Du Plessis dijo no al torneo de cuatro hombres del peso semipesado de la UFC

La UFC llegó ante Dricus du Plessis con una de sus apuestas más atrevidas de los últimos años... y se encontró con un rotundo «no». En declaraciones a Fight Forecast, Morne Visser, entrenador principal del ex campeón de peso mediano, reveló que la promoción le ofreció a «Stillknocks» un lugar en un torneo de cuatro hombres en peso semipesado, cuyo ganador obtendría una oportunidad por la corona de las 205 libras. Du Plessis, sin embargo, tiene la mirada fija en otro premio: recuperar primero su cinturón mediano.

«Me lo preguntaron hace tres semanas; la UFC me pidió que Dricus subiera a 205, querían que nos uniéramos a un grupo de cuatro peleadores: Jiri [Prochazka], Dricus, [Magomed] Ankalaev y [Navajo] Stirling», dijo Visser. «Querían que los cuatro pelearan en una sola noche, que los ganadores se enfrentaran entre sí y que el ganador peleara contra Carlos Ulberg; una especie de Gran Premio».

Un Gran Premio de una noche en las 205 libras

El concepto fue una de esas apuestas de alto riesgo que la UFC rara vez hace en la era moderna. El grupo de cuatro hombres habría reunido a dos de los nombres más grandes del deporte, Prochazka y Ankalaev, junto a du Plessis y al ascendente Stirling, y los supervivientes desafiarían al campeón lesionado Carlos Ulberg por el premio mayor de la división.

Para du Plessis, la oferta era la vía rápida definitiva: pasar de contendiente de las 185 libras a una oportunidad por el título de otra división sin una sola pelea de peso semipesado en su récord. Y habría sido una televisión irresistible: el sudafricano contra un ex campeón como Prochazka, el principal contendiente Ankalaev y una de las promesas más brillantes, Stirling.

Pero Visser no compró el atajo.

Por qué el Team CIT dijo no

El entrenador del Team CIT explicó que las ambiciones del campamento en las 205 libras son genuinas, solo que no inmediatas. «Pero dije que no porque es muy fácil subir a 205 libras, aunque me tomó un año llevar a Dricus del peso wélter al mediano... Lo haremos de forma gradual: subiremos a 205, eso es 100% el plan, pero queremos recuperar nuestro cinturón de peso mediano y defenderlo una vez».

«Queremos recuperar nuestro cinturón y defenderlo una vez», añadió Visser. «Se lo dejé claro a la UFC».

La lógica tiene sus raíces en cómo el equipo construyó a du Plessis. El sudafricano comenzó como peso wélter, conquistó títulos en 170 y 185 libras en el Extreme Fighting Championship e incluso ostentó la corona wélter de KSW antes de llegar a la UFC. Visser supervisó el minucioso proceso de un año que lo convirtió en un mediano completo: el cuerpo que produjo al primer campeón sudafricano de la UFC. Acelerar el proceso de nuevo, sugirió, pondría en riesgo todo lo construido.

Los asuntos pendientes de Stillknocks en las 185

Du Plessis, actualmente número 2 del peso mediano de la UFC, tiene asuntos pendientes en su propia división. Perdió el título de las 185 libras ante Khamzat Chimaev en agosto de 2025, pero se recuperó con énfasis, superando por puntos al ex rey wélter Kamaru Usman en cinco asaltos en Oklahoma City en julio.

El camino de regreso al cinturón, sin embargo, está congestionado. Sean Strickland ostenta ahora el título —un hombre al que du Plessis ya venció dos veces—, con Chimaev primero, Imavov tercero y Allen cuarto. Allen reforzó su caso con una sumisión en el quinto asalto ante Christian Leroy Duncan el 10 de octubre y pidió abiertamente la pelea con du Plessis.

DDP ha sido igualmente claro sobre sus prioridades. En The Sias du Plessis Show, subido el 18 de octubre, expuso su orden del día: recuperar el campeonato mediano y luego probarse en el semipesado. También abordó la cuestión práctica del tamaño, estimando la diferencia entre su peso fuera del campamento y el de competencia en unas 45 libras (unos 20 kilos) e insistiendo en que tiene la estructura para las 205.

«Quiero recuperar mi cinturón y eventualmente subir a 205 y probarme allí», dijo du Plessis. «Y estoy seguro de que seré campeón: soy lo suficientemente grande para esa división».

El torneo que no fue — y la eliminatoria en que se convirtió

Con du Plessis fuera, el concepto de torneo de la UFC parece muerto al nacer. Pero la idea ya reconfiguró el panorama del semipesado: dos de los participantes propuestos, Prochazka y Stirling, están ahora reservados para un evento principal a cinco asaltos en Qatar el 21 de noviembre.

Esa pelea cobra aún más importancia a la sombra del torneo, sirviendo de facto como eliminatoria por el título mientras Ankalaev espera tras su victoria de julio sobre Bogdan Guskov. El daguestaní no tiene pelea anunciada, aunque apunta a regresar en diciembre.

La puerta abierta de Ankalaev

El contendiente daguestaní, por su parte, no carece de ideas. En una entrevista en ruso con BOSTANOV MMA publicada el 19 de octubre, Ankalaev dijo que el nombre de du Plessis había surgido como posible rival en el semipesado. «Es posible que organicen una pelea entre nosotros», dijo, dándole la bienvenida a la posibilidad.

Que esa pelea se materialice sigue siendo incierto: no hay fecha, evento ni oferta aceptada en los registros públicos, y el campamento de du Plessis insiste en que el oro mediano es lo primero. Pero las piezas están sobre el tablero: un Gran Premio rechazado, un campeón en el dique seco y uno de los ex campeones más ambiciosos del deporte insistiendo en que su sueño de dos divisiones es cuestión de «cuándo», no de «si».