Rafael Jodar stürmt an Medvedev vorbei – Shanghai liefert erstes rein spanisches Masters-1000-Finale seit neun Jahren

SHANGHAI — Der zwanzigjährige Rafael Jodar spielte das größte Match seines Lebens, als hätte er die ganze Saison darauf gewartet. Am Samstagabend in der Qizhong Forest Sports City Arena spielte der Spanier den früheren Weltranglistenersten Daniil Medvedev mit 6:3, 6:4 aus und erreichte sein erstes ATP-Masters-1000-Finale – und hält eine der erstaunlichsten Durchbruch-Saisons am Leben, die das Tennis seit Jahren gesehen hat.

Die Zahlen erzählen die Geschichte einer kontrollierten Demontage. Jodar brauchte eine Stunde und 44 Minuten, schlug 22 Winner, gewann 73 der 134 gespielten Punkte und nutzte vier seiner sieben Breakchancen, bei 66 Prozent gewonnenen ersten Aufschlägen. Medvedev, der Shanghai-Champion von 2019, kam nie zurecht: drei Asse gegen vier Doppelfehler und nur zwei von sechs genutzten Breakbällen.

Ein Halbfinale, besiegelt mit einer Vorhand

Der Ton wurde in einem zermürbenden 13-minütigen Eröffnungsspiel gesetzt. Medvedev wehrte im ersten Satz vier Satzbälle ab, schob aber schließlich einen Return ins Aus, und nach einer medizinischen Auszeit vor dem zweiten Satz rannte Jodar zu einer 2:0-Führung, breakte bei 4:3 nach einem Medvedev-Doppelfehler und besiegelte es mit einem Vorhand-Winner die Linie entlang, nachdem ein zahmer Medvedev-Smash am Netz hoch aufgesprungen war.

Medvedev war gnädig in der Niederlage – und sichtlich beeindruckt vom Niveau des Youngsters. „Es war nicht einfach, ich war etwas müde, aber das gehört zum Spiel“, sagte der Russe. „Ich denke, er war auch müde, aber er hat es besser geschafft als ich. Er war besser im Return als ich. Er ist ein großartiger Spieler.“

Jodar hat nun fünf Matches in Shanghai gewonnen und kam in jedem seiner ersten vier aus einem Satzrückstand zurück. Er begann die Saison als Nummer 168 der Welt; nun die Nummer 13, ist er einen Sieg vom Einzug in die ATP-Top-10 entfernt – und laut Opta der erste Spieler des Jahrgangs 2006, der ein Masters-1000-Finale erreicht.

Das spanische Doppel: Davidovich Fokina entthront Zverev

Zuvor am Samstag lieferte Alejandro Davidovich Fokina die andere Hälfte der spanischen Geschichte und schockte den topgesetzten und baldigen Jahresend-Weltranglistenersten Alexander Zverev in einem zweistündigen, zweiminütigen Thriller mit 5:7, 6:4, 6:3.

Der als Nummer 25 Gesetzte brachte 82 Prozent der ersten Aufschläge ins Feld und schlug 36 Winner – erst sein zweiter Sieg über Zverev in acht Duellen – und besiegelte den Entscheidungssatz mit einem frühen Break, das er nie mehr hergab.

Zverev, der sich kürzlich die Jahresend-Nummer-1 gesichert hatte, war unverblümt über seinen Zustand. „Heute war ich flach. Selbst im ersten Satz, obwohl ich den Satz gewonnen habe. Ich habe nicht so gut reagiert“, sagte er und fügte hinzu, er habe Müdigkeit und eine kleine Verletzung mit ins Turnier gebracht.

Der Deutsche sagte, sein Knöchel habe ihn in Shanghai zeitweise geplagt, und er werde seine Fitness beobachten, bevor er über das Wiener ATP-500-Turnier entscheidet, das am 26. Oktober beginnt. Für Davidovich Fokina setzt der Sieg einen bemerkenswerten chinesischen Herbst fort: Nach dem Chengdu-Titel im letzten Monat ist er neun Matches in Folge in China ungeschlagen und steht in seinem zweiten Masters-1000-Finale nach Monte Carlo 2022.

Reue vor der Feier

Jodars Woche war nicht kontroversfrei. Am Freitag, nach dem Sieg über Ruud, entschuldigte er sich dafür, im Achtelfinale gegen van de Zandschulp einen Balljungen beschimpft zu haben, und gab zu, nach einem verlorenen Punkt seine Emotionen nicht unter Kontrolle gehabt zu haben.

Stuhlschiedsrichter Jimmy Pinoargote, der Spanisch spricht, gab dem 20-Jährigen eine Verwarnung wegen unsportlichen Verhaltens und warnte ihn, nicht so mit Ballkindern zu sprechen – eine Verwarnung, die Jodar zunächst anzweifelte, später aber als korrekt anerkannte.

„Ich hätte das dem Balljungen nicht antun dürfen. Es war mein Fehler. Ich respektiere die Ballkinder und die Schiedsrichter in allen Matches und allen Turnieren sehr“, sagte Jodar. „Ich war sehr frustriert, weil das Match nicht so lief, wie ich wollte. Ich konnte meine Emotionen in diesem Moment des Matches nicht kontrollieren.“

Er fügte hinzu, er hoffe, sich persönlich zu entschuldigen: „So wie ich lerne, die Vorhand oder die Rückhand oder den Aufschlag zu spielen, lerne ich auch, mich auf dem Platz zu benehmen … Ich bin nicht perfekt; ich bin ein Mensch, ich mache Fehler.“

Ein Finale, neun Jahre in der Mache

Das Titelmatch am Sonntag wird das erste rein spanische Masters-1000-Finale seit 2017 sein – und das erste überhaupt auf Hartplatz. Es ist eine Momentaufnahme des spanischen Tennis im Übergang: Davidovich Fokina, 27, auf der Suche nach seiner ersten Masters-Krone nach Jahren knapper Niederlagen, gegen Jodar, den 20-Jährigen, der ständig neu schreibt, wozu seine Generation fähig sein soll.

Beide spielen um ihren ersten Masters-1000-Titel: Jodar, der Marrakech-Champion, geht als leichter Favorit ins Match; Davidovich Fokina kommt mit neun Siegen in Folge in China und nichts zu verlieren.

Was auch immer passiert, Shanghai hat bereits ein eindeutiges Statement geliefert: Die nächste Welle des spanischen Tennis kommt nicht. Sie ist da.