Semana de combate UFC 333: Abu Dabi acoge una doble cartelera titular con un estelar a cara o cruz

El regreso de la UFC a Oriente Medio está a días y la semana de combate en Abu Dabi ya comenzó. UFC 333 —el décimo numerado de la promoción en el año— es este sábado, 24 de octubre, en el Etihad Arena de la isla de Yas, con dos peleas titulares en lo alto: el campeón pluma Alexander Volkanovski defiende ante el invicto Movsar Evloev, y el campeón gallo Petr Yan enfrenta a Merab Dvalishvili en una trilogía con el cinturón en juego.

El primer episodio de «Embedded» se estrenó el lunes, siguiendo a los cuatro estelares a su llegada al desierto —y los corredores de apuestas no logran decantarse en el combate principal.

El estelar, a cara o cruz: Volkanovski vs Evloev

Alexander Volkanovski (28-4 en MMA, 15-3 en la UFC) expone su título pluma ante Movsar Evloev (20-0 en MMA, 10-0 en la UFC), y las casas de apuestas lo ven en total igualdad: ambos aparecían a -110, un duelo que muestra lo en serio que el mercado se toma al invicto número 2.

Volkanovski es el bicampeón, el número 1 de la división y el número 2 libra por libra del deporte, con un legado que crece con cada defensa. Evloev va 10-0 en la UFC y jamás perdió como profesional: rachas así suelen dar una oportunidad titular o un baño de realidad, y la promoción ya sube la apuesta, preguntándose si vencer a Evloev consolida a Volkanovski entre los grandes de todos los tiempos del peso pluma.

La trilogía: Yan vs Dvalishvili lo definen

La pelea coestelar lleva tres años cocinándose. Petr Yan (20-5 en MMA, 12-4 en la UFC), bicampeón del peso gallo, enfrenta por tercera vez al excampeón Merab Dvalishvili (21-5 en MMA, 14-3 en la UFC) —y la serie va 1-1.

Su historia es una de las rivalidades que definen la división. Dvalishvili ganó el primer duelo en marzo de 2023 con una barrida en las tarjetas a cinco asaltos, una actuación implacable que lo anunció como amenaza real al título. Yan vengó esa derrota en diciembre de 2025 con una dominante decisión propia. Pasaron casi diez meses de aquella revancha y ninguno volvió a competir —una de las vueltas más esperadas del año.

El mercado se inclina por Yan: el campeón era favorito a -170 ante Dvalishvili (+155) al 19 de octubre. Yan sonó confiado toda la semana, insistiendo en que le tiene tomada la medida y en que el aspirante sabe que salió «humillado» de diciembre: «estaba roto», dijo. La confianza sale barata en la semana de combate; si la presión de Dvalishvili aguanta cinco asaltos las contras de Yan es la verdadera pregunta. Su triunfo sobre Yan en la primera pelea fue una barrida completa de 25 minutos. La versión del combate que veamos el sábado decidirá la división.

Dentro de la semana de combate: primer episodio de «Embedded»

El primer episodio de «Embedded» de UFC 333 salió el lunes y documenta los últimos días antes de la mayor doble cartelera del otoño. Las viñetas son el clásico material de la semana de combate, pero revelan cuán asentado —o no— llega cada campamento.

Dvalishvili ofreció una barbacoa con su equipo en las montañas. Volkanovski hizo sparring con Colby Thicknesse, también en la cartelera del sábado. Yan firmó autógrafos. Losene Keita preparó su debut en la UFC volviendo a donde empezó su carrera. Aaron Pico fue de compras por Marruecos. Thicknesse sacó a pasear a su gato ciego. Evloev siguió su campamento en Abu Dabi, mientras «Hollywood Volk» apareció en el estreno en Sídney de Street Fighter.

La cartelera de fondo también pesa

Más allá de los dos títulos, la cartelera trae duelos que pueden marcar divisiones. Losene Keita enfrenta a Aaron Pico en un peso pluma con mucho en juego —Keita debuta en la promoción ante el cotizado Pico. En semipesado, el exaspirante Dominick Reyes se mide al ascendente Azamat Murzakanov y Nikita Krylov enfrenta a Abdul Rakhman Yakhyaev. Completan la estelar los moscas Lone'er Kavanagh y Ramazan Temirov, y un choque de pesados entre Alexander Volkov y Rizvan Kuniev.

La cartelera estelar completa va a las 2 p.m. ET por Paramount+, con preliminares desde las 10 a.m. ET.

Réplica en los pesados: Gane-Hokit, rumbo a UFC 334

La noticia de los pesados llegó por separado esta semana y es sísmica por derecho propio. Ciryl Gane fue ascendido a campeón indiscutido de la UFC tras la vacante dejada por Tom Aspinall a principios de mes, en plena recuperación de sus lesiones oculares, y ya está programado ante el ascendente Josh Hokit en el estelar de UFC 334 en el Madison Square Garden el mes próximo.

El entrenador de siempre de Gane ve algo especial —e histórico— en el aspirante y lo compara con Cain Velasquez, leyenda y miembro del Salón de la Fama de la UFC, antes del choque. Para Hokit, el estelar del MSG culminaría una de las rachas más notables en la historia de los pesados de la UFC. El panorama de la división, nublado meses por la lesión de Aspinall, vuelve de pronto a moverse.

Cómo verlo

UFC 333 es el sábado, 24 de octubre, en el Etihad Arena de Abu Dabi. En Estados Unidos va por Paramount+, con un segmento en CBS. En el Reino Unido se ve en directo por TNT Sports, y también por HBO Max, EE TV, Virgin Media, Amazon Prime Video y Sky Sports. Las preliminares tempranas arrancan a las 3 p.m. BST, las regulares a las 5 p.m. BST, y la estelar —Volkanovski vs Evloev y Yan vs Dvalishvili 3— a las 7 p.m. BST (11 a.m. PT / 2 p.m. ET).