Fin de una era: Ten Kate Racing y Yamaha se separan tras ocho temporadas

Una de las alianzas definitorias del Mundial de Supersport llega a su fin, con el equipo holandés rumbo, según los rumores del paddock, al fabricante chino QJ Motor para 2027

Una alianza que definió la era moderna del Mundial de Supersport terminó oficialmente el miércoles, cuando Yamaha Motor Europe confirmó que su unión de ocho temporadas con Ten Kate Racing concluirá al final de la campaña 2026. El anuncio, días después de la final de temporada en Jerez, cierra un capítulo de tres títulos mundiales de Supersport, 48 victorias y 99 podios, y anticipa uno de los movimientos más significativos de la silly season 2027.

Ten Kate unió fuerzas con Yamaha en Superbike en 2019 e impresionó de inmediato con Loris Baz, que llevó la YZF-R1 holandesa a cuatro podios en 2020. Pero la relación floreció en Supersport: el debut con la YZF-R6 en 2020, con Steven Odendaal sexto en el mundial, fue la base de lo que vendría después.

Lo que vino fue Dominique Aegerter: su llegada en 2021 desató un dominio raramente visto, con 27 victorias y 35 podios en solo 44 carreras y títulos mundiales consecutivos en 2021 y 2022. Tras su marcha a Superbike, Stefano Manzi tomó el relevo, subcampeón en 2023 y 2024, y lideró el nuevo proyecto R9 de Yamaha en 2025: ganó la primera carrera de la R9 en Phillip Island y selló el campeonato con 11 victorias en 24 carreras y 20 podios, una coronación para una máquina sinónima del azul y blanco del equipo.

En 2026, Can Oncu llevó la bandera del equipo holandés: una victoria y ocho podios antes del telón en Jerez. El balance final de la alianza: 48 victorias y 99 podios en WorldSSP, más los cuatro podios de Baz en la categoría reina.

«Queremos agradecer a Ten Kate todo lo de las últimas ocho temporadas», dijo Andrea Dosoli, director de división en la División de Motorsport de Yamaha Motor Europe. «Su palmarés en el Mundial de Supersport hablaba por sí solo antes de unirse a Yamaha en 2019, y añadir tres títulos mundiales al casillero ha contribuido a que Yamaha se convierta en el fabricante más exitoso de la historia de WorldSSP. Lamentamos verles elegir un nuevo rumbo para 2027, pero debemos dar las gracias a Ronald y Gerrit Ten Kate y a su equipo por todos sus esfuerzos durante estos ocho años».

La frase «un nuevo rumbo» dijo mucho. Ninguna de las partes ha confirmado adónde irá Ten Kate, pero los rumores del paddock apuntan en una dirección: el medio italiano Corsedimoto informó el 12 de octubre de que el equipo holandés firmó un acuerdo multianual con el fabricante chino QJ Motor desde 2027, con Yamaha informada durante la ronda de Estoril. Sería el segundo gran equipo de Supersport en dos años en apostar por un fabricante chino, tras el salto de Evan Bros a ZX-Moto.

Para QJ Motor sería una declaración de intenciones. Debutó en WorldSSP en 2024 con el desarrollo y las operaciones en manos de una filial del equipo de Manuel Puccetti, pero Puccetti asumió además el esfuerzo oficial de Kawasaki en Superbike y Supersport desde 2025, estirando la operación al límite. QJ habría tanteado a varios equipos en Magny-Cours a principios de septiembre —de Orelac Ducati a PTR Triumph— antes de decantarse por Ten Kate, con la exclusividad sobre el programa de carreras como condición clave. El fabricante estaría construyendo su propio departamento de carreras en su fábrica de China, y el precedente de ZX-Moto respalda el movimiento: con Evan Bros y Valentin Debise terminó segundo en el campeonato en su primera temporada en Supersport.

El coste humano de la reestructuración podría recaer en Raffaele De Rosa, que se arriesga a perder su sitio tras tres temporadas con QJ, mientras el piloto de Moto2 Zonta van den Goorbergh suena como favorito para el segundo asiento junto a Can Oncu, que se espera que continúe en 2027.

La ruptura deja a Yamaha en reconstrucción, aunque la firma japonesa ya mueve piezas para 2027: Jeremy Alcoba correrá de azul Yamaha en la escuadra campeona AS BLU CRU, una señal de que Iwata pretende seguir al frente incluso sin su equipo satélite más laureado.

Para Ten Kate —de confirmarse— el movimiento continuaría su patrón de audaces cambios de fabricante: antes de Yamaha fue durante años la cara oficial de Honda en WorldSBK y WorldSSP, dándole su título mundial de Superbike más reciente con James Toseland en 2007. Pocos equipos del paddock cargan ese pedigrí, y por eso el cortejo de QJ Motor tiene sentido: comprar credibilidad es difícil; heredarla desde Nieuwleusen es considerablemente más fácil.

La temporada 2026 terminó en Jerez con Albert Arenas coronado campeón, cerrando la era Ten Kate–Yamaha. Cuando el paddock se reúna en 2027 habrá menos azul y blanco en la parrilla de Supersport, y la gran pregunta —teñida de verde— será si una fábrica china puede convertir un referente holandés en aspirante al título.