Moutet, acalambrado, derroca al bicampeón Humbert en una épica de 3h21 en Lyon

El regreso de Corentin Moutet tras su lesión de muñeca alcanzó su punto más alto el martes: el francés derrotó al dos veces campeón defensor Ugo Humbert por 6-2, 6-7(5) y 7-6(4) en una épica de primera ronda de tres horas y 21 minutos en el Grand Prix Auvergne-Rhône-Alpes de Lyon. Moutet, número 94 del mundo, no competía desde el Abierto de Estados Unidos, y selló la victoria mientras peleaba contra calambres de cuerpo completo tan severos que lo dejaron tendido sobre la cancha central en pleno partido.

Fue un duelo cien por ciento francés en el arranque del cuadro, entre dos jugadores que llegan en direcciones opuestas: Humbert, número 35 del ranking, séptimo preclasificado y campeón defensor, venía de una eliminación en primera ronda en Shanghái a manos de Arthur Gea, mientras que Moutet llegó a Lyon fuera del top 90 después de que su muñeca lo dejara fuera del circuito durante casi dos meses.

Tres actos de caos

Moutet tomó el control temprano y se llevó el primer set 6-2 gracias a un plan de juego bien ejecutado que mantuvo el potente drive de zurda de Humbert atrapado en peloteos neutros. El segundo set se convirtió en una guerra de desgaste. Moutet salvó un punto de quiebre al inicio del set, y Humbert luego dispuso de tres set points al saque del rival... y no aprovechó ninguno. Sin embargo, Humbert sí logró imponerse en el desempate, ganándolo 7-5 para igualar el partido.

El set definitivo descendió al caos. El tercer parcial tuvo cuatro quiebres consecutivos de saque entre los dos jugadores, y cuando no lograron separarse fueron a un tie-break final. Aunque Moutet cedió el primer punto con su saque, se recompuso y se impuso 7-4, completando una victoria de 6-2, 6-7 y 7-6 tras tres horas y 21 minutos de juego.

Drama de calambres y un cruce acalorado con el umpire

Las imágenes definitorias del partido llegaron al inicio del set decisivo, cuando Moutet se escapó con un quiebre de ventaja 2-0 y de repente dejó de moverse con normalidad. Ya no podía impulsarse en el saque y quedó reducido a cortar la pelota hacia la cancha mientras los puntos de contraquiebre pasaban de largo para Humbert. Moutet pidió al fisio, que esperaba junto a la pista para entrar en el próximo cambio de lado.

Pero el fisio entró antes de lo previsto, cuando Moutet saltó a alcanzar un smash en iguales y luego cayó al suelo. «¿Está acalambrado? Creo que esa podría ser la situación. Está en mal estado aquí. Moutet está en el suelo, trata de ponerse de pie y le cuesta en este momento», dijo el comentarista Mikey Perera mientras el francés yacía en la cancha.

El fisio caminó hasta el centro de la cancha para ayudar a Moutet a levantarse, y cuando el jugador de 27 años cojeó de vuelta hacia la línea de fondo para seguir jugando, recibió una advertencia por violación de tiempo. Los abucheos resonaron en toda la cancha central mientras Moutet cojeaba hasta la silla del umpire para protestar, pidiendo al supervisor y continuando la conversación en francés. «Básicamente me puse de pie directamente para jugar», dijo Moutet. Siguió jugando y perdió su saque de inmediato, luego llamó al fisio para un tiempo muerto médico completo de tres minutos.

Mientras regresaba a su banca, Moutet siguió murmurando hacia el umpire Timo Janzen: «Dios mío, estás loco», le dijo. A pesar del colapso, los calambres y la controversia, Moutet nunca se vino abajo: se reagrupó, recuperó el impulso y cerró el tie-break final.

Los números detrás de la locura

Las estadísticas explican cómo Humbert perdió un partido en el que dominó los mejores momentos. El séptimo preclasificado disparó 12 aces contra uno de Moutet y pegó 59 tiros ganadores contra 31, pero esas ventajas quedaron borradas por unos asombrosos 66 errores no forzados, más del doble que los 28 de Moutet. La potencia de Humbert le dio el segundo set, pero su imprudencia en los momentos decisivos del tercero le entregó a Moutet las aperturas que necesitaba.

El resultado prolonga un momento difícil para Humbert, cuya derrota en Shanghái lo siguió hasta Francia. Para Moutet, que llegó a Lyon con un récord de temporada de 8-18, la victoria sobre el número 35 fue exactamente el tipo de resultado contundente que puede relanzar una temporada interrumpida por la lesión.

Un duelo de nueva generación en el horizonte

El premio de Moutet es un encuentro de segunda ronda con Felix Balshaw, el francés de 20 años que logró su primera victoria en el ATP Tour el lunes al vencer al portugués Jaime Faria por 6-2, 4-6 y 6-3. El número 186 del mundo, hijo del campeón mundial de rugby de Inglaterra en 2003, Iain Balshaw, llegó a Lyon en el mejor ranking de su carrera y se ha metido en la pelea por las Next Gen ATP Finals.

Ambos franceses saltarán a la cancha habiendo protagonizado las dos historias más comentadas de la semana en Lyon: Moutet con su regreso tras la lesión y su supervivencia desafiando los calambres, Balshaw con su histórica primera victoria. Con Humbert fuera, el cuadro se ha abierto en un sector que ahora pertenece a los perdedores más atractivos del torneo.