Semifinales del Open de Almaty: Medvedev, Tsitsipas, Bublik y Basilashvili

Las semifinales del sábado del Open de Almaty están listas, y el guion difícilmente podría ser mejor: el primer cabeza de serie Daniil Medvedev contra el kazajo Alexander Bublik, y Stefanos Tsitsipas contra el veterano georgiano Nikoloz Basilashvili. Los cuatro ganadores de cuartos emergieron el viernes, y tres de ellos no perdieron un set. El cuarto — Bublik, jugando ante su público — necesitó hasta la última gota de nervio para sobrevivir a un tiebreak en el tercer set contra Karen Khachanov, cerrando una larga jornada de tenis en el ATP 250.

Medvedev, número 5 del mundo, no estaba para dramas. El ruso venció al francés Terence Atmane por 6-4, 6-4, golpeando dos veces en los momentos decisivos: con 3-3 en el primer set e inmediatamente al inicio del segundo. No encaró ni un punto de break en toda la tarde, ganó el 91% de los puntos con su primer saque y disparó cinco aces. Los números fueron implacables y ordenados — 24 golpes ganadores contra 14 errores no forzados — y en ningún momento Atmane, número 98 del mundo, pareció encontrar la forma de atravesar el profundo y paciente juego de fondo de Medvedev.

La victoria elevó a Medvedev a 47-18 en la temporada, un año ya decorado con tres títulos en Brisbane, Dubái y Hangzhou. También le dejó a una victoria de una quinta final en 2026, una marca de regularidad que coronaría un impresionante regreso a su mejor nivel. Su semifinal contra Bublik está programada para el sábado a las 18:00 en la pista central, y la historia se inclina claramente a favor del ruso: lidera su cara a cara 7-1. Pero esa única derrota llegó en su enfrentamiento más reciente, cuando Bublik le venció por 6-3, 7-6(4) en la final de Halle 2025 sobre hierba, un recordatorio de que el juego poco ortodoxo del kazajo, basado en el toque, puede incomodar incluso a los contragolpeadores más consumados del circuito.

Bublik se ganó su semifinal por el camino difícil, y el público de Almaty vivió cada punto. El número 19 del mundo cedió el primer set por 4-6 ante el número 25 Karen Khachanov, y luego ganó dos tiebreaks consecutivos por 7-6(5), 7-6(5) para alcanzar las semifinales. Fue la segunda escapada de la semana para el kazajo de 29 años, que había avanzado desde la segunda ronda sin jugar después de que Fabian Marozsan se retirara por enfermedad. Esta vez se lo ganó, sobreviviendo al cuarto de final más ajustado del día y enloqueciendo a sus aficionados. El campeón de Hong Kong, ahora 31-21 en la temporada con un título, cargará tanto con la energía del público como con el peso de un 7-1 en contra en el duelo del sábado por la noche.

La semifinal más temprana pertenece a Tsitsipas y Basilashvili, que se enfrentan el sábado a las 15:00 en la pista central. Tsitsipas, número 39 del ranking y aún reconstruyéndose tras un tramo difícil, venció al australiano James Duckworth por 6-3, 6-4 en un partido que nunca pareció realmente en duda. El griego rompió una vez en cada set y nunca cedió su saque, jugando con la agresividad compacta y de bola temprana que ha definido su mejor tenis. El jugador de 28 años tiene un 40-22 esta temporada con un título en Gstaad, y una carrera hasta la final en Almaty sería su declaración más significativa en pista dura del año.

En su camino está Basilashvili, cuya racha ha sido una de las historias de la semana. El georgiano de 34 años, número 128 del ranking, demolió al francés Adrian Mannarino por 6-3, 6-1, necesitando apenas una hora para alcanzar su segunda semifinal de la temporada. La carrera de Basilashvili ha sido una serie de picos atronadores y valles silenciosos — cinco títulos ATP, todos conseguidos en destellos de golpeo inspirado — y su potencia de fondo estuvo en plena ebullición ante Mannarino. Esta temporada lleva 31-30, y cada victoria esta semana le ha acercado a una significativa resurgencia tardía en su carrera. Tsitsipas lidera su cara a cara 3-1, pero ninguno de esos encuentros contó con el ruido del público georgiano detrás de Basilashvili.

Hubo una notable nota al pie de la WTA en la acción del viernes en Asia. La canadiense Leylah Fernandez avanzó a las semifinales del Open de Ningbo con una remontada por 4-6, 6-2, 6-1 sobre la rusa Ekaterina Alexandrova, igualando su serie particular en 3-3. La jugadora de 24 años cedió el primer set antes de encontrar su rango, rompiendo cuatro veces sin ceder su saque ni una sola vez en los dos últimos sets. Es su segunda victoria sobre Alexandrova en otras tantas semanas, su 12.ª victoria en sus últimos 15 partidos, y su 16.ª victoria en WTA 500 de la temporada, líder del circuito — un número notable para la número 30 del mundo, por delante de Mirra Andreeva y Jessica Pegula. Fernandez, que conquistó su sexto título WTA en Singapur el mes pasado, persigue ahora un segundo trofeo de la temporada cuando se enfrente a la número 26 Marie Bouzkova el sábado. La checa ganó su único enfrentamiento previo en 2019 en Toronto.

Las semifinales en Almaty prometen dos sabores distintos: el duelo de la tarde entre la maña y la potencia de Tsitsipas y Basilashvili, y el enfrentamiento de la noche cargado de público entre el primer cabeza de serie y el favorito local. Si la temporada de Medvedev sirve de guía, el camino del favorito es ancho, pero Bublik ya le ha ganado una vez, y la tierra de casa tiene la costumbre de convertir la aritmética en teatro.