Julian Erosa kündigt Rücktritt an: Letzter Kampf am 31. Oktober

Julian Erosa hat schon vor dem letzten Gong beschlossen, was als Nächstes kommt. Der erfahrene Federgewichtler sagte diese Woche gegenüber Fanatics View, dass sein angesetzter Kampf gegen Jeong Yeong Lee bei UFC Fight Night 292 am 31. Oktober der letzte seiner Karriere sein wird — egal, wie er ausgeht.

Der 37-Jährige sagte, die Ankündigung habe weniger damit zu tun, die Liebe zum Kämpfen verloren zu haben, als damit, sich selbst beim Wort zu nehmen. Er habe diese Entscheidung schon früher durchgespielt und wisse genau, welche Version von ihm am 1. November auftauchen würde, wenn er die Tür offen ließe.

„Ich habe nicht viel Aufhebens darum gemacht, aber das wird mein letzter Kampf“, sagte Erosa zu James Lynch von Fanatics View. „… Ich wollte mir einfach noch eine Gelegenheit geben, die Hand erhoben zu bekommen, aber ich wollte ein Datum festlegen, wann ich fertig bin — denn das Problem ist: Sieg, Niederlage oder Unentschieden — ich werde wieder kämpfen wollen. Also muss ich ein Datum festlegen, denn wenn ich den Kampf gewinne, will ich danach nur eines: es wieder tun, weil es für uns Kämpfer nun mal das beste Gefühl ist, in der UFC einen Kampf zu gewinnen.“

Seine Logik ist brutal ehrlich. Ein Sieg am 31. Oktober würde den Abschied schwerer machen, nicht leichter. „Warum soll ich aufhören? Es läuft gut. Machen wir weiter so“, sagte er und beschrieb die Versuchung. Eine Niederlage wäre in die andere Richtung schlimmer — sofortiges Verlangen nach Wiedergutmachung. Die einzige Antwort, so sein Fazit, war die „bewusste Entscheidung im Vorfeld, dass das mein letzter Kampf wird — und damit zufrieden zu sein, damit im Reinen zu sein.“

Die Bilanz eines Action-Kämpfers

Erosa hat sich das Recht verdient, seinen Abgang zu wählen. Seit seinem zweiten UFC-Kapitel 2020 ist „Juicy J“ einer der verlässlichsten Action-Kämpfer der Organisation geworden: drei Fight-of-the-Night-Boni und eine Reihe von Highlight-Finishes. Vor seiner aktuellen Serie hatte er drei Erstrunden-Stopps in Folge hingelegt: Guillotine-Chokes gegen Ricardo Ramos und Christian Rodriguez 2024, dann einen TKO gegen Darren Elkins bei UFC 314.

Die Niederlagen danach waren harte. Im Mai 2025 unterlag er Melquizael Costa einstimmig nach Punkten — ein Kampf, der ihm trotzdem einen weiteren Fight-of-the-Night-Bonus einbrachte — und wurde am 28. März bei UFC Fight Night 271 von Lerryan Douglas in der ersten Runde ausgeknockt; der Abbruch kam bei 3:33 der ersten Runde.

Sein Weg durch die UFC war alles andere als gerade. Erosa kam 2015 über The Ultimate Fighter 22, gewann sein UFC-Debüt beim TUF-22-Finale im Dezember, verlor dann im darauffolgenden März bei UFC 196 und wurde entlassen. Ein Head-Kick-K.o. gegen Jamall Emmers in Dana White's Contender Series 2018 verschaffte ihm eine zweite Chance, doch drei Niederlagen in Folge beendeten auch diesen Anlauf. Als die UFC 2020 erneut anrief — mit drei Tagen Vorlauf gegen Sean Woodson — nahm er an, würgte Woodson in der dritten Runde aus, nachdem er nach Punkten zurücklag, und blickte nie zurück. Erosa nennt dieses Comeback den wichtigsten Kampf seiner Karriere.

Nun haben sich die Prioritäten für sein letztes Camp verschoben. „Die Reihenfolge der Dinge, die in meinem Leben wichtig sind, hat sich ein wenig geändert, seit ich meinen Sohn habe“, sagte er. „Kämpfen war früher mein Leben, und jetzt gibt es andere Dinge, die darüber stehen. Also muss ich auf diese Dinge achten — und wenn ich aus dem Kämpfen mit meiner Gesundheit herauskomme, ist das genau das, was ich will.“

Er gab auch zu, dass ihn der tägliche Grind einholt: Die jüngeren Kämpfer im Raum bringen mehr Energie mit und schließen die Lücke, sodass sich Trainingscamps mit 37 schwerer anfühlen.

Zurück nach Washington

Die Familienlogistik läuft bereits. Erosa plant, Las Vegas am 18. November mit Frau und Sohn zu verlassen und in seinen Heimatstaat Washington zurückzuziehen — zunächst zu seiner Mutter nach Yakima, wo er das Familiengeschäft mitführen will. Die Familie zwischen Washington und Nevada aufzuteilen, sagte er, sei nicht mehr tragbar.

Der Abschiedsauftrag ist kein zeremonieller Spaziergang. Jeong Yeong Lee (11-3 MMA, 1-2 UFC) reist mit einer eigenen Negativserie an, die er beenden will: Im Juli 2024 wurde er von Hyder Amil gestoppt, im Mai 2025 von Daniel Santos ausgepunktet. Der Südkoreaner verdiente sich seinen UFC-Vertrag über das Road-to-UFC-Turnier — Submission gegen Bin Xie, K.o. gegen Kai Lu, dann ein knapper Punktsieg gegen Yi Zha im Finale — und legte später einen Punktsieg über Blake Bilder nach. Ein gefährlicher Grappler mit selbst zwei Niederlagen in Folge: Lee ist genau die Art Gegner, die Abschiedspartys ruiniert.

Ihr Federgewichts-Duell ist für die Halloween-Card im Meta APEX in Las Vegas angesetzt — auch als UFC Vegas 123 beworben, im Hauptkampf das Leichtgewichts-Duell zwischen Renato Moicano und Tom Nolan.

Erosa plant, gegen den Käfig auf Ringen und Grappling zu setzen, statt rein aus Instinkt zu schlagen, und beschrieb seine Karriere als befriedigend — ein Wort, das schwerer wiegt, wenn man bedenkt, wie oft der Sport sie beinahe beendet hätte. Über drei separate UFC-Kapitel, drei Entlassungen und Neuverpflichtungen, Dutzende Camps und drei Fight-of-the-Night-Schecks hinweg blieb die Konstante dieselbe: Er trat an, um zu kämpfen — nicht, um zu überleben.

Wenn sich das Drehbuch am 31. Oktober dreht und er es noch einmal tut, ändert sich nichts. Er hat das Datum bereits festgelegt.