La FIA respalda que los finales de F1 en Qatar y Abu Dabi se celebren pese al conflicto regional

El doblete de Oriente Medio que cierra la temporada de la Fórmula 1 ya tiene destino — por ahora. El martes en Biggin Hill (Inglaterra), el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, dijo que los Grandes Premios de Qatar y Abu Dabi se celebrarán pese a la guerra con Irán y el conflicto más amplio en el Golfo. Lusail acogerá su carrera el 29 de noviembre y Yas Marina cerrará la temporada el 6 de diciembre.

El anuncio da certeza a un campeonato que vive la guerra desde febrero, cuando los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán precipitaron un conflicto regional aún latente. Portacontenedores han sido atacados y hundidos cerca del estrecho de Ormuz en las últimas semanas, y la guerra ya ha reescrito gran parte del calendario 2026 del automovilismo.

«Sí, bien», dijo Ben Sulayem al ser preguntado si la situación en Qatar y los Emiratos era aceptable para competir. «¿Esto significa que no va a pasar nada? No puedo predecirlo. Solo puedo decirles hoy que no hay nada y que las dos carreras se van a celebrar».

El presidente emiratí, cuyos hijos viven en los Emiratos, dejó claro lo personal de la decisión. «Tengo a mis hijos allí. ¿Creen que los dejaría allí y estaría aquí con ustedes [si fuera peligroso]?», preguntó. Sobre el viaje del personal de la FIA, añadió: «No creo que el personal de la FIA sea más importante para mí que yo mismo o mi familia. Pero si yo estoy allí, significa que me siento seguro al respecto».

Por qué existían las dudas

El conflicto ya ha remodelado la temporada. Los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudí, previstos para abril, se cancelaron al estallar la guerra. Baréin montó en su lugar una carrera con su marca en Malasia a principios de este mes — la primera vez que el campeonato disputa un gran premio nacional reubicado en la era moderna.

Qatar y Abu Dabi pasaron intactos el inicio de temporada, pero el riesgo nunca desapareció. La F1 fijó primero una fecha límite a mediados de septiembre para decidir sobre los finales, la aplazó a mediados de octubre y mantuvo a Imola como plan de reserva. En las últimas semanas, sin embargo, el paddock pasó de dar por hecha la cancelación a planificar con normalidad, con entradas a la venta y conciertos anunciados para ambos eventos.

Las palabras de Ben Sulayem reflejan ese cambio. Al personal de la F1 se le dice que dé por hechos Qatar y Abu Dabi salvo aviso en contrario, y el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali — presente en la inauguración del nuevo Centro de Operaciones Remotas de la FIA en Biggin Hill, sin hablar con la prensa — ha confirmado el calendario.

Lo que ya se ha perdido

Mientras los dos finales de la F1 sobreviven, otros eventos de la región no han tenido tanta suerte. El Mundial de Rallies debía terminar en Arabia Saudí del 11 al 14 de noviembre, pero esa prueba se canceló por la seguridad y la cita italiana de Cerdeña cierra el campeonato este mes. Ben Sulayem reveló que el rally de Yeda, aún en el calendario de Oriente Medio, también se ha cancelado tras pedirlo los organizadores locales hace dos días.

El Dakar de enero, en Arabia Saudí desde 2020, afronta un interrogante mayor. Varias publicaciones informan de que a los equipos se les ha dicho que la edición de 2027 arrancará en Europa y cruzará a África en ferry en lugar de disputarse en Oriente Medio, en plena escalada de la guerra paralela entre fuerzas saudíes y rebeldes hutíes en Yemen. Los hutíes han atacado objetivos en Arabia Saudí, incluido el aeropuerto internacional de Riad, con al menos 13 muertos.

«Por supuesto, la FIA siempre está lista», dijo Ben Sulayem al ser preguntado si Imola seguía preparada para intervenir. Añadió que el organismo se ha preparado «para tener otro equipo de la FIA listo» por si restricciones o recomendaciones de viaje de algún gobierno impiden a personal clave de la F1 asistir a las carreras del Golfo.

El cauto optimismo del paddock

Ben Sulayem distinguió entre confianza y certeza, y entre eventos que pueden protegerse y los que no. Sobre el incierto Dakar, dijo que la FIA «nunca llevaría a nuestro personal, ni a pilotos ni a ningún oficial, a un lugar donde sintamos que hay riesgo — de ninguna manera».

Sobre las propias carreras de la F1, argumentó que la información de fuera de la región exageraba el peligro. «Lo que se lee en los medios es distinto de lo que tenemos allí», dijo. «Si no, ¿por qué iba a quedarme allí? ¿Por qué iba a dejar a mi familia allí?»

El deporte sigue adelante en otros frentes. La prueba de MotoGP de Qatar, prevista para el 8 de noviembre, también se celebrará, según se comunicó esta semana a los equipos. Y el foco inmediato es el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas de Austin este fin de semana.

Pero la guerra no ha terminado, y los comentarios de la FIA contienen la advertencia clave. Ben Sulayem dijo que no podía predecir el futuro — solo que nada impide hoy a dos de las carreras más lucrativas del calendario. Con Estados Unidos a punto de aumentar sus tropas en la región e informes de que los bombardeos podrían reanudarse tras las elecciones del 3 de noviembre, ese «hoy» tiene mucho peso. Para pilotos, equipos y los miles de aficionados con entradas para Lusail y Yas Marina, las carreras están en marcha. El final de temporada se seguirá en dos frentes — el campeonato y el horizonte.