Reddick ataca en el desierto: su victoria en Phoenix acaba con la sequía y revoluciona el Chase

TL;DR

• Tyler Reddick ganó el Freeway Insurance 500 del domingo en el Phoenix Raceway, liderando solo las últimas 18 de las 312 vueltas.
• El Toyota n.º 45 de 23XI Racing montó dos neumáticos derechos semiusados en la última bandera amarilla, reinició cuarto y dio caza a los líderes, superando al poleman Ryan Blaney por 0,801 segundos.
• La victoria fue la sexta de Reddick en 2026 — la cifra más alta de cualquier piloto — y puso fin a una racha de 23 carreras sin ganar que se remontaba a Kansas Speedway en abril.
• Kyle Larson, que llegó a Phoenix con una ventaja de 49 puntos en el Chase, sufrió un reventón y no terminó la carrera. Ahora lidera a Christopher Bell por solo cinco puntos con tres carreras por disputar.
• Toyota conquistó su cuarto campeonato de fabricantes de la NASCAR Cup Series con 18 victorias en 33 carreras, el primero desde 2019.

Dieciocho vueltas que cambiaron la temporada

Durante seis meses, el coche más rápido de la NASCAR perteneció a un piloto que parecía haber olvidado cómo ganar. Reddick abrió 2026 con un récord de tres victorias consecutivas, incluido el Daytona 500. Después, las victorias se detuvieron: pasaron veintitrés carreras sin pisar Victory Lane.

El domingo en Phoenix, Reddick apenas lideró. Estuvo lejos de la cabeza durante la mayor parte de la tarde, y cuando el neumático de Kyle Larson reventó con menos de 30 vueltas por delante, el equipo del n.º 45 se enfrentó a la decisión que definiría la carrera: quedarse en pista con neumáticos viejos y proteger la posición, o apostar.

Chase Briscoe, Chase Elliott y Ty Gibbs se quedaron en pista. El jefe de equipo Billy Scott apostó con solo dos neumáticos derechos semiusados; Reddick reinició cuarto detrás de tres coches con goma más vieja y los fue superando uno por uno.

«Solo me sorprendió, ya saben, lo fácil que fue cazarlos», dijo Reddick después. «Solo eran neumáticos derechos, y estaban semiusados, así que pude meterme por dentro mucho más fácil de lo que pensaba, y lo superé enseguida, lo cual fue clave para tomar distancia del 12».

Superó al poleman Ryan Blaney en la línea de meta por 0,801 segundos, sumando 61 puntos y recortando su propia desventaja en el Chase de 114 puntos a 56. Fue su sexta victoria de la temporada y la decimocuarta de su carrera en la Cup.

«Pasar seis meses sin ganar fue duro para el 45», admitió Reddick. «Fue muy especial, la forma en que lo hicimos. Fue un gran día para nosotros en el Chase».

La suerte del campeón por fin se agotó

Kyle Larson pasó toda la temporada haciendo que la lucha por el título pareciera un mero trámite. El campeón de la Cup de 2025 llegó a Phoenix con un colchón de 49 puntos — una ventaja construida sobre una consistencia implacable mientras todos los demás se turnaban para fallar. Deja el desierto aferrándose a una ventaja de cinco puntos sobre Christopher Bell, con Briscoe a 24 y Denny Hamlin a 31.

Un reventón terminó la tarde de Larson antes de tiempo y, así de fácil, meses de cuidadosa gestión de puntos se evaporaron en una sola tarde.

Esta es la brutal aritmética del formato del Chase: una temporada regular dominante te compra margen, no inmunidad. Larson acumuló ese margen todo el año, y Phoenix les recordó a todos por qué existe. Un fallo mecánico en el momento equivocado, y una coronación se convierte en una competencia.

La coronación de Toyota

Oculta bajo el drama del final estaba la historia de la temporada: Toyota ha ganado el campeonato de fabricantes de la NASCAR Cup Series. Dieciocho victorias en 33 carreras. Un cuarto título, y el primero desde 2019.

El contexto las hace aún más grandes. Toyota llegó a la Cup Series en 2007, décadas después de que Ford y Chevrolet construyeran sus imperios. Dieciocho años después, sus nueve coches a tiempo completo — repartidos entre Joe Gibbs Racing, 23XI Racing y LEGACY MOTOR CLUB — superaron a ambos fabricantes estadounidenses con menos unidades que cualquiera de sus rivales. Ningún piloto de Chevrolet tiene más de dos victorias en todo el año.

«Nuestros miembros del equipo de TRD, junto con nuestros socios de 23XI Racing, Joe Gibbs Racing y LEGACY MOTOR CLUB, han rendido al máximo nivel toda la temporada», dijo Tyler Gibbs, presidente de TRD U.S.A. «Este es un título muy importante para Toyota y TRD porque representa el trabajo en equipo, el esfuerzo y la pasión de incontables personas en toda nuestra organización».

La distribución de victorias cuenta la historia: las seis de Reddick, las cuatro de Hamlin, las tres de Briscoe, las dos de Ty Gibbs, la joya de Christopher Bell en la Southern 500 y el par de Corey Heim, piloto a tiempo parcial, en la inaugural carrera urbana de San Diego y la Brickyard 400. Seis pilotos de Toyota llegaron al Chase; cuatro siguen en la pelea definitiva por el título. Desde que se unió a la serie, Toyota ha ganado 221 carreras y 189 poles en 716 participaciones.

Un Chase que se puso muy interesante

El giro más extraño: Larson probablemente le debe su ventaja superviviente al hombre que lo venció. Reddick lideró solo las últimas 18 vueltas — pero al ganar, impidió que la victoria cayera en manos de Bell, Briscoe y Hamlin. Si alguno de sus rivales más cercanos hubiera llegado a Victory Lane, el margen de cinco puntos de Larson podría no existir.

Con tres carreras por delante, el campeonato es de repente una auténtica pelea entre varios coches. La ventaja de Larson es mínima. Bell ha sido el modelo de la consistencia. Briscoe ya ha ganado dos carreras del Chase. Hamlin, el rey de los puntos de la temporada regular, sigue a tiro. Y Reddick — el hombre con más victorias del grupo — ha reducido su desventaja a la mitad en una sola tarde y de repente vuelve a parecer peligroso.

Phoenix tiene la costumbre de hacer esto. El óvalo de una milla premia la llamada audaz al final, y la apuesta de Billy Scott con dos neumáticos es el tipo de momento que decide campeonatos. La sequía de Reddick ha terminado. El Chase, entretanto, nunca ha estado más vivo.