Die URC dominierte das Champions-Cup-Auftaktwochenende – und Englands Defensive versagte auf ganzer Linie

Ein Wochenende, zwölf Spiele, drei Ligen – und keine Diskussion darüber, wer als Sieger hervorging. Die erste Runde des Investec Champions Cup 2026/27 endete mit sechs von acht Siegen für die United Rugby Championship, einer Punktedifferenz von plus 102 und 30 von 62 möglichen Wettbewerbspunkten. Die Top 14 gewann viermal und spielte einmal unentschieden, beendete ihr angeblich siegreiches Wochenende dennoch mit roten Zahlen. Die englische PREM brachte aus acht Klubs einen einzigen Sieg und ein Unentschieden zustande und kassierte 305 Punkte – mehr, als die gesamte URC zuließ.

Jede Liga schickte acht Klubs, jede spielte viermal zu Hause und viermal auswärts – Ausreden über den Spielplan gibt es keine. Hier die Abrechnung.

Sechs von acht: So riss die URC das Wochenende an sich

Zwei der drei Auswärtssiege der Runde gehörten der URC. Die beiden anderen Ligen kamen zusammen auf minus 102 – gegen plus 102 der URC.

Zu Hause waren die Abstände gewaltig. Die Bulls legten acht Versuche – darunter einen Hattrick von Cheswill Jooste – und schlugen ein Stade-Français-Team, das offen den kommenden Ligapflichttermin priorisiert hatte, 56:20 in Pretoria. Die Stormers verloren Hakler JJ Kotzé vor der Pause durch eine 20-Minuten-Rote Karte und schlugen dennoch ein sehr junges Bristol 49:12 in Kapstadt – sieben Versuche durch Seabelo Senatla, Leolin Zas (2), Jonathan Roche (2), Warrick Gelant und Andre-Hugo Venter.

In Galway rang Connacht die Saracens 45:36 nieder in einem 81-Punkte-Thriller mit 13 Versuchen. In Cork setzte sich Munster 33:25 gegen Racing 92 durch an einem Nachmittag, den beide Klubs dem Gedenken an Anthony Foley gewidmet hatten. Zu den beiden Niederlagen gehört die ganze Wahrheit: Die Lions spielten einen Tag, nachdem ihr Zweitstürmer Hyron Andrews mit 31 Jahren im Teamhotel gestorben war, gegen La Rochelle, ehrten ihn und verloren 31:14 – in dieses Ergebnis darf niemand etwas hineinlesen. Auch in Kapstadt wurde mit einer Schweigeminute an Andrews gedacht. Cardiff verlor 28:12 gegen Northampton, das einzige PREM-Team, das am Wochenende gewann.

Der Beweis: zwei Auswärtssiege in Festungen

Die Auswärtssiege sind der eigentliche Beleg, denn sie fielen in Stadien, in denen Gäste eigentlich verlieren. Glasgow lag bei Sale nach dem ersten Viertel 0:12 zurück, legte dann sieben Versuche zum 47:27 – das sagt so viel über Sales letzte Stunde aus wie über Glasgows. Leinster ging in Clermont mit einem Punkt Rückstand in die Halbzeit und schenkte den Auvergnats danach 33 Punkte ein; das Spiel kippte, als Nohem Ez Zahouany für das Einknicken eines Leinster-Gedränges an der eigenen Linie die Gelbe Karte sah. Es war das schwerste URC-Los des Wochenendes – und Leinster gewann es 48:23, mit 25 Punkten Unterschied.

Frankreichs siegreiches Wochenende, das die Punktebilanz verlor

Vier Siege, ein Unentschieden und drei Niederlagen sind mittelmäßig für die Liga, die die letzten drei Ausgaben dieses Wettbewerbs gewonnen hat, und die Siege waren hart erkämpft. Montpellier lag zur Pause in Bath zurück und gewann am Ende mit 18 Punkten. Pau schenkte Leicester 41 Punkte ein. Toulouse, eine Stunde lang nur mit 14 Mann, schlug Exeter 43:40 nur, weil Henry Slade nach der Schlusssirene einen sehr machbaren Straftritt vergab.

Die Niederlagen und das Unentschieden erklären die Differenz. Stade Français schickte faktisch eine zweite Garde nach Pretoria und verlor mit 36 Punkten. Clermont kassierte 33 Punkte in 40 Minuten. Racing verlor in Cork mit acht. Bordeaux, der Titelverteidiger, kam beim PREM-Spitzenreiter in Kingsholm nicht über ein 36:36 hinaus. Vier knappe Heimsiege, drei schwere Auswärtsniederlagen – daher minus sieben.

Englands Defensive in der Krise

Das Problem der PREM liegt nicht im Angriff. Die Saracens legten in Galway sechs Versuche und verloren. Exeter erzielte 40 Punkte in Toulouse und kam mit zwei Bonuspunkten heim. Gloucester machte 36 gegen den Titelverteidiger und spielte unentschieden. Die Liga kassierte 38 Punkte pro Spiel – das englische Problem ist die Verteidigung, nicht der Angriff.

Die Auswärtsniederlagen haben ihre Gründe: Rotation, Höhenlage und Reisestrapazen erklären Bristols jüngste Elf aller Zeiten in Kapstadt und Leicesters Nachmittag in Pau. Für die Heimbilanz gibt es keine solche Entschuldigung. Sale führte gegen Glasgow 12:0 und kassierte 47 Punkte. Bath führte zur Pause gegen Montpellier und verlor mit 18. Gloucester führte gegen den Titelverteidiger und spielte unentschieden. Vier englische Gastgeber holten zusammen einen einzigen Sieg, und in beiden Niederlagen führte das Heimteam und verlor die letzte Stunde. Die englischen Klubs verloren das Wochenende nicht in Galway und Kapstadt; sie verloren es in Salford und Bath – nach der Pause.

Land für Land: Irland und Schottland vorne

Die Ligatabelle schmeichelt der URC, denn es sind drei Länder gegen je eines. Sortiert man die sechs Nationen nach Wettbewerbspunkten pro Klub, trug Irland das Wochenende genauso wie Südafrika: drei Provinzen, drei Siege, 15 Punkte, das schwerste Auswärtsspiel mit 25 Punkten gewonnen. Schottland ist ein Klub und ein Ergebnis – aber Glasgows Bonuspunktsieg bei Sale war einer von nur drei Auswärtserfolgen der Runde und bringt per Tiebreak Platz eins. Südafrika gewann zwei von drei Spielen mit 36 und 37 Punkten Differenz und beendete das Wochenende bei plus 56. Frankreichs 21 Punkte aus acht Klubs sind respektabel; die minus sieben kommen fast vollständig aus Pretoria und Clermonts zweiter Halbzeit. Englands acht sammelten 11 Punkte. Wales hatte Cardiff, geschlagen in Northampton, und endet mit nichts auf dem Teller.

Acht Wochen bis zur zweiten Runde

Normalerweise gäbe es sofort die Chance zur Antwort, denn Champions-Cup-Runden werden üblicherweise hintereinander gespielt – doch der Plan wurde geändert: Runde zwei steigt erst im Dezember, sodass die Engländer acht Wochen lang ihre Wunden lecken. Es ist eine von vier Runden: Ein einziges 56:20 bewegt die Differenz einer Liga um 36 Punkte, und die Setzliste steht erst im Dezember fest. Doch an der Startlinie ist die Ordnung klar: Die URC hat das Auftaktwochenende dominiert – und alle anderen wissen, was sie reparieren müssen.