Julian Erosa anuncia su retirada y fija su última pelea para el 31 de octubre

Julian Erosa ya ha decidido qué viene después antes de escuchar la campana final. El veterano del peso pluma dijo esta semana a Fanatics View que su combate programado contra Jeong Yeong Lee en UFC Fight Night 292 el 31 de octubre será el último de su carrera, gane, pierda o empate.

El luchador de 37 años dijo que el anuncio tenía menos que ver con haber perdido el amor por la lucha y más con obligarse a tomárselo en serio. Ya ha barajado esta decisión antes.

«No le he dado mucha importancia, pero esta será mi última pelea», dijo Erosa a James Lynch de Fanatics View. «Solo quería darme una oportunidad más de salir con la mano en alto, pero quería fijar una fecha para saber cuándo iba a terminar, porque, gane, pierda o empate, voy a querer pelear de nuevo. Así que tengo que poner una fecha, porque si gano la pelea, todo lo que querré hacer después de ganar es hacerlo de nuevo, porque es la mejor sensación, obviamente, para nosotros los luchadores, ganar una pelea en la UFC».

La lógica de la despedida

Su lógica es brutalmente honesta. Una victoria el 31 de octubre haría más difícil, no más fácil, retirarse. «¿Por qué voy a colgar los guantes? Me va bien. Sigamos así», dijo, describiendo la tentación. Una derrota sería peor en el otro sentido: un deseo instantáneo de revancha. Así que la única respuesta, concluyó, era tomar «la decisión consciente de antemano de que esta va a ser mi última pelea, y estar contento con eso, estar bien con eso».

Erosa se ha ganado el derecho a elegir su salida. Desde su regreso a la UFC en 2020, «Juicy J» se ha convertido en uno de los luchadores de acción más fiables de la promotora, acumulando tres bonificaciones de Pelea de la Noche y una serie de finales espectaculares. Antes de su racha actual, encadenó tres finalizaciones consecutivas en el primer asalto: guillotinas a Ricardo Ramos y Christian Rodriguez en 2024, y luego un nocaut técnico a Darren Elkins en UFC 314.

Las derrotas desde entonces fueron duras: cayó por decisión unánime ante Melquizael Costa en mayo de 2025 —un combate que aun así le valió otra bonificación de Pelea de la Noche— y fue noqueado en el primer asalto por Lerryan Douglas el 28 de marzo en UFC Fight Night 271, una detención que llegó en el 3:33 del primero.

Su camino por la UFC no ha sido nada recto. Erosa llegó a través de The Ultimate Fighter 22 en 2015, ganó su debut en la final del TUF 22 ese diciembre, luego perdió en UFC 196 el marzo siguiente y fue despedido. Un nocaut con patada alta a Jamall Emmers en el Contender Series de Dana White en 2018 le valió una segunda oportunidad, pero tres derrotas seguidas también acabaron con esa etapa. Cuando la UFC volvió a llamar en 2020 —con tres días de aviso para enfrentar a Sean Woodson—, aceptó y lo estranguló en el tercer asalto tras ir perdiendo en las tarjetas. Erosa ha calificado esa remontada como la pelea más importante de su carrera.

Ahora las prioridades que lleva a su último campamento han cambiado. «El orden de las cosas importantes en mi vida ha cambiado un poco después de tener a mi hijo», dijo. «La lucha solía ser mi vida, y ahora hay otras cosas por encima. Así que tengo que cuidar esas cosas, y si puedo salir de la lucha con mi salud intacta, eso es lo que quiero».

También admitió que el desgaste diario le pasa factura: los luchadores más jóvenes aportan más energía y están cerrando la brecha, y los campamentos se sienten más pesados a los 37 años.

La logística familiar ya está en marcha. Erosa planea dejar Las Vegas el 18 de noviembre con su esposa y su hijo y volver a su estado natal de Washington, instalándose inicialmente con su madre en Yakima, donde pretende ayudar a dirigir el negocio familiar. Dividir a la familia entre Washington y Nevada, dijo, se había vuelto insostenible.

Un rival peligroso

La despedida no es un homenaje ceremonial. Jeong Yeong Lee (11-3 en MMA, 1-2 en la UFC) llega con su propia racha de derrotas que romper, tras ser detenido por Hyder Amil en julio de 2024 y superado por puntos por Daniel Santos en mayo de 2025. El surcoreano se ganó su contrato en la UFC a través del torneo Road to UFC, sometiendo a Bin Xie y noqueando a Kai Lu antes de superar a Yi Zha en la final, y luego sumó una victoria por puntos sobre Blake Bilder. Un peligroso grappler también en racha de dos derrotas, Lee es exactamente el tipo de rival que arruina fiestas de despedida.

Su duelo de peso pluma está programado para la cartelera de la noche de Halloween en el Meta APEX de Las Vegas, también anunciada como UFC Vegas 123 y encabezada por el duelo de peso ligero entre Renato Moicano y Tom Nolan.

Erosa planea apoyarse en la lucha y el grappling contra la jaula en lugar de intercambiar golpes puramente por instinto, y describió su carrera como satisfactoria, una palabra que cala más hondo teniendo en cuenta las veces que el deporte casi acabó con él. A lo largo de tres etapas en la UFC, tres despidos y recontrataciones, docenas de campamentos y tres cheques de Pelea de la Noche, el hilo conductor siempre fue el mismo: salía a pelear, no a sobrevivir.

Si el guion cambia el 31 de octubre y lo vuelve a hacer, nada cambia. Ya ha fijado la fecha.