Rays gewinnen ALCS Spiel 6 und treffen in der World Series auf die Brewers

Die Tampa Bay Rays kehren in die World Series zurück.

Tampa Bay besiegte die Cleveland Guardians am Montagabend im Tropicana Field mit 7:3 in Spiel 6 der American League Championship Series, schloss die Best-of-Seven-Serie mit vier zu zwei Spielen ab und buchte ein Fall-Classic-Duell mit den Milwaukee Brewers. Es ist die dritte World-Series-Teilnahme der Vereinsgeschichte für die Rays, die nach der Niederlage in Spiel 3 drei Spiele in Folge gewannen, um die ALCS zu holen.

Dieses Duell hat der Oktober noch nie geliefert. Weder die Rays noch die Brewers haben jemals eine World Series gewonnen, was bedeutet, dass der Baseball in diesem Monat garantiert einen erstmaligen Champion bekommt. Tampa Bay verlor seine beiden einzigen Fall-Classic-Auftritte, 2008 gegen Philadelphia und 2020 gegen die Los Angeles Dodgers. Milwaukee fegte die zweifachen Titelverteidiger Dodgers in der NLCS und erreichte seine zweite World Series, 44 Jahre nach der Niederlage in einem Sieben-Spiele-Klassiker gegen St. Louis 1982.

Der Meistercoup

Die Rays taten, was sie den ganzen Oktober getan haben: früh punkten und dann das Pitching-Team herausfordern, die Linie zu halten. Second Baseman Richie Palacios schlug im zweiten Inning ein Double in die Lücke zwischen Right- und Centerfield, das Victor Mesa Jr. und Chandler Simpson zur 2:0-Führung nach Hause brachte. Jonny DeLucas Sacrifice Fly ein Inning später schraubte den Vorsprung auf 3:0, und eine Tropicana-Field-Kulisse, die an leere Oktober-Ränge gewöhnt war, wurde laut.

Cleveland holte im sechsten Inning einen Run zurück. Rookie Chase DeLauter eröffnete mit einem Double und kam nach Nataniel Lowes RBI-Single zum 3:1 nach Hause, und für einen Moment sahen die Guardians aus wie ein Team, das bereit war, ein entscheidendes Spiel 7 zu erzwingen.

Junior Caminero beendete diesen Gedanken im siebten Inning.

Camineros Statement-Swing

Nachdem Catcher Liam Hicks einen Walk gezogen hatte, trat Caminero gegen den Bullpen der Guardians an und drehte einen First-Pitch-Splitter an, der ihm auf die Hände lief. Er zog ihn die Leftfield-Linie entlang vom Foul Pole zu einem Two-Run-Homer — seinem ersten der Postseason — und baute die Führung auf 5:1 aus.

Der Kracher war für die größte Power-Gefahr der Rays längst überfällig. Caminero schlug 42 Home Runs in der Regular Season, seltener Donner in einem Lineup, das auf Kontakt und Speed gebaut ist, und er war in den Playoffs ohne Homer geblieben, bis Tampa Bay ihn in der Nacht am meisten brauchte. Das 7:3-Endergebnis war nie knapper als diese zwei Versicherungs-Runs.

Kellys große Flucht

Die Guardians schrieben das Drehbuch im achten Inning fast um. Beim Stand von 5:1 lud Cleveland die Bases gegen Rays-Reliever Ian Seymour bei zwei Outs, der einen Run per Walk erzwang und dann Angel Martinez traf, um einen weiteren nach Hause zu bringen. Plötzlich stand es 5:3, der Ausgleichs-Run war auf Base, und der Führungs-Run stand im On-Deck-Circle.

Das Vertrauen des Managers fiel auf Kevin Kelly. Der Rechtshänder kam kalt herein und strikeoutete Brayan Rocchio per Swing, ließ die Bases voll und hielt die Führung bei zwei.

Yandy Diaz schlug dann in der unteren Hälfte die Tür zu, mit einem Two-Run-Homer gegen Hunter Gaddis, der das Vier-Run-Polster zum 7:3 wiederherstellte. Tampa Bays Bullpen bewältigte das neunte Inning ohne Drama, und die Feier begann.

Eine Bullpen-Wette, die scheiterte

Für Cleveland wird Spiel 6 als die Nacht in Erinnerung bleiben, in der eine strategische Wette leerlief. Manager Stephen Vogt erstickte jede Diskussion, Gavin Williams mit kurzer Pause starten zu lassen, und öffnete stattdessen mit Veteran-Reliever Shawn Armstrong — der ein Inning durchhielt — und arbeitete sich danach durch insgesamt acht Pitcher.

Der Plan setzte sich nie durch. Guardians-Reliever gaben sechs Walks und strikeouteten in der ganzen Nacht nur drei, und die Parade der Arme verriet einen Bullpen, der durch eine lange Postseason dünn gedehnt worden war. Die Guardians hatten bereits ein historisches Comeback verfasst und sich in der ALDS von zwei Spielen Rückstand zurückgekämpft. Diesmal blieb kein Comeback übrig.

Ein garantierter Erstlings-Champion

Die nun feststehende Serie ist ein Traum für die Romantiker des Baseballs. Tampa Bay (98-64, AL-East-Champions) und Milwaukee (103-59, Besitzer der besten Bilanz im Baseball) waren die beiden besten Teams des Sports in der Regular Season, und beide jagen das eine, das keine der beiden Franchises je in Händen hielt.

Für die Rays trägt die Reise zu Hause eine zusätzliche Bedeutungsebene. Ein Jahr, nachdem ein Hurrikan das Dach des Tropicana Field abriss und den Klub zwang, seine Heimspiele in einem Minor-League-Stadion auszutragen, holte Tampa Bay den Pennant im eigenen Gebäude.

Für Milwaukee ist die Geschichte der Sweep, der es ankündigte: Vier Siege in Folge über die Dodgers beendeten das Three-Peat-Vorhaben der zweifachen Champions und lieferten der Franchise den ersten National-League-Pennant seit dem NL-Beitritt 1998.

Was als Nächstes kommt

Die World Series 2026 beginnt am Freitag, den 23. Oktober, um 20 Uhr Eastern Time im American Family Field in Milwaukee, mit den Spielen 1 und 2 auf FOX. Die Brewers halten den Heimvorteil dank der besten Regular-Season-Bilanz des Sports und werden bei Bedarf die Spiele 1, 2, 6 und 7 ausrichten.

Spiel 3 zieht am Montag, den 26. Oktober, ins Tropicana Field um. Ein Spiel 7 würde, falls nötig, am 31. Oktober stattfinden — Halloween-Nacht in Milwaukee.