Diego Gómez marca desde 51 metros y el Brighton arrasa 5-0 al Crystal Palace en el derbi

Un derbi decidido en diez minutos devastadores

El derbi del M23 quedó decidido antes de que el Crystal Palace tuviera tiempo de asentarse. El Brighton & Hove Albion se adelantó 3-0 en los primeros diez minutos del domingo en el American Express Community Stadium y no miró atrás, imponiéndose por 5-0 en una actuación que confirmó su condición de gran animador de esta temporada.

El Palace encajó el primer gol en el minuto 4, cuando el defensa Jaydee Canvot desvió a su propia portería una falta botada por Pascal Gross. Tres minutos después llegó el momento de la temporada hasta ahora. Tras recibir un pase de Olivier Boscagli, Diego Gómez vio al portero Walter Benitez adelantado y soltó un disparo espectacular desde 51 metros, que superó al arquero en su carrera hacia atrás y entró en la portería desde el círculo central.

Yasin Ayari firmó el 3-0 en el minuto 10, culminando una jugada que Charalampos Kostoulas había iniciado con un ingenioso taconazo, y a partir de ahí el partido fue un trámite.

El gol desde más lejos en casi nueve años

Según la firma de datos Opta, el audaz disparo de Gómez fue el gol desde mayor distancia en la Premier League desde que Wayne Rooney marcó desde 58 metros para el Everton ante el West Ham United en noviembre de 2017, hace casi nueve años. Evocó recuerdos del famoso gol de David Beckham desde el mediocampo con el Manchester United tres décadas atrás.

«Cuando recibí el balón sabía que el portero estaba un poco adelantado. Cuando marqué, no sabía hacia dónde correr ni qué hacer. Estaba muy contento con el gol», dijo Gómez a Sky Sports tras el partido. «Se trata de la hermandad y de la intensidad. Seguimos haciendo esto en los entrenamientos y en los partidos».

El exportero y comentarista de la BBC Shay Given se negó a culpar a Benitez por haber quedado descolocado. «Siempre hablamos de los porteros líbero y de que hay que estar alto para el pase en profundidad y la defensa jugando con línea adelantada. Creo que su posición fue correcta», dijo Given. «Solo hay que quitarse el sombrero ante Gómez. Es simplemente un gol brillante, brillante».

El tanto ya se presenta como candidato instantáneo al gol de la temporada. El capitán del Palace, Adam Wharton, perdió el balón dentro del campo del Brighton en la jugada previa, y desde el momento en que Gómez amagó el disparo, la grada del Amex supo que había presenciado algo especial. Tres goles en diez minutos y uno de los grandes tantos de la historia de la Premier League.

Declaración de intenciones del gran animador de la temporada

Las cifras del arranque del Brighton son notables. Las Gaviotas pasaron a encabezar la tabla de goleadores de la Premier League con 23 goles en sus primeros siete partidos. Solo tres equipos en la historia de la competición, el Arsenal en 2009-10, el Manchester United en 2011-12 y el Manchester City en 2019-20, han marcado más a estas alturas de la temporada.

La victoria aupó provisionalmente al Brighton entre los tres primeros con 16 puntos, a cinco del líder Manchester City, manteniéndolos firmes en la conversación por el título tras una campaña que ya les ha visto arrollar 3-0 al campeón Arsenal.

Kostoulas añadió el cuarto al inicio del segundo tiempo, aprovechando un disparo de Ayari que había sido bloqueado, mientras que el suplente Jack Hinshelwood completó la goleada en el minuto 84, reaccionando más rápido después de que Benitez despejara un cabezazo de Luka Vuskovic. Fue la mayor victoria del Brighton sobre su rival más acérrimo desde 1956.

La presión se acumula sobre el técnico del Palace, Pierre Sage

Para el Crystal Palace y su entrenador Pierre Sage, fue el peor resultado posible en el peor partido posible. El técnico francés, ya bajo escrutinio con solo dos victorias en siete partidos de liga, pidió perdón a los aficionados desplazados tras el pitido final y admitió que no sabía si le darían tiempo para revertir la situación.

El Palace también creó sus ocasiones, Jean-Philippe Mateta estrelló un balón en el larguero y Jefferson Lerma remató al poste, pero fueron castigados sin piedad por cada error defensivo ante un equipo que esta temporada ha convertido las ocasiones en un arte.

Qué viene a continuación

El fulgurante arranque del Brighton no muestra señales de frenarse, y el reto para el pelotón perseguidor es encontrar la manera de contener un ataque que anota a un ritmo comparable con algunos de los grandes equipos de la era Premier League. Para el Palace, el parón internacional no puede llegar antes, y para Sage, la próxima quincena podría determinar si es el hombre al que se le da la oportunidad de liderar la reacción.