Víctor Campenaerts asegura su primer triunfo en la general en el Eneco Tour 2026

Un primer maillot de líder, defendido hasta el final

Víctor Campenaerts es por fin ganador de una carrera por etapas. El belga de 34 años cruzó la meta en décima posición en el esprint masivo de la última etapa en Arnhem el domingo para sellar la victoria general en el Eneco Tour 2026 — el primer triunfo en la clasificación general de su larga carrera profesional, y la primera vez que viste el maillot de líder en una carrera por etapas.

Campenaerts, del Team Visma | Lease a Bike, afrontó la última jornada con 15 segundos de ventaja sobre Wessel Mouris (Unibet Rose Rockets) y 30 segundos sobre Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe). La defendió en la exigente etapa del Col du VAM del sábado y luego rodó a salvo en el pelotón el domingo, cuando la carrera terminó, como se esperaba, en un esprint masivo.

La semana en que todo encajó

Campenaerts se hizo con el liderato en la tercera etapa del viernes, una jornada frenética que terminó con un esprint en cuesta en Watersley. Escapó con Mick van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe) en el final; Van Dijke le superó en los últimos metros para lograr su primera victoria profesional, pero el segundo puesto de Campenaerts, combinado con las ganancias de tiempo de la fuga y las bonificaciones, le catapultó seis puestos en la general hasta el liderato.

«Llevo mucho tiempo siendo profesional, pero el sábado será la primera vez que vista el maillot de líder en una carrera por etapas», dijo Campenaerts aquella noche. «Liderar la clasificación es algo muy prestigioso. Vamos a defender esta posición.»

Y la defendieron. La etapa reina del sábado recorrió 145 kilómetros de Hoogeveen al Col du VAM, afrontando la subida varias veces junto con tramos de pavé. Una fuga de cinco hombres se mantuvo en cabeza para disputar la victoria de etapa, mientras Campenaerts terminó noveno en el grupo de favoritos para conservar el maillot a falta de una jornada. «Es la primera vez que soy el objetivo del equipo, así que es bastante especial», dijo.

El cambio fue notable dado cómo había empezado la semana: Jakob Söderqvist había dominado ambas contrarrelojes individuales al inicio de la carrera, y pocos habrían apostado por el rodador belga en lo más alto del podio en Arnhem.

La 80ª de Merlier

Mientras Campenaerts corría por la general, la última etapa perteneció a Tim Merlier. El esprínter del Soudal Quick-Step, ya ganador de la primera etapa en Ede, lanzó un esprint de largo alcance dentro de los últimos 400 metros en el circuito final de cinco vueltas de Arnhem y ganó por varias longitudes de bicicleta por delante de Dylan Groenewegen, con Davide Donati tercero y Söderqvist cuarto.

Fue la segunda victoria de Merlier en la edición de 2026 y la 80ª victoria profesional en carretera de su carrera — un hito para el excampeón europeo de 33 años. Unibet Rose Rockets había tomado el control de la cabeza en los últimos dos kilómetros para Groenewegen, y Lukáš Kubiš amenazó brevemente tras abrir hueco en una de las últimas curvas, pero Merlier estuvo atento al peligro y nadie pudo responder una vez que arrancó.

La fuga del día —Marijn Maas, Mattanja Woets y Rick Ottema, este último en su cuarta escapada de la carrera— y, vistiendo el maillot rojo de la combatividad, disputando la última carrera en carretera de su carrera profesional— fue alcanzada y luego superada por Michiel Mouris, de 19 años, que rodó en solitario hasta que el pelotón lo barrió a falta de 7,5 kilómetros. Soudal Quick-Step y Visma | Lease a Bike controlaron el ritmo por la victoria de etapa y la general respectivamente, y una caída en una de las últimas curvas derribó a corredores de Lidl-Trek, Red Bull-Bora-Hansgrohe y Lotto-Intermarché, afortunadamente sin peores consecuencias.

Corriendo por algo más que un maillot

El triunfo de Campenaerts tuvo un significado más allá de la hoja de resultados. Durante toda la semana, los corredores de Visma se comprometieron a donar todo su premio en metálico del Eneco Tour a la organización benéfica Ieder kind een fiets —Cada niño una bicicleta—. «Defendamos el maillot de líder para poder donar lo máximo posible», dijo Campenaerts el viernes por la noche, y el equipo cumplió, controlando la carrera siempre que importó.

Es la decimotercera victoria de la carrera de Campenaerts —un palmarés que incluye una victoria de etapa en el Tour de Francia 2024, una etapa del Giro de Italia 2021, dos títulos europeos de contrarreloj y el Récord de la Hora de 2019 con 55,089 kilómetros— pero notablemente su primer triunfo en la general. Para un corredor que se hizo profesional en 2014 y construyó su reputación como contrarrelojista y especialista en fugas, la victoria general llena el vacío más visible de su palmarés.

Clasificación general final: 1. Víctor Campenaerts (Visma | Lease a Bike); 2. Wessel Mouris (Unibet Rose Rockets) a 0:15; 3. Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:30. Los renacimientos tardíos rara vez llegan más dulces —ni con una causa mejor.