Toronto se queda sin estelar: Makhachev vs. Prates, fuera de UFC 336

Toronto tendrá que esperar por su pelea por el título wélter.

El plan era que Islam Makhachev defendiera su campeonato de las 170 libras contra el aspirante número 1 Carlos Prates en el evento principal de UFC 336 el 30 de enero en el Scotiabank Arena. Ese plan ya no existe. El primer evento numerado de la UFC en 2027 se queda de repente sin cabeza de cartel, y la pelea más importante que la división wélter tenía en el calendario queda en el limbo.

La noticia saltó el viernes cuando el medio brasileño Ag Fight informó en X que Makhachev, aunque inicialmente programado para la cartelera de UFC 336, estaba fuera del evento principal, con la promoción ya explorando nuevas posibilidades para el show. Ariel Helwani confirmó después la historia a través de sus propias fuentes.

«Islam Makhachev vs Carlos Prates ya no es el objetivo para encabezar UFC 336 en Toronto, según las fuentes», escribió Helwani en X. «Esa era originalmente la esperanza/el plan, pero me dicen que la UFC ahora mira hacia otro lado. La fecha ya no le funciona a Makhachev. No está claro por qué. Aún no hay noticias sobre el nuevo objetivo».

Antes de que cunda el pánico: esta nunca fue una pelea firmada. Makhachev vs. Prates era el objetivo, la esperanza interna: nunca un combate anunciado oficialmente, nunca un acuerdo de combate completado. El mánager de Makhachev, Rizvan Magomedov, dijo a principios de semana que la confirmación «ni siquiera estaba cerca de ser un trato cerrado», y ni siquiera el entrenador Javier Mendez tenía confirmación de la reserva. Así que esto no es una cancelación. Es un plan colapsado — y en una división tan concurrida, eso es su propio tipo de caos.

La parte del informe de Helwani que más importa es también la más misteriosa: la fecha «ya no le funciona a Makhachev», y «no está claro por qué». Eso choca frontalmente con lo que el propio campeón ha dicho. Tras defender el cinturón en agosto, el daguestaní de 34 años dejó claro que quería pelear en enero, precisamente porque quería volver antes del Ramadán de 2027, un periodo que tradicionalmente evita para entrenar y competir. Ahora la fecha de enero que quería ha desaparecido, y la ventana más realista para su regreso parece posterior al Ramadán, lo que retrasaría su próxima defensa más allá del primer trimestre de 2027.

Lo que hace doloroso el colapso es el currículum de los dos hombres. Makhachev tiene un 29-1, es campeón de la UFC en dos divisiones y el número 1 libra por libra de talkSPORT. Conquistó el cinturón wélter arrasando a Jack Della Maddalena en UFC 322 en noviembre de 2025, y luego rompió el récord de racha de victorias de la UFC de Anderson Silva en su primera defensa del título: una decisión unánime en cinco asaltos sobre Ian Machado Garry en Filadelfia en UFC 330 en agosto. Fue su 17.ª victoria consecutiva en la UFC.

Prates, por su parte, es posiblemente el aspirante más peligroso del deporte. El brasileño de 33 años tiene un 24-7 en total y 7-1 en la UFC, con las siete victorias en la UFC por finalización. Siete de sus ocho victorias en la UFC le han valido bonos de Actuación de la Noche. Ocupa el número 1 del ranking wélter gracias a una racha de tres nocauts: Geoff Neal, el excampeón Leon Edwards y el excampeón Della Maddalena, el último un brutal nocaut en UFC Perth en mayo. Su única derrota en la UFC es una decisión unánime ante Ian Machado Garry en abril de 2025, una derrota que desde entonces ha vengado en espíritu noqueando al hombre al que Garry acababa de perderle el título. Prates ya había empezado a prepararse para la pelea por el título cuando saltó la noticia.

¿Qué pasa ahora? Para Prates, la espera continúa. Es casi seguro que tendrá que defender su posición como máximo aspirante de la división antes de enfrentarse al campeón. Los informes indican que se espera que Ian Machado Garry se enfrente al número 3 del ranking Michael Morales en un combate que podría determinar quién desafía primero a Makhachev, y con Makhachev probablemente fuera hasta después del Ramadán, incluso se especula con que un título interino podría entrar en la conversación si la división necesita seguir moviéndose.

Para Makhachev, el silencio es la historia. No se ha dado ninguna razón de por qué enero ya no funciona, no se ha fijado fecha de regreso, y la UFC no ha identificado públicamente un cabeza de cartel sustituto para UFC 336, una cartelera que se suponía sería el primer evento de la promoción en Toronto desde enero de 2024. El panorama del campeonato en las 170 libras, que parecía resuelto hace dos días, es ahora un juego de espera.

El UFC 333 del sábado en Abu Dabi — encabezado por Alexander Volkanovski vs. Movsar Evloev y Petr Yan vs. Merab Dvalishvili 3 — no cambiará nada de eso, con la división wélter ausente de la cartelera.

La pelea no está muerta. Makhachev vs. Prates sigue siendo el enfrentamiento más obvio y atractivo en las 170 libras: el campeón de dos divisiones que bate récords contra el artista del nocaut con siete finalizaciones en ocho peleas en la UFC. Pero la fecha de enero ha desaparecido, el evento principal de Toronto ha desaparecido, y la pregunta ahora es simplemente cuándo, y si la división puede aguantar paciente tanto tiempo.