49ers sobreviven a la remontada de los Commanders y siguen invictos (6-0)

Los San Francisco 49ers siguen perfectos, y se lo deben a su defensa.

San Francisco aguantó a los Washington Commanders por 23-17 en el Monday Night Football del Levi's Stadium, sobreviviendo a una furiosa remontada en la segunda mitad para ponerse 6-0. Fue mucho más apretado de lo que debería haber sido: los 49ers ganaban 20-3 al descanso y 23-3 con 18 segundos por jugar en el tercer cuarto, y luego vieron cómo Washington recortaba hasta quedarse a seis puntos, con el partido decidiéndose en la última jugada.

Los Commanders, que caen a 1-4-1, apenas sumaron 17 jugadas, dos primeros downs y 90 yardas ofensivas en la primera mitad. Parecían enterrados. Entonces apareció Jayden Daniels — y la noche se convirtió en una de las grandes remontadas de la temporada que casi fue.

Una historia de dos mitades

Los primeros 30 minutos fueron una lección magistral. Los 49ers corrieron 41 jugadas para 303 yardas mientras Washington apenas generaba nada, y el marcador lo reflejaba. Brock Purdy culminó el drive inicial con un pase de touchdown a George Kittle tras una marcha de nueve jugadas y 64 yardas que tomó solo 4:07 e hizo que el resultado pareciera inevitable.

Una recepción de 54 yardas de Mike Evans preparó el touchdown de una yarda de Christian McCaffrey que puso el 13-3, y los 49ers anotaron otra vez antes del descanso para irse 20-3. Evans, en su primera temporada en San Francisco tras 12 años en Tampa Bay, llegaba entre algodones con lesiones en las costillas y en el Aquiles tras apenas entrenar en toda la semana — pero caminó por la alfombra roja del Levi's Stadium antes del inicio vistiendo una camiseta negra de los Golden State Warriors con el número 30 de Stephen Curry, rindiendo homenaje a la leyenda de la Bahía que está a punto de empezar su temporada número 18 en la NBA. Evans jugó como un hombre con algo que demostrar, llegando a la noche como líder de recepción de los 49ers con 24 atrapadas para 326 yardas y tres touchdowns. Fue un saludo apropiado en una noche en la que los 49ers se apoyaron en sus estrellas desde el principio.

La segunda mitad perteneció por completo a Washington. Los Commanders superaron a los 49ers 224 a 72 en yardas tras el descanso. Daniels lanzó dos pases de touchdown y la ofensiva de los 49ers desapareció — tres series consecutivas de tres y fuera que ganaron siete yardas en total le dieron a Washington oportunidad tras oportunidad.

La parada en la línea de gol

El momento que casi rompe a San Francisco llegó con 2:55 por jugar. El novato Romello Height capturó a Daniels en lo que parecía una jugada que mataba el drive, pero Ashtyn Davis fue sancionado por contacto ilegal — uno de los cuatro castigos defensivos de los 49ers que le regalaron a Washington primeros downs en la noche.

Daniels condujo a los Commanders hasta la yarda 17 de San Francisco, y en cuarta oportunidad le dio a Treylon Burks una chance de touchdown de empate en la zona de anotación. Burks tuvo el balón brevemente, pero Malik Mustapha se lo arrancó cuando el receptor tocaba el suelo, y los 49ers escaparon con 1:54 restantes.

El último suspiro

La ofensiva de San Francisco no pudo agotar el reloj — una tercera serie consecutiva de tres y fuera — y Washington tuvo una oportunidad más después de que una interferencia en la devolución sobre el gunner Siran Neal moviera el balón 15 yardas hasta la 46 de los Commanders con 52 segundos en el reloj.

El drive llegó a la yarda 28 de San Francisco antes de que Daniels fuera sancionado por grounding intencional, y en la última jugada Ogbo Okoronkwo y Height combinaron para capturar al mariscal de campo, poniendo fin a la remontada. Fue una de las cuatro capturas de la noche para una defensa de los 49ers que se dobló casi hasta romperse pero nunca se quebró. Cuatro veces los Commanders recibieron nueva vida por castigos de San Francisco, y cuatro veces la defensa volvió a cerrar la puerta — un acto final apropiado para una unidad que cargó con el equipo durante una fea segunda mitad.

Lo que significa el 6-0

La victoria mantiene a los 49ers en marcha una semana después de la remontada en Seattle, y la resiliencia se está convirtiendo en una marca de la casa: este equipo gana los tiroteos y también las guerras de trincheras. La ofensiva sigue siendo potente cuando encuentra ritmo — el Purdy a Kittle parecía automático al principio — pero la desaparición en la segunda mitad será un punto de enfoque esta semana.

Para Washington, fue otro capítulo en una temporada de casi-logros. Los Commanders empataron con los New York Giants la semana pasada — un partido que no podrían haber gestionado peor en el cierre — y ahora suman una remontada de lunes por la noche que se quedó a una jugada. Daniels mostró el talento que lo convirtió en estrella, arrastrando de vuelta de entre los muertos a un roster superado, pero el hoyo que Washington cavó en la primera mitad fue simplemente demasiado profundo. Con 1-4-1, los Commanders siguen atrapados en una deslucida NFC Este, mientras el inicio perfecto de San Francisco lo mantiene solo en lo alto de la NFC Oeste.