Davidovich Fokina sorprende a Jodar con una remontada para conquistar el Masters de Shanghái

Una remontada escrita en cinco actos

SHANGÁI — Durante un set y medio el domingo, la final del Rolex Shanghai Masters parecía la coronación de la nueva estrella de España. Entonces Alejandro Davidovich Fokina hizo lo que ha hecho durante toda la quincena: negarse a perder.

Tras ceder el primer set por 6-1 en menos de media hora, Davidovich Fokina, 25.º cabeza de serie, remontó un break en contra en el segundo, se impuso en un tenso tiebreak y desgastó a un mermado Rafael Jodar por 1-6, 7-6 (5) y 6-4 en dos horas y 27 minutos en la Qizhong Forest Sports City Arena para conquistar el primer título Masters 1000 de su carrera, el trofeo más grande que ha levantado jamás.

Es su tercer título de 2026 y el tercero de su carrera, tras los triunfos ATP 250 sobre la hierba de Mallorca en junio y en Chengdú el mes pasado. La victoria también extiende su racha ganadora en China a diez partidos.

"No tengo palabras ahora mismo", dijo el jugador de 27 años después, agarrando el trofeo con fuerza antes de besarlo. "Tengo la mente en blanco. No sé qué decir y no sé cómo me siento. Solo un gran alivio".

El inicio arrollador de Jodar

El primer enfrentamiento entre los dos españoles comenzó como un monólogo. Rafael Jodar, el joven de 20 años que estaba fuera del top 900 mundial poco más de un año atrás y que había vencido al excampeón de Shanghái Daniil Medvedev en la semifinal del sábado, jugó un tenis casi impecable.

Rompió para el 2-0 y de nuevo para el 5-1, ganando más de la mitad de los puntos al resto sobre el saque de Davidovich Fokina y cometiendo solo tres errores no forzados. El primer set se esfumó en 27 minutos, y el finalista más joven en la historia del Masters de Shanghái parecía encaminado a su segundo título profesional en su primera temporada completa en el circuito.

"Después del primer set tenía que seguir intentándolo, seguir empujando", dijo Davidovich Fokina. "En el tiebreak, volví a creer en mí".

El punto que cambió el partido

Davidovich Fokina, un jugador que había perdido las cinco primeras finales de su carrera —incluido el Masters de Montecarlo en 2022—, se ha acostumbrado a las remontadas en Shanghái. Salvó un punto de partido en tercera ronda contra Frances Tiafoe y remontó un set en contra ante Alexander Zverev en semifinales, y se apoyó en ambos recuerdos.

Con un break abajo en el segundo set, recuperó el saque para el 3-3 con el punto del partido: recuperando una dejada con un passing de revés desequilibrado cruzado, para después caer de espaldas y abrir los brazos en celebración. Luego salvó bolas de break en tres juegos de saque consecutivos antes de mantener la calma en el tiebreak, 7-5, para igualar el encuentro.

Las piernas jóvenes ceden

El set decisivo se decidió por el físico. Jodar, que había remontado un set en contra en cuatro de sus partidos en Shanghái, empezó a apagarse tras una semana agotadora. Pidió al fisio con 4-3 en el tercer set y recibió un masaje en el muslo derecho; en el siguiente juego hizo una mueca y se agarró el pie izquierdo tras torcérselo levemente corriendo hacia la red, y recibió otro masaje en el muslo izquierdo en el cambio de lado.

"En el tercer set, quizá tuve un poco más de físico", dijo Davidovich Fokina. "Es un jugador increíble y fue muy difícil jugar contra él".

Davidovich Fokina rompió dos veces el saque de Jodar, 12.º cabeza de serie, en el set final y selló la victoria en su segundo punto de campeonato, cuando Jodar no pudo devolver su saque. En su honor, Jodar siguió luchando hasta el final, y lo mantuvo en perspectiva.

"Solo intenté disfrutar el momento", dijo Jodar. "Lo di todo, pero hoy no pudo ser".

Lo que significa el título

El ranking cuenta la historia de la quincena. Davidovich Fokina, que alcanzó su mejor ranking de la carrera, el 14.º puesto, en noviembre del año pasado, proyecta volver al top 20 y establecer un nuevo mejor ranking de la carrera como número 13 del mundo cuando se publique el nuevo ranking el lunes. Jodar, por su parte, está a punto de entrar en el top 15 mundial, alrededor del n.º 11, reforzando su candidatura para clasificarse a las ATP Finals de Turín.

Más allá de los números, el título pone fin a una narrativa que ha acompañado a Davidovich Fokina durante años: el talentoso golpeador que no podía ganar finales. Cinco derrotas en finales, incluida aquella desilusión de Montecarlo hace cuatro años, ahora se leen como prólogo.

Davidovich Fokina dijo durante la ceremonia de entrega: "Esto será un recuerdo para el resto de mi vida". También elogió a su joven rival: "Tienes 20 años pero, hombre, tienes un futuro. Y estarás aquí muchas veces".

El camino por delante

Para Jodar, el dolor de la derrota se disipará más rápido que la evidencia de la semana: una primera final Masters 1000, una victoria en semifinales sobre Medvedev y un estilo de tenis ofensivo que parece hecho para los escenarios más grandes del deporte. Para el tenis español, la final 100% española fue otra señal de una cantera que sigue produciendo.

Davidovich Fokina abandona China con el trofeo insignia de la gira asiática. Tras una temporada en la que ya ha ganado tres títulos —y tras sobrevivir a puntos de partido, remontadas en semifinales y la brillantez de un compatriota más joven—, regresa a la élite exactamente donde su tenis siempre ha sugerido que pertenece.