Brendan Allen revela un pacto de «título o nada» con Khamzat Chimaev

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Brendan Allen no tiene interés en pelear con Khamzat Chimaev, a menos que el título de peso medio de la UFC esté en juego. Hablando en MMA Junkie Radio esta semana, el contendiente reveló que él y el excampeón tienen un pacto vigente para no enfrentarse nunca dentro del Octágono, salvo por un campeonato.

«Tenemos el acuerdo de que no vamos a pelear entre nosotros a menos que sea por el oro», dijo Allen. «Así que, si es por el cinturón, entonces vamos a pelear. Al menos en mi caso, no tengo la fama ni la seguridad económica para sentarme y decir: 'Nah'. Tengo que hacerlo».

«Pelear por el cinturón cambia mi vida, y cambia la vida de mi familia», continuó Allen. «Todo el que me ha conocido sabe eso de mí: si es por un cinturón, no hay preguntas que se hagan desde mi lado».

De compañeros de sparring a amenazas al título

Allen se unió al campamento de entrenamiento de Chimaev como compañero de sparring antes de UFC 328, cuando «Borz» defendió —y acabó perdiendo— el título de peso medio ante Sean Strickland en mayo. Desde entonces, Allen ha reconocido que Chimaev expuso lagunas en su grappling, y dejó claro que visitar el campamento del campeón no significaba cambiar de equipo.

«Si alguien tiene que vencerme, prefiero que sea mi amigo», dijo Allen. «Lo siento, vamos a tener que resolverlo, pero para mí, el cinturón cambia la vida de quien lo gane. Así que, si es un tipo al que respeto y aprecio, y por el que me importo, entonces al diablo. Simplemente tenemos que hacerlo porque podría cambiar la vida de su familia, y si me importa, si somos amigos, entonces querría eso para él».

La posición de Allen refleja su lugar en la división. Tiene un récord de 28-7 en general y 16-4 en la UFC, con una racha de cuatro victorias consecutivas que lo ha colocado a tres puestos del número 1 Chimaev en el ranking de peso medio de la UFC. La racha siguió a derrotas consecutivas ante Nassourdine Imavov y Anthony Hernandez, y pasa por Marvin Vettori, Reinier de Ridder y Edmen Shahbazyan antes del gran avance en el evento estelar de octubre.

La victoria que dio sentido al pacto

Ese gran avance llegó el 10 de octubre, cuando Allen encabezó una cartelera de UFC Fight Night en Las Vegas ante Christian Leroy Duncan y lo sometió con un estrangulamiento por la espalda a los 2:46 del quinto asalto. El trabajo a distancia de Duncan, una interrupción por un piquete de ojo y una respuesta de pie en el cuarto asalto pusieron a prueba a Allen antes de que el derribo final y la toma de la espalda lo sellaran.

La victoria convirtió a Allen de un guardián divisional en un genuino problema para el título, e hizo inevitable la pregunta de Chimaev. Chimaev, con 15-1 en general y 9-1 en la UFC, ocupa el número 1 del ranking tras sufrir su primera derrota profesional: una decisión dividida ante Strickland en UFC 328 que puso fin a su reinado en su primera defensa.

Chimaev aún disputa ese resultado. «Gané la pelea, pero me quitaron el cinturón», dijo, y ha descartado un esperado salto al peso semipesado para perseguir la revancha en su lugar.

Un panorama saturado en el peso medio

El problema para ambos es que el panorama del título no parece tener espacio para ninguno de los dos a continuación. Strickland tiene previsto repetir con Imavov en lugar de conceder a Chimaev una revancha inmediata, un desaire que llevó a Chimaev a tomar cartas en el asunto con una oferta personal de 1 millón de dólares a Strickland, hecha en X el 5 de octubre.

Chimaev ha aclarado desde entonces que el dinero solo está sobre la mesa para una revancha inmediata. «Si acepta mañana, sí», dijo. «No va a aceptar, como, dentro de un par de años. ¿Por qué debería pagar? De todos modos va a pasar. Si acepto, como la próxima pelea contra mí, pagaré». Strickland no ha respondido públicamente.

Mientras tanto, el entrenador de Du Plessis, Morne Visser, dijo recientemente que su equipo ha aceptado a Allen «en principio», pero aún carece de fecha y contrato, y la UFC aparentemente está esperando la asignación de noviembre de Hernandez. Preguntado por un hipotético cinturón vacante, Allen apostó por sí mismo ante Imavov, citando actividad y victorias sobre clasificados.

Allen espera su regreso a las MMA hacia febrero o marzo; cualquier actividad en diciembre sería lucha libre o jiu-jitsu en su lugar.

Compromisos separados en RAF 14

Por ahora, los amigos aparecerán en la misma cartelera, no frente a frente. Ambos están programados en la cartelera RAF 14 de Real American Freestyle este viernes en el Fontainebleau de Las Vegas, transmitida por Fox Nation. Chimaev se enfrenta al miembro del Salón de la Fama de la UFC Robbie Lawler en la coestelar crossover de peso pactado —«Borz» va 2-0 en RAF—, mientras que Allen enfrenta al excampeón de Bellator Alexander Shlemenko, que entra en sustitución de Michael Page.

Amigos cruzándose en la cima de una división no es nada nuevo: Aljamain Sterling y Merab Dvalishvili se negaron famosamente a pelear entre sí durante años en el peso gallo. Pero la versión de Allen es lo opuesto a una negativa: una excepción prenegociada que mantiene la puerta abierta exactamente donde más importa.

«Si es por un cinturón, no hay preguntas que se hagan desde mi lado», repitió Allen. El pacto no es una promesa de evitar a Chimaev para siempre. Es una promesa de encontrarse solo donde las apuestas justifiquen la amistad.