за вакантный титул WBC в полутяжёлом весе на «АО Арене» (AO Arena), в прямом эфире на DAZN, а главный бой ожидается около 22:00 по Гринвичу. Мужчины в последний раз встретились лицом к лицу на пресс-конференции в четверг в Манчестере, и Хатчинсон не стал медлить, подав реванш на своих условиях. «Если говорить правду, он не стал бы со мной драться, если бы не титул чемпиона мира, — сказал он. — Это убивает двух зайцев одним выстрелом, не так ли?» — добавил он, назвав титул и шанс исправить несправедливость первого боя, «и выглядеть при этом хорошо».

Тот первый бой в андеркарде поединка Энтони Джошуа против Дэниела Дюбуа на «Уэмбли» в сентябре 2024 года завершился победой Буатси раздельным решением после того, как он дважды отправил Хатчинсона в нокдаун. Хатчинсон говорит, что о реванше договорились в раздевалке той же ночью. «Я сказал ему: я хочу реванш, — вспоминал он. — Я сказал: говорю тебе, я тебя достану. И вот я здесь».

Хатчинсон, 28 лет, также рассказал, что в 13 лет написал в книге, что станет чемпионом WBC, — книге, которая, по его словам, у него до сих пор хранится. «Теперь я дерусь за главный пояс WBC», — сказал он. Пояс вакантен, потому что Дэвид Бенавидес (David Benavidez) отказался от него ради перехода в первый тяжёлый вес, из-за чего реванш из боя за временный титул превратился в полноценный чемпионский бой. Мужчины встали нос к носу в конце пресс-конференции, промоутер Фрэнк Уоррен (Frank Warren) стоял между ними, и очная ставка прошла без толчков.

Буатси, 33 года, уже слышал версию Хатчинсона и вновь отверг её на этой неделе. Он сказал talkSPORT, что его не заставили согласиться на реванш, заявив, что хотел, чтобы на кону что-то стояло, и как только добавили титул, всё было принято с его стороны. На вопрос о разнице в возрасте на пресс-конференции в четверг он ответил просто: «Я был бы не первым бойцом, который в 33 года дерётся за титул чемпиона мира».

Буатси (20-1, 13 нокаутов) с тех пор проиграл Каллуму Смиту и победил Зака Паркера, а Хатчинсон (20-2, 14 нокаутов) остановил Марка Джефферса и переиграл по очкам Эзру Тейлора. Реванш станет для Буатси первым боем за титул чемпиона мира, несмотря на олимпийскую бронзу Рио-2016.

Челли будет пристально следить за исходом, хотя санкционирующие организации часто неохотно устраивают бои за титул чемпиона мира на кардах Zuffa Boxing. Суббота решит, кто получит пояс WBC. Четверг решил кое-что потише: Зак Челли, учитель на замену, нокаутировавший Дэвида Моррелла за две недели до боя, вернулся в игру.