ბელალ მუჰამადი მაიკ მალოტისთან ბრძოლას თანახმაა: „ეს ნამდვილად ლოგიკურია“

ყოფილმა UFC ნახევრადსაშუალო წონის ჩემპიონმა ბელალ მუჰამადიმ დივიზიონის ერთ-ერთ ყველაზე ლოგიკურ დაპირისპირებას კარი გაუხსნა — ბრძოლას აღმასვლაში მყოფ კანადელ პრეტენდენტ მაიკ მალოტისთან. საკუთარ YouTube არხზე საუბრისას მუჰამადიმ დაადასტურა, რომ შემდეგი გამოსვლისთვის ამ ბრძოლას სიამოვნებით მიიღებს, რითაც მალოტი ნათელი გეგმა B გახდა, თუ კამარუ უსმანთან სასურველი დაპირისპირება არ შედგება.

„ეს ბრძოლა ნამდვილად ლოგიკურია. მოგეხსენებათ, (კამარუ) უსმანთან ბრძოლა გვინდა, მაგრამ აქ ვიჯდები და ველოდები არა,“ — თქვა მუჰამადიმ. „თუ უსმანი ბრძოლას არ აპირებს, მაშინ ნამდვილი მაიკ მალოტი ჩემი მხრიდან ნამდვილად თანხმობაა.“

კომენტარების დრო, რომელიც ოთხშაბათს გავრცელდა, შემთხვევითი არ არის. მუჰამადი ოქტაგონს ივნისის შემდეგ არ დაბრუნებულა, ნახევრადსაშუალო წონის დივიზიონი კი მის გარეშე წინ მიიწევს. კაცი, რომელმაც ერთ დროს ლეონ ედვარდსი დაამარცხა და 170 ფუნტის მწვერვალზე მოკლე ხნით იდგა, ახლა ახალგაზრდა პრეტენდენტებით სავსე წონით კატეგორიაში რელევანტურობისთვის იბრძვის.

მუჰამადის ბოლო ფორმა მის სასწრაფოობას გასაგებს ხდის. სამი ზედიზედ მარცხი აქვს — სერია, რომელიც მოიცავს ყოფილი ჩემპიონი ჯეკ დელა მადალენასა და ყოფილი ტიტულის პრეტენდენტ იენ მაჩადო გარის წინააღმდეგ წაგებებს, რასაც ივნისში, UFC Fight Night 278-ზე, გაბრიელ ბონფიმთან მსაჯების ერთსულოვანი გადაწყვეტილებით მარცხი მოჰყვა. მისი რეკორდი MMA-ში 24-6-ია, UFC-ში კი 15-6, მაგრამ ციფრები მარტო ფსონებს ვერ ასახავს. მებრძოლისთვის, რომელმაც რეპუტაცია დაუსრულებელი ტემპითა და რკინის ნიკაპით მოიპოვა, ეს სერია ლეგიტიმურ კითხვებს ბადებს — შეუძლია თუ არა ყოფილ ჩემპიონს დივიზიონის აღმავალ თაობასთან თანაბრად ბრძოლა.

უსმანი მუჰამადისთვის სასურველი საცეკვაო პარტნიორი უკვე დიდი ხანია. ყოფილ ჩემპიონს ლეგენდარული ბრძოლა სურს იმ კაცის წინააღმდეგ, ვინც მის წინაშე დივიზიონს მართავდა, და ეს დაპირისპირება ნახევრადსაშუალო წონის იერარქიისთვის რეალურ მნიშვნელობას ატარებდა. მაგრამ მუჰამადი მატჩმეიკერებზე ლოდინს აღარ აპირებს. 38 წლის ასაკში, სამი ზედიზედ მარცხის შემდეგ, უმოქმედობა თავისთავად მარცხია.

აქ შემოდის „ნამდვილი“ მაიკ მალოტი, რომელიც ახლა დივიზიონში ძნელად თუ ვინმეზე ცხელი სახელია. 33 წლის კანადელის რეკორდი MMA-ში 15-2-1-ია, UFC-ში კი 8-1, და ის ხუთი გამარჯვების სერიაშია, რომელიც სანახაობრივად დაასრულა. სულ სამი დღის წინ მალოტიმ ედმონტონში, UFC Fight Night 291-ის მთავარ ბრძოლაში, ხოაკინ ბაკლი სასტიკი მუხლით დაამარცხა — ფინიში, რომელიც დაუყოვნებლივ წლის ნოკაუტის კანდიდატად განიხილება.

ეს გამოსვლა მალოტის ტრაექტორიას ღამით ცვლიდა. იქ, სადაც ის ოდესღაც პერსპექტიულ პროსპექტად მიიჩნეოდა, რომელიც UFC 297-ზე ნილ მაგნის წინააღმდეგ მთავარი ბარათის ჩავარდნის შემდეგ კითხვებს ჯერ კიდევ პასუხობდა, ახლა ნამდვილი პრეტენდენტობის კარს აღებს. მუჰამადის წინააღმდეგ ბრძოლა კლასში მნიშვნელოვან ნაბიჯს წარმოადგენდა: კანადელს ოქტაგონში ყოფილი UFC ტიტულოსნის წინააღმდეგ არასდროს უბრძოლია, რეზიუმეში უახლოესი შესადარისი სახელი კი ყოფილი ტიტულის პრეტენდენტი გილბერტ ბარნსია.

რეიტინგები მიუთითებს, რომ დაპირისპირება შეკვეთით არის გაკეთებული. ბოლოს განახლებულ Meta UFC რეიტინგში მუჰამადი მე-7 ადგილზეა, მალოტი კი მე-8-ს იკავებს — კიბეზე მიმდებარე საფეხურები, პრეტენდენტთა ელიმინატორის კლასიკური ფორმულა. USA TODAY Sports/MMA Junkie-ის რეიტინგში მალოტი ერთი პოზიციით დაბლა, მე-9 ადგილზეა, მაგრამ დასკვნა იგივეა: ეს ბრძოლაა ორ მებრძოლს შორის, რომლებიც ქაღალდზე თითქმის არაფრით განსხვავდებიან, კარიერული მომენტუმით კი ყველაფერი აშორებთ.

სტილისტურად ეს წყვილი მომხიბვლელია. მუჰამადის თამაში ჭიდაობაზე, დამახრჩობელ კარდიოსა და არაჩვეულებრივ გამძლეობაზეა აგებული — ზუსტად ის ატრიბუტები, რომლებმაც კარიერის განმავლობაში ფინიშერები გააწბილა. მალოტი კი, ხუთი გამარჯვების სერიის განმავლობაში, ჰაილაიტების მანქანა იყო, და ბაკლის წინააღმდეგ ნოკაუტმა აჩვენა მისი მზადყოფნა უდიდეს მომენტებში რისკზე წასულიყო. შეძლებს მუჰამადი კანადელის ხუთრაუნდიან ბრძოლაში ღრმა წყალში ჩათრევას, თუ მალოტის ასაფეთქებელი ძალა იმ თავსატეხს ამოხსნის, რომელმაც ამდენი დააბრკოლა?

გეოგრაფია ინტრიგის კიდევ ერთ ფენას მატებს. UFC 336 იანვარში ტორონტოში, ონტარიოშია დაგეგმილი, და მალოტიმ არ დამალა სურვილი ამ ბარათზე ყოფილიყო. ბაკლის წინააღმდეგ გამარჯვების შემდეგ საუბრისას მან მუჰამადი — დელა მადალენასა და მაიკლ მორალესთან ერთად — დაასახელა იმ მოწინააღმდეგეებად, რომლებმაც სამშობლოში დაბრუნება შეიძლება საინტერესო გახადონ. „მზად ვარ კანადა ოქტაგონში დავიცვა. ასე რომ, იანვარში რომ დაბრუნდებიან, ველოდები, რომ იქ ვიქნები,“ — თქვა მალოტიმ.

ტორონტოში მალოტის დასამთავრებელი საქმეც აქვს. მისი ერთადერთი UFC მარცხი — მაგნისთან ბრძოლა, რომელმაც ის მოკლე ხნით ფავორიტთა ვაგონიდან ჩამოაგდო — სწორედ ამ ქალაქში მოხდა. ყოფილ ჩემპიონზე მთავარ ბარათზე გამარჯვება იმავე მიწაზე ამ ციკლს ემფატიკურად დახურავდა.

მუჰამადისთვის მიმზიდველობა განსხვავებულია, მაგრამ თანაბრად ნათელი. აღმასვლაში მყოფ ტოპ-10 მოწინააღმდეგეზე გამარჯვება მარცხის სერიას შეწყვეტდა და დაამტკიცებდა, რომ ის დივიზიონის ახალი ტალღის წინააღმდეგ კვლავ ფაქტორია — ზუსტად ის, რაც მას სჭირდება, სანამ ტიტულზე საუბარს ვინმე კვლავ სერიოზულად მიიღებს. მარცხი კი, ამასობაში, ძნელად აღსადგენი იქნებოდა, და სწორედ ამიტომ ატარებს ეს დაპირისპირება ორივე კაცისთვის რეალურ რისკს.

ღირს ხაზგასმა, თუ რა არის ეს და რა არა: საჯარო ინტერესის გამოხატვა, და არა ხელმოწერილი კონტრაქტი. ოფიციალური ბრძოლის დაანონსება არ მომხდარა, და UFC-ის იანვრის ტორონტოს ბარათი ჯერ კიდევ ფორმირდება. მაგრამ როცა ყოფილი ჩემპიონი საჯაროდ ამბობს, რომ ბრძოლა „ნამდვილად ლოგიკურია“ — და ციფრები, რეიტინგები, დრო და გეოგრაფია ყველანი თანხმდებიან — ეს ჩვეულებრივ ნიშნავს, რომ საუბარი უკვე დაწყებულია. ნახევრადსაშუალო წონის დივიზიონის შემდეგი თავი შესაძლოა ტორონტოში დაიწყოს, ორი კაცის შეჯახებით, რომლებიც საპირისპირო მიმართულებით მოძრაობენ, რათა გაარკვიონ, ვინ სად ეკუთვნის.