Bavumas episches 179 führt Südafrika vom 110-6 zum Siegkurs gegen Australien

Eine Kapitäns-Innings für die Ewigkeit

Temba Bavuma trat am ersten Tag in Gqeberha zu einem Hattrick-Ball an, die Serie seines Teams stand auf dem Spiel. Drei Tage später verließ er den St George's Park, nachdem er die beste Innings seines Lebens gespielt hatte – ein meisterhaftes 179, das Südafrika aus den Trümmern von 110-6 zu einem dominanten 425-9 deklariert führte und den zweiten Test gegen Australien auf den Kopf stellte.

Bavuma schlug 552 Minuten lang über drei Tage hinweg – seine höchste Testleistung, sein fünftes Test-Century, sein erstes gegen Australien und die höchste Punktzahl, die je ein südafrikanischer Kapitän gegen sie erzielt hat. Als er schließlich ausschied, gefangen beim Deklarieren mit etwas mehr als 20 Minuten Spielzeit am dritten Tag, hatten die Proteas eine Position, in der ihre Chancen in der Serie hätten verschwinden können, in eine verwandelt, aus der sie ernsthaft auf einen Serienausgleich drängen konnten.

Die Antwort war eindrucksvoll. Australien, das nach seinem 214-Run-Triumph über die Gastgeber im ersten Test in Durban völlig in Kontrolle gewirkt hatte, stand bei Stumps im zweiten Innings bei 3-1, mit 422 Runs Rückstand. Kagiso Rabada, in seinem ersten Over der Serie, besorgte im Eröffnungs-Over das Aus von Nic Maddinson per Edge für eine Vier-Ball-Ente – Maddinsons zweite Ente in drei Innings. Travis Head und Nightwatchman Scott Boland überstanden drei Overs Spin bei schwindendem Licht, bevor schlechtes Licht das Spiel beendete.

Rekorde fallen, während der Schwanz wedelt

Bavumas Schlagleistung war bemerkenswert nicht nur für ihr Run-Gewicht, sondern für die Gesellschaft, die er hatte. Er legte 132 mit einem konternden Marco Jansen und einen südafrikanischen Achte-Wicket-Rekord von 183 mit Simon Harmer hinzu – das erste Mal, dass Südafrika nach dem Fall des sechsten Wickets zwei Century-Partnerschaften in einem Test-Innings aufstellte.

Die Partnerschaft mit Jansen brach einen 130 Jahre alten Rekord: Die 132 Runs übertrafen Südafrikas bisher beste Siebte-Wicket-Partnerschaft im St George's Park, 89 gegen England 1896. Jansen schlug 85 von 100 Bällen, hob Boland gerade über das Spielfeld zum Sechser und hookte Pat Cummins über Deep Square Leg, bevor er durch einen scharfen Fang von Head am Midwicket gegen Boland mit dem zweiten neuen Ball fiel. Harmer schlug unterdessen eine Test-Bestleistung von 82 von 157 Bällen, schlug und zog mit der Sicherheit eines Mannes, der zwei First-Class-Hundreds besitzt, bevor er einen Sweep gegen Marnus Labuschagne, Australiens achten eingesetzten Bowler, verpasste.

Es war Bavumas viertes Century in 14 Tests als südafrikanischer Kapitän – er erzielt nun im Schnitt 54,36 als Kapitän, verglichen mit 34,53 über 93 Innings, bevor er die Zügel übernahm. Wenige Spieler im modernen Spiel können eine solche Verwandlung vorweisen. Der Schlag war auch das erste Test-Hundred eines gegnerischen Kapitäns gegen Australien seit Ben Stokes' 155 bei Lord's in der Ashes 2023.

Ein entschärfter Angriff

Zum ersten Mal in der Serie verlor Australien die Kontrolle über die Run-Rate. Der Angriff der Touristen, von dem Bavuma selbst feststellte, dass „mindestens drei in den Top 10 der Bowling-Rankings“ seien, mühte sich an einem Tag, der in 77 Overs des Dienstagsspiels nur vier Wickets einbrachte.

Die Umstände halfen ihnen nicht. Josh Hazlewood verpasste die gesamte erste Session mit einer Magenverstimmung und warf nur neun Overs am Tag, was die Arbeitslast auf Mitchell Starc, Cummins und Boland häufte, während Beau Webster für 19 Overs gebraucht wurde. Steven Smith ließ eine sehr schwierige Chance fallen, als er sich bei 122 Runs von Bavuma tief nach links an zweiter Slip-Position hechtete, und verletzte sich dabei am Finger. Und es gab Trost für Australien inmitten des Gemetzels: Boland endete mit 5 für 81, seinem dritten Test-Fünf-Wicket-Haul und seinem ersten außerhalb Australiens, während Starc' 3 für 89 sein 450. Test-Wicket einschloss, als Wiaan Mulders Entlassung per DRS bestätigt wurde.

Cummins endete unterdessen mit seinem zweitteuersten wicketlosen Auftritt in Tests – ein Maß dafür, wie gründlich die südafrikanische untere Order die Bedingungen diktiert hatte.

Kontext und Ausblick

Die Wende ist umso außergewöhnlicher angesichts des Spielverlaufs. Nur 43 Overs waren an den beiden regengestörten ersten Tagen möglich, wobei Südafrika bei 97-5 fortsetzte, bevor die Sonne am Dienstag endlich erschien. Australiens Dominanz in Durban – wo Matthew Renshaws 190 einen 214-Run-Sieg anführte – hatte Südafrika vor eine Serienniederlage gestellt. Bavuma produzierte nach einem schwachen Test mit dem Schläger in jenem Auftakt das, was er „definitiv“ eine seiner besten Innings nannte.

„Es war eine Innings, die Matthew Renshaws 190 in jeder Hinsicht ebenbürtig war“, stellten Beobachter der Serie fest – wohl sogar mehr, angesichts des Momentums, das sich hinter Australien aufgebaut hatte, und der Qualität des Angriffs, dem er gegenüberstand.

Zwei Tage verbleiben, und es gibt praktisch keinen Weg zum Sieg für Australien in diesem Spiel. Mit Englands Tour über Weihnachten am Horizont könnte dies der Schlag sein, der neu definiert, wie man sich an Bavumas Kapitänschaft – und seine Karriere – erinnert: Zehn Jahre, nachdem er als erster Schwarzafrikaner ein Test-Hundred für die Proteas erzielte, steht sein Marathon in Gqeberha für sich allein.