Erst die Banner-Nacht, dann LeBrons Sixers: Die Knicks eröffnen die Titelverteidigung gegen ein Superteam

Banner-Nacht, Superteam-Debüt

Am Dienstagabend im Madison Square Garden werden die New York Knicks – zum ersten Mal seit 53 Jahren NBA-Meister – das Banner aufhängen und anschließend versuchen, das Debüt des ambitioniertesten Kader-Experiments des Ostens zu verderben: LeBron James' Philadelphia 76ers.

Die Knicks beginnen ihre Titelverteidigung im Rahmen eines Eröffnungsabend-Tripleheaders. Auf der einen Seite: der Meister der Kontinuität, der Kern um Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, Josh Hart, Mikal Bridges und OG Anunoby, der ein 53 Jahre langes Warten beendete und nun die erste Titelverteidigung seit den Warriors von 2017/18 anstrebt. Auf der anderen Seite: ein Philadelphia-Superteam um Joel Embiid, Tyrese Maxey, Jaylen Brown und LeBron James, mit VJ Edgecombe als Vervollständigung einer Starting Five, die wie eine All-Star-Auswahl liest.

Die seltsamste Preseason der jüngeren Geschichte

Philadelphias Testspielphase endete am Freitag mit einer 125:120-Niederlage nach Verlängerung gegen die Boston Celtics in der Xfinity Mobile Arena. Die Celtics ließen nahezu ihren gesamten Veteranen-Kern sitzen – Jayson Tatum, Derrick White, Payton Pritchard, Mitchell Robinson, Sam Hauser, Paul George, Neemias Queta, Mike Conley und Devin Carter sahen alle zu – und übergaben das Klemmbrett dem ehemaligen Sixers-Assistenten Sam Cassell, während Joe Mazzulla sich den Abend freunahm. Boston gewann trotzdem dank 21 Punkten von Hugo Gonzalez und beendete die Preseason mit 4:0.

Die Sixers-Stars bekamen echte Einsatzzeit: Embiid kam in 29 Minuten auf 27 Punkte, acht Rebounds und fünf Assists und erzielte einen Dunk: „Ich dachte, ich würde nie wieder dunken … Irgendwie hat es mich gepackt“, sagte Embiid.

Maxey steuerte 22 Punkte und sechs Assists bei. Jaylen Brown kam gegen das Franchise, bei dem er Meister wurde, auf 20 Punkte, acht Rebounds, drei Assists, einen Steal und zwei Blocks; James steuerte in seiner ersten Preseason als Sixer acht Punkte, acht Rebounds und sieben Assists bei.

Chemie ist die ganze Geschichte

Danach gab Maxey zu, dass das Talent echt ist, das Timing aber noch nicht stimmt. „Ich denke, es wird noch etwas Zeit brauchen“, sagte er. „Wir haben eine Menge anderer Spieler als letztes Jahr … es wird definitiv noch etwas Zeit brauchen.“ Seine Vorgabe für Dienstag: „Ruhig bleiben. Ein Spiel der Läufe. Die Zuschauer werden elektrisiert sein. Es wird laut. Zusammenbleiben.“

Die Zahlen geben ihm recht: 18 Prozent von jenseits der Dreierlinie und ein 15-Rebounds-Rückstand im Finale. Die saisonprägende Frage: Kann die am besten bestückte Talentsammlung der Liga aus ihren Namen ein Team machen, das die hässlichen Margen gewinnt?

Die Knicks behielten ihre Meister

New Yorks Sommer war das Anti-Philadelphia: Kontinuität. Acht verschiedene Franchises haben die letzten acht Meisterschaften gewonnen, und die Knicks setzen darauf, dass Vertrautheit ein Vorteil ist, den kein Star-Sammeln kaufen kann. Brunson bleibt der Closer, Towns die offensive Drehscheibe, und Hart, Bridges und Anunoby wissen genau, wie sie die Stars ergänzen.

Die Knicks gehen laut BetMGM als 5,5-Punkte-Favoriten mit einem Total von 231,5 ins Spiel. Die New Yorker Prognose: LeBron und die neuen Sixers kämpfen hart, doch die Knicks gewinnen die Banner-Nacht.

Ein Preseason-Duell gab es schon

Es wird nicht das erste Aufeinandertreffen der beiden sein: Die Sixers eröffneten die Preseason am 5. Oktober mit einem 120:97-Sieg über den Titelverteidiger, wobei Jaylen Brown bei seinem inoffiziellen Philadelphia-Debüt 22 Punkte erzielte – alle in der ersten Halbzeit. James, Maxey und Embiid saßen an jenem Abend aus, doch Philadelphias Rotation hat New Yorks Reservisten bereits einmal geschlagen.

Diese Tiefe wird zählen. Das Finale kostete Philadelphia Körper: Dean Wade knickte um und kehrte nicht zurück – „keine große Sorge, nur Vorsicht, weil es ein Preseason-Spiel ist“, sagte Nick Nurse. Den Sixers fehlten bereits Simons (Oberschenkel), Bona (Fußgelenksverstauchung links), Barlow (Rücken), Hukporti (Achillessehnenriss rechts) und Fall (Hüftgelenksverstauchung links). Edgecombe wurde aus Vorsicht geschont und sollte am Dienstag voll einsatzbereit sein.

Was der Osten bereits weiß

Die klügste Lesart von Bostons 125:120-Sieg lautet, dass die Aufstellungen das Ergebnis denkwürdig machten, nicht dass eine Testspiel-Niederlage den Osten neu schreibt – die ungeschlagene Preseason ist ein nützliches Zeichen für Tiefe, keine Prognose. Dieselbe Logik gilt umgekehrt für Philadelphia: Optimismus in Embiids Beweglichkeit, Maxeys Ruhe und Browns Zwei-Wege-Fit – und eine klare Warnung in Sachen Defense und Ballwert, wenn Spiele hektisch werden.

Der Dienstag ist der erste echte Test: die Kontinuität der Knicks gegen das Talent der Sixers. Zuerst das Banner, dann 48 Minuten, die mehr über den Osten verraten werden als die gesamte Preseason.

TL;DR

• Die Knicks hängen am Dienstag, 20. Oktober, im Madison Square Garden ihr erstes Meister-Banner seit 53 Jahren auf – und empfangen anschließend LeBron James' neue 76ers zum Auftakt der regulären Saison (19 Uhr ET, NBC/Peacock).
• Philadelphia holte James und Jaylen Brown zu Joel Embiid, Tyrese Maxey und VJ Edgecombe und formte den am besten besetzten Kader des Ostens.
• Die Sixers beendeten die Preseason mit einer 125:120-Niederlage nach Verlängerung gegen einen Rumpf-Celtics-Kader; Boston wurde 4:0, mit Sam Cassell als Coach anstelle von Joe Mazzulla.
• New York, das die erste Titelverteidigung seit den Warriors von 2017/18 anstrebt, geht als 5,5-Punkte-Favorit mit einem Total von 231,5 ins Spiel.

Die wichtigsten Punkte

• Joel Embiid: 27 Punkte, 8 Rebounds, 5 Assists im Finale – und ein unerwarteter Dunk nach einem verletzungsgeplagten Jahr.
• Jaylen Brown erzielte 20 Punkte mit 8 Rebounds gegen sein ehemaliges Team; Maxey steuerte 22 Punkte und 6 Assists bei.
• Bostons Hugo Gonzalez war mit 21 Punkten in 20 Minuten Topscorer des Spiels; die tiefe Celtics-Bank-Kultur überstand den freien Abend der Stars.
• Sixers-Tiefe-Sorgen: Dean Wade knickte um; Simons, Bona, Barlow, Hukporti und Fall verpassten alle das Finale.
• New York behielt seinen Meister-Kern: Brunson, Towns, Hart, Bridges und Anunoby.
• Die Sixers schlugen die Knicks am 5. Oktober mit 120:97 im Preseason-Auftakt – allerdings fehlten beiden Teams Stars.